Сталинградом, на Курской дуге, на Украине и в Крыму советское командование разработало план проведения летом 1944 года белорусской наступательной операции под кодовым названием «Багратион». Операция охватывала огромную территорию от Западной Двины до Припяти, от Днепра до Вислы и Нарева. В ней участвовали войска Прибалтийского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов, авиация дальнего действия, Днепровская военная флотилия и советские партизаны.

Планом операции «Багратион» предусматривалось рядом последовательных ударов разгромить гитлеровскую группу армий «Центр», освободить белорусский народ от фашистского ига, выйти на государственную границу и открыть нашим войскам путь на Польшу и Восточную Пруссию. Подготовка операции велась с весны 1944 года в строгой секретности, чтобы противник не обнаружил мощной группировки советских войск в зоне «белорусского балкона».

В контрразведывательной защите операции «Багратион» важное место отводилось охране оперативных документов в штабах, соблюдению секретности при использовании фронтовых средств связи, повышенной бдительности личного состава, поддержанию режима, исключающего проникновение через линию фронта вражеских лазутчиков.

Одно из центральных мест в мерах контрразведывательной защиты операции занимала дезинформация противника. Суть ее, по согласованию с командованием, состояла в том, чтобы отвлечь внимание немцев от направления главного удара. Убедить их в том, что на границах Белоруссии мы лишь укрепляем свою оборону, а основное наступление состоится гораздо южнее.

Дезинформация передавалась в германскую разведку путем радиоигр, через агентуру и оперативночекистские группы в немецком тылу. Одновременно на фронтах южнее Белорусских имитировалась активная подготовка к наступлению. Здесь велся усиленный фронтовой радиообмен, демонстрировалось интенсивное передвижение личного состава и боевой техники в прифронтовой полосе.

В итоге противник поверил в дезинформацию, и начавшееся 23 июня 1944 года наступление в Белоруссии оказалось для него неожиданностью. Германский фронт в Белоруссии рухнул. Советское командование задачи, поставленные планом «Багратион», выполнило.

Мероприятия, связанные с контрразведывательной защитой фронтовых операций, проводились и в последующем. Можно напомнить Львовско-Сандомирскую и Ясско-Кишеневскую операции летом 1944 года, наступление советских войск в Прибалтике, на Висле и Одере в начале 1945 года и, наконец, Берлинскую операцию, завершившую войну.

Практически за все годы Великой Отечественной германские специальные службы так и не смогли добыть через свою агентуру точных сведений ни об одной из крупных фронтовых операций Красной армии.

* * *

В яркие солнечные дни мая 1945 года, в пору буйного пробуждения и цветения природы, советские люди радостно встретили завершение величайшей из войн человечества. Настал долгожданный день Победы над фашистской Германией.

За всю свою жизнь я не видел такого всенародного ликования. Лица людей сияли безграничным восторгом и счастьем, переливались морем улыбок. Позади остались почти четыре года беспрерывных кровавых битв на полях сражений, дни и ночи изнурительного труда в тылу.

В эти незабываемые дни мое чувство радости усиливалось и личными обстоятельствами. Незадолго до окончания войны в большой группе сотрудников Смерша я был награжден первым орденом Красной Звезды за участие в контрразведывательных операциях, а накануне праздника Победы, 19 апреля 1945 года, оформил брак с Зинаидой Дмитриевной Гридневой, замечательным, большой души человеком. По образованию врач, она с 1943 года являлась офицером военной контрразведки. Жизнь подтвердила, что мы не ошиблись друг в друге. В загсе расписались без свидетелей, золотых колец, фаты и марша Мендельсона, скромно отпраздновали с друзьями свадьбу. Но в какой день — 9 мая, святой день нашей Великой Победы!

Радуясь завершению войны, люди скорбили о тех, кто не вернулся с ее кровавых полей. Среди них находился и брат моей супруги.

Майские торжества как бы подытожил Парад Победы, состоявшийся 24 июня на Красной площади в Москве. Мне посчастливилось присутствовать на нем. Правда, погода с утра выдалась хмурой, небо затянули низкие облака, моросил мелкий, нудный дождик. У военнослужащих, участвовавших в Параде, намокли новые мундиры, окрашенные орденами и медалями. Однако настроение у всех было столь высоким, что никто не обращал внимания на подобные мелочи.

Величественно смотрелись восседавшие верхом на лошадях выдающиеся полководцы: принимавший Парад Победы маршал Г.К. Жуков и командовавший Парадом маршал К.К. Рокоссовский. Торжественно за Знаменем Победы прошли сводные полки фронтов. Для каждого из них огромный оркестр военных музыкантов исполнял особый марш. Но вдруг над площадью раздалась громкая барабанная дробь. Все притихли и насторожились. Под этот своеобразный аккомпанемент шеренга за шеренгой фронтовики, всего двести воинов, бросали к подножию Мавзолея В.И. Ленина захваченные в боях фашистские штандарты, с которыми нацисты покоряли многие столицы Европы. Несомненно, это волнующее зрелище явилось кульминацией всего Парада Победы, его исторической особенностью…

Победоносное завершение войны вызвало перестройку работы партийных и государственных органов на мирный лад. Перестраивались и службы безопасности. В самом начале мая 1946 года Политбюро и Президиум Верховного Совета СССР сочли целесообразным упразднить органы Смерша, вывести контрразведку из военного ведомства и включить в состав Министерства госбезопасности Союза ССР (МГБ). Военная контрразведка влилась в МГБ на правах самостоятельного 3-го Главного управления. Таким образом, органы Смерша юридически просуществовали в течение трех лет — с апреля 1943 по май 1946 года.

В связи с этим постановлением в один из майских дней личный состав Главного управления контрразведки Смерш был собран в актовом зале дома № 2 на площади Дзержинского. Зал оказался тесноватым, но это не портило приподнятого настроения сотрудников. Перед собравшимися выступил генерал-лейтенант Исай Яковлевич Бабич. Говорил он спокойно, взвешенно, аудитория внимательно вслушивалась в каждое его слово. Генерал подчеркнул, что военная контрразведка нанесла решающее поражение немецко-фашистским спецслужбам. Ею обезврежены тысячи агентов, террористов и диверсантов противника. За время войны ни одно сколько-нибудь значительное разведывательное мероприятие немцам не удалось. Тем самым армейские чекисты оказали большую помощь Красной армии в разгроме гитлеровских войск. Центральный комитет партии и правительство, сообщил Бабич, высоко оценивают деятельность военных чекистов в годы Великой Отечественной войны. В связи с переходом к мирному периоду необходимость в органах Смерша отпала, и партия приняла решение об их реорганизации. Учитывая заслуги Абакумова в руководстве военной контрразведкой, он, по личному предложению Сталина, был назначен министром государственной безопасности.

Сообщение о назначении Абакумова министром зал встретил громкими аплодисментами. Конечно, никто из нас не мог даже предположить, что всего через пять лет Абакумов так трагически закончит свою службу.

Прошло более шестидесяти лет с образования органов Смерша. Давно их деятельность ушла в историю. Не стало Советского Союза. Изменились Россия и ее специальные службы. И все же иногда задают вопрос: «Был ли оправдан риск реорганизации военной контрразведки в самый разгар войны с фашистской Германией? Не было ли ошибкой переподчинение контрразведки Наркомату обороны?». Думается, что на этот вопрос уже дала ответ сама история — итоги Великой Отечественной войны. Они подтвердили