Скоро позади только тихое сопение слышалось, изредка перемежаемое такими же тихими тяжёлыми вздохами. Переживает сегодняшнее во сне, что же ещё.

Поворочался немного на сиденье, покрутился, устраиваясь поудобнее и не зная, куда пристроить ставшие такими длинными ноги, в конце концов, развернулся боком, положил их на соседнее пассажирское сиденье и заснул, примостив голову на подлокотник двери.

Проснулся от духоты. Солнце нагрело кабину, а окна закрыты. Даже и не думал, что столько смогу проспать. А девчонка? Приподнял голову и скривился, всё затекло, и шея, и плечи, особенно спина и ноги. А девчонка так и спит, даже не ворочается, и духота ей не помеха. Умудрилась между саквояжами поместиться. Забыл совсем их на пол поставить.

Ухватился руками за спинку сиденья и за баранку, подтянулся, кое-как опустил ноги вниз и сел. Распахнул двери, вытащил своё исстрадавшееся за ночь тело на воздух. Жара-то какая. Мало того, что палящее солнце словно долбит сверху по голове раскалёнными гвоздями, так и дышать нечем. Похоже, джунгли близко, воздух не то что горячий, раскалённый, так ещё и влажный. Сразу одежда к телу прилипла. Нет, хватит стоять, уезжать надо.

Разбудил спутницу, подождал, отвернувшись в другую сторону, пока она все свои дела не переделает, и нажал на кнопку активации двигателя. Надо быстрее трогаться, так оно прохладнее будет, ещё и окна навстречу горячему ветру откроем. Сразу полегче станет.

Короткий зелёный коридор в зарослях пролетели за один миг и выскочили на просторный берег спокойного моря. Дышать стало легче, запахло йодом, свежий солёный воздух быстро проветрил кабину. Колея завиляла меж невысоких, заросших жёсткой осокой песчаных дюн. А впереди вырастали разномастные домишки, собранные из различного хлама, от этого невообразимо пёстрые и вызывающие жалость своей неприкрытой нищетой. Да у меня на свалке жильё в несколько раз лучше было…

Скорость пришлось сбросить, навыки вождения такой машины у меня слабые. Проезд хоть и широкий, но как-то страшно нестись между этими картонными коробками, можно и завалить какую-нибудь неосторожным манёвром. Как они тут на грузовиках ездили? Тем не менее, даже на такой скорости только чудом смог увернуться от неосторожной парочки в лохмотьях. Или это они от меня увернулись?

Скоро пригородный район, забитый халупками портовых бичей, резко закончился, небольшая посадка густого колючего кустарника отделила от них основной город, дальше потянулись всё более и более прилично выглядевшие дома, вырастающие в размерах и в этажах. Появились сверкающие витрины магазинов, манящие вывески продуктовых лавок, разнообразные указатели. Дорога из разбитой, в ямах и рытвинах, превратилась в довольно-таки укатанную грунтовку.

Вчера подробно расспросил работорговца о порядках в городе. В банк мне соваться нет никакого резона. Документов-то никаких. Заломят ручонки, ценности отберут, и вся моя магия с арсеналом в кузове не поможет. Наверное. Но и проверять обратное не хочется. К скупщику? А зачем? Наличности у меня с избытком, даже если я буду шиковать здесь целый год. И в сам порт пока нечего соваться. Последую последнему умному совету несостоявшегося босса, поеду сразу в лучшую в городе гостиницу. Там и стоянка для паровиков охраняемая, и магазинчики свои с одеждой. И даже, говорят, свои портные, которые любую одежду пошить могут. Причём очень быстро и качественно. Лишь бы деньги были. С последним пока проблем нет, поэтому мне остаётся только одна дорога. А всё остальное решим после заселения. Оружие всё в закрытом кузове лежит, со стороны его не увидишь. Машина приметная? Ну и что? Подарок. Пока до города слухи доберутся… А если здесь связь есть? Не может её не быть! Вот я затупил. Не мог сразу узнать? Умные мысли всегда в голову самыми последними приходят. И куда я собрался возвращаться? Из меня государь-правитель, как из… гм, понятно, в общем. Может, погулять, опыта набраться, жизни, в конце концов, научиться?

Дорогу до гостиницы я более или менее представлял, недаром своего болтуна заставил несколько раз её описать со всеми подробностями. Вот сейчас и пригодилось. Ни разу не сбился с пути. А что полз еле-еле, на малой скорости, так это ерунда. Главное, дополз туда, куда стремился.

На удивление, проблем с языком не было. Моментом из ниоткуда объявился переводчик, говоривший на исковерканном русском, определил мне стоянку для паровика, зарегистрировал нас у стойки, подождал, пока мы внесём предоплату за номер, и шустро проводил нас наверх. Попытался даже подхватить один из саквояжей, да я вовремя успел ухватиться за ручку. Нет, всё своё добро, особенно такое, я предпочитаю носить сам.

Пока поднимались в номер, договорился о портном. Остальное после. Девчонка робко держалась позади, стесняясь и робея своего вида и роскошной, кричащей о достатке обстановки отеля, несла третий кофр, забитый местными деньгами. А я успел привыкнуть к подобной роскоши за годы жизни в столице. Так что вперёд, без паники. Главное, это куда деньги в номере спрятать так, чтобы ни одна сволочь их не нашла. Впрочем, оденемся, отмоемся, приобретём лоск, и можно будет смело в банк идти. Только нечего мне там делать. Если бы я здесь решил остаться, тогда ладно, но я же не останусь? Так и получается, что в банке мне делать нечего. Сертификат на предъявителя, именной, заверенный магической подписью и печатью, если только получить? Может быть, не знаю, подумаю ещё. Куда мне торопиться? Лежат они спокойно под кроватью, вот и пусть пока лежат. А вечером куда-нибудь уберу, вдруг горничная с утра пораньше заявится?

Номер огромный, трёхкомнатный, одних кроватей четыре штуки, если диваны посчитать. Ванная комната поразила своей чистотой и свежестью, отвык я от подобной красоты за это время. Девчонка, как вошли в эти апартаменты, так робко и стояла у входа всё это время, пока я осматривал номер, сопровождаемый инструкциями и рассказами переводчика. Надо будет его с собой в город и порт взять, пусть потрудится за долю малую.

Распрощавшись с местным гидом и договорившись о связи на будущее, взял заробевшую девушку за руку и посадил на диван, сунув ей в руки какое-то пойло из бара, безалкогольное, само собой. А я пока быстренько ванной воспользуюсь, отмоюсь, в ожидании портного.

Быстренько не получилось, всё-таки запасы грязи на теле накопились нешуточные. Пока эти запасы отмокли-откисли, пока отвалились – много времени прошло. Оставшееся оттёр жёсткой губкой, потом прошёлся мягкой и с сожалением посмотрел на огромную сверкающую ванну. Я, по простоте своей воспользовался душем, решил, что так быстрее получится. Быстрее-то оно быстрее, а где удовольствие от процедуры? Нет его. То-то…

Потом так же за руку препроводил в царство чистоты и свежести девицу, а сам занялся разговором с посетившим меня портным. Думаю, да что там думать, уверен, что она сама со всем разберётся, со всеми ручками и кнопочками. Для более полного взаимопонимания с мастером пришлось вызывать переводчика. Договорились о готовности к утру повседневной одежды, остальное будет чуть позже. И с обувью все проблемы решили. Да, про девчонку тоже не забыли, дождались, пока выйдет из ванной, вся закутанная и порозовевшая, и обмерили её со всех сторон, хотя что там мерить-то? То есть не я обмерял, а портняжка. Я лишь поприсутствовал, иногда скромно отворачиваясь. Опять пришлось расстаться с некоей суммой. Жалко. Уже ведь свои, кровные, трачу. Всё. Ужин в номер и отсыпаться. Но сначала ванна! Хотя бы просто для того, чтобы просто полежать в ней и отвести душу.