— Я думаю, да, — закивал выбравшийся из тарантона мэтр Бошар. Он помог спуститься на землю Ярославе и, обернувшись, пристально посмотрел на своего ученика. — На пользу ему это, конечно, не пойдёт. Но и не убьёт. Тем более, как я понимаю, — он перевёл взгляд на торопливо двинувшихся распрягать лошадей гоблина и орка, — выбора у нас особо и нет.

— Может попробовать всё же отремонтировать колёса? — Славка присела к Михо и погладила его по голове. — Растрясём же раны. Кожа тонкая ещё совсем, полопаться может.

— Ну да, — поддержала её Агая, глядя на мэтра. — Ты же маг. Неужто не сможешь починить?!

— Смогу, — кивнул Бошар. — Если ты все части, что по округе разлетелись, соберёшь и в нужном месте пристроишь, правильно составив, точно так же, как раньше было. Чем болтать попусту, лучше помогайте вещи вытаскивать. Яра Слава, ты бы своего зверёныша в мешок заплечный пересадила. С ящиком-то, поди, скакать не сильно удобно будет.

— Они нас заметили. — Муайто ткнул пальцем туда, где на горизонте от проявившейся уже толпы всадников отделился небольшой отