— Идеально! — Еванши умиленно сложила руки на груди и мечтательно вздохнула. — Эх, где мои шестнадцать лет…

— Слушайте, мне кажется или вы меня с ним свести хотите? — пробормотала я с подозрением, глядя на себя в зеркало. Не представляю, какой магией владела секретарь, но волосы лежали идеально, как после дорогого салона. Основную массу Еванши забрала наверх, умело скрепив ее гребнем, и лишь несколько завитых локонов спускались на спину и плечи. — Зачем так вычурно? Платье, гребень… Решит еще, что я в любовницы к нему мечу!

— Девочка моя, ну что за мысли?! — возмутилась секретарь. — Всего лишь нормально оделась и красиво уложила волосы! Да хочешь знать мое мнение: он тебя недостоин!

Я обернулась, изумленно вскидывая брови, а Еванши закивала:

— Да-да! Недостоин! Пусть сразу это поймет и даже не думает ни о чем подобном! Ты — красавица и умница. Добрая, исполнительная и ответственная. А он?

Я смущенно улыбнулась, не ожидая столь щедрой похвалы от той, кто, по сути, спасла меня от куда более печальной участи, чем смерть. Уверена, быть подопытной плюгавика — судьбы ужасней не придумать.

— А он зарвавшийся мальчишка! — припечатала Еванши и гордо вскинула подбородок. — Хам и эгоист! Так что, милая моя, плечики расправляй, осаночку держи и помни: ты — секретарь факультета некромантии. А это, между прочим, показатель!

Показатель чего — я не узнала. Сразу постеснялась спросить, а через мгновение стало уже совершенно не до того. Еванши, как строгая, но любящая бабушка, завалила меня наставлениями и советами. Куда идти, куда не идти, что смотреть, что купить, а что ни в коем случае не позволять.

— Да вы с ума сошли! — ахнула я. — Да я его боюсь до умопомрачения! Какие поцелуи?!

— Милочка, поверь моему богатому опыту. — Еванши снисходительно похлопала меня по руке и многозначительно улыбнулась. — То, о чем думаешь меньше всего, обычно и случается. А теперь отдыхай, совсем я тебя заболтала! Хорошо погулять, потом расскажешь. Гребень, кстати, зачарован и сам все сделает, стоит только заколоть его на затылке. Все, доброй ночи!

Хитро подмигнув, секретарь упорхнула к себе, а я еще минут двадцать сидела в кресле и перебирала в памяти самые дельные советы секретаря, все еще не веря, что это происходит со мной.

Сумасшествие… Форменное сумасшествие!

Неожиданно поняла, что снова нервничаю, и быстренько выпила порцию успокоительного на ночь. Полегчало практически моментально, и я занялась уже детальным разбором презентованных мне вещей. И даже то, что, возможно, ими уже кто-то пользовался, меня не смущало. В моем подвешенном положении я была рада всему.

Кроме платья и гребня я стала счастливой обладательницей симпатичной замшевой сумочки, сшитой из зеленых и коричневых лоскутков, бежевых кружевных перчаток, белоснежных гольфов, коричневых кожаных осенних ботиночек (немного узковатых, но некритично), светло-коричневой вязаной кофты на запахе с одной пуговкой под грудью и роскошной кремовой шали. В общем, я была полностью обута и одета, словно Еванши точно знала, что у меня ничего нет.

Кстати, может, и знала, но тактично помалкивала, а при первой же возможности помогла по мере сил. Я вообще поражалась дружелюбию и информированности этой дамы и, если бы не ее расположение, боялась бы секретаря наверняка куда сильнее, чем графа. Такой под силу испортить жизнь любому в два счета, стоит только захотеть!

Благодаря бескорыстным дарам секретаря (она сразу сказала, что все это теперь мое и я никому ничего не должна, так как в их среде это считается нормой — помогать друг другу, если можешь) мои собственные траты завтра сокращались в несколько раз.

