удивило Арвандэйла. Не так давно у него появилась способность обнаружения присутствия. Пусть она и была пока еще совсем невысокого уровня, но тем не менее Арвандэйл пока еще не встречал существ, которых не смог бы обнаружить. Он ощущал их даже во сне и немедленно просыпался, если поблизости кто-то оказывался.

Теперь же по его лицу уже некоторое время кто-то ходил, а он даже не думал просыпаться. Когда он это осознал, то немедленно проснулся и... Увидел грибы!

Это были самые настоящие грибы-боровики! Вот только у них были ручки, ножки и лица. На лицах были невинные выражения.

Арвандэйл огляделся. Вся поляна вокруг была усеяна этими живыми грибами.

Арвандэйл оценил их.

Имени нет,

раса — элементали,

вид — гриб-боровик,

сила природы,

скорость по желанию,

выносливость по обстоятельствам.

Большего со своим уровнем оценки Арвандэйл увидеть не смог. Он уже думал потянуться к сумке за камнем оценки, как в его голове зазвучала сразу сотня тоненьких голосков.

- Ты хороший! (Ты хороший! Ты добрый!..)

Это поставило Арвандэйла в тупик. Эти существа были разумными! Они могли говорить! Они общались с ним телепатией!

- Кто вы?

- Мы духи леса. (Мы хранители леса. Хранители. Ты на нашей поляне...)

- На вашей поляне?

- Нашей поляне. (На нашей поляне. Нашей. Нашей поляне...)

Голоса постепенно затихали. Затем следовала другая фраза, которая опять повторялась сотнями голосков.

- Но ты хороший! (Ты хороший! Хороший!..)

- Ты можешь отдыхать на нашей поляне. (Можешь отдыхать. Можешь отдыхать на поляне. Нашей поляне...)

- Мы тебя не потревожим. (Не потревожим. Не побеспокоим. Не потревожим тебя...)

- Ты помог амароку! (Ты помог! Почему ты помог? Помог амароку!..)

- Ты хороший! (Хороший!..)

- Отдыхай. (Не потревожим...)

После этого раздался веселый смех и все маленькие живые грибы на поляне начали исчезать (или становиться невидимыми). Их смех еще раздавался, а Арвандэйлу почему-то казалось, что они не часто показываются кому-то на глаза.

Интересно, что бы было, если бы они посчитали его плохим?

Видимо он выбрал себе для ночлега поляну духов. Но Арвандэйл не чувствовал по этому поводу беспокойства. Он получил от них разрешение.

На следующий день Арвандэйл проснулся полным сил. Он выспался, как уже давно не высыпался. Он ощущал в себе невероятный душевный подъем.

011

Спустя несколько дней Арвандэйл встретил, наконец-то, в лесу разумных существ. Правда случилось это, как всегда, при необычных обстоятельствах.

Арвандэйл издали почувствовал сильного монстра. Он находился рядом с двумя слабыми. Сначала Арвандэйл не хотел мешать охоте. Но потом решил посмотреть все же, что происходит. Да и попутно оценить монстра, получить о нем сведения, если это неизвестный монстр.

Приблизившись же, Арвандэйл увидел огромную змею. Она была поистине ужасающей. Это был монстр, который мог потягаться в силе с Гурдом. И этот змей навис над двумя гоблинами. Они отбивались, как могли. Но силы были явно неравны. С минуты на минуту должна была наступить развязка.

В этот раз сомнений у Арвандэйла не возникло. Он моментально выхватил свой лук и пустил две стрелы друг за другом. Они обе вонзились змее в голову. Выстрелы были настолько быстры, что змея не успела пошевелить головой, как две стрелы попали в цель. Череп змеи был, надо сказать, очень крепок. Гоблины держали в руках копья со стальными наконечниками, но они не смогли даже поцарапать змею. Стрелы же Арвандэйла имели наконечники из щетины гуллинбурста. К тому же Арвандэйл за последнее время значительно поднял свое мастерство владения луком.

Змея свалилась замертво перед изумленными гоблинами. Они уже готовы были проститься с жизнями, как внезапно оказались спасены. Они смотрели на торчащие из головы стрелы и начали оглядываться по сторонам, гадая, кому же они принадлежат.

Арвандэйл не стал заставлять себя ждать. Он вышел из кустов. Следом за ним вышел Гурд. При их виде гоблины ломанулись со всех ног. Арвандэйлу стоило ожидать такой реакции. Он покачал головой из-за своего недосмотра и приказал Гурду догнать их. Гурд рванул с места. Вскоре уже гоблины были прижаты к земле. Арвандэйл же направился к змею. Он свистнул Гурду, когда тот поймал гоблинов, и Гурд освободил их. Гоблины, дрожа, попытались сесть. Гурд подталкнул их мордой в том направлении, где находился Арвандэйл. Гоблины вопросительно что-то воскликнули. Гурд подталкнул их снова, но уже сильнее и зарычал. Гоблины поднялись и еле переставляя ноги, двинулись к тому месту, где на них напала змея. Время от времени гоблины оборачивались поглядеть на Гурда. В такие моменты он начинал рычать. И гоблины прибавляли шаг.

Вскоре они дошли до того места, где на земле распростерлась гигантская змея. Перед змеей стоял человек и перебирал в руках две стрелы, убеждаясь, что они не повреждены. Человек этот выглядел довольно странно. Правда гоблины никогда раньше не видели людей, но представляли они их совершенно иначе. Перед ними же стоял человек со свисающими до плеч черными волосами. На лице его волосы, видимо, еще не начали расти. Одет он был в жалкие лохмотья. Ноги его были босы. Но несмотря на это гоблины задрожали при взгляде на него. Через плече человека была перекинута шкура мантикоры! Хоть и хвост ее был обрезан, но ошибиться было невозможно! Пурпурная грива говорила о том. Шкура была в превосходном состоянии. Она была прекрасно выделана и содержалась в идеальной чистоте. Она никак не соответствовала внешнему виду человека.

Наконец человек заговорил. Но гоблины ни слова не поняли. Они переглянулись. Огромный амарок сзади зарычал. Гоблины прекрасно знали этого монстра. Он был способен посоперничать в силе с гигантской змеей. Однако человек что-то сказал амароку и амарок замолчал и отошел на некоторое расстояние. Это было невиданно! Еще никому не удавалось укротить амарока! Гоблины поняли, что попали из огня да в полымя. Теперь их жизни в руках этого человека. Они пали духом. Но человек, казалось, не проявлял враждебности. Он подошел к гоблинам и, указав на себя, произнес: «Арвандэйл!» он повторил это несколько раз, чтобы гоблины поняли. Гоблины переглянулись. Этот человек представлялся им?! Имя было сложным для гоблинского языка, но они попытались повторить. «Арвандэйл?» - произнесли гоблины друг за другом указывая на человека. Человек начал радоваться. Он хлопал себя по груди рукой и повторял: «Арвандэйл! Арвандэйл!»

Затем человек указал гоблинам на амарока и произнес: «Гурд!» гоблины удивились еще больше. У амарока было имя!

Это имя гоблинам повторить было проще. «Гурд!» - повторили