Я слегка сменила приоритеты и теперь планировала прикупить в первую очередь нижнее белье, брюки и рубашку для ежедневной носки на работу, домашнее платье, зубную щетку и пасту, шампунь и расческу. И если останутся деньги, что-нибудь из долго хранящейся еды на всякий случай. С остальным можно было не торопиться и приобрести со следующих выплат, к тому же уже через неделю мне заплатят не три, а четыре золотых. Ведь на этой я работала лишь со среды, так что все справедливо.

Пока я не представляла, как буду совершать покупки под пристальным вниманием дракона, но решила разобраться с этим на месте, предварительно выпив побольше успокоительного. Так что, даже если их зловреднейшество решит испортить мне единственный выходной, у него ничего не получится. Выскажу ему все, что заслуживает, и отправлюсь по своим делам.

Интересно, получится?

Остаток вечера я вдумчиво изучала книгу об элементалях. Информации было много и очень интересной, особенно упоминание о том, что все духи стихий так или иначе магические существа, умеющие пользоваться той стихией, в которой были рождены. О самой магии как таковой почти не было упоминаний, но я уже и сама сообразила, что придется искать об этом информацию в других источниках. Например, в учебниках по магии стихий.

Наверное, куда проще и быстрее было бы попросить помощи у той же Еванши или Райвер, но я решила справиться с этим вопросом самостоятельно. К тому же у них наверняка возникнут закономерные вопросы о том, как, дожив до своих лет, я до сих пор не знаю очевидных вещей. А вот так! Потому что элементаль я всего неделю, а до этого жила в другом мире и была человеком!

Нет уж, об этом точно говорить не стоит. Не поймут.

Под конец книги я больше думала и сопоставляла, жалея о невозможности поэкспериментировать со своими способностями вволю. Ничего, вот освоюсь и тогда точно начну. Впереди у меня целая жизнь! А это, между прочим, не одна сотня лет! Это человеческое тело подвластно времени — стареет и относительно быстро угасает, а у меня-то тела как такового нет — сплошная магия и стихийная замена. Так что жить мне… Надеюсь, долго и счастливо!

А пока пора спать.

Утром я встала в восемь только благодаря будильнику. Можно было бы и попозже, но завтрак в столовой был только до девяти, а у меня пока не было даже заварки, не говоря уже о чем-то более существенном. Но жаловаться — грех. Жилье и трехразовое питание — бесплатно, а это грандиозная экономия бюджета даже по местным меркам.

Еще пару дней назад Еванши рассказывала об этом с такой гордостью, будто лично участвовала в финансовом благосостоянии академии. Кстати, не удивлюсь, эта женщина способна на все. Я до сих пор гадала, какой она расы, но спрашивать почему-то стеснялась. Или боялась. А вдруг она настолько всемогуща, что по сравнению с нею граф — зазнавшийся мальчишка? Ведь она так и выражалась, нисколько не стесняясь говорить об этом открыто.

В общем, на завтрак я сходила в столовую. Очень вкусно и сытно поела, вернулась к себе, умылась, почистила зубы пальцем с мылом за неимением других средств гигиены, переоделась, соорудила прическу с помощью чудо-гребня, выпила успокоительное, полюбовалась на себя в отражении и даже улыбнулась.

Отражение ответило мне взаимностью, и я уже куда бодрее завершила сборы. Надела гольфы и обувь, справедливо рассудив, что в городе не поймут моих босых ног, даже учитывая мое древесное состояние. Положила в сумочку деньги, флакон с успокоительным и тетрадку с пером, в нее я планировала первое время записывать свои траты, чтобы знать цены и в будущем понимать, на что мне рассчитывать при моей зарплате. Намотала на запястье все без исключения амулеты. Они были на кожаных шнурках и обычно носились на шее, но к этому платью не подходили, да и декольте было слишком откровенным. К нему просилась как минимум золотая цепочка с дорогим кулоном, но никак не деревянные и костяные амулеты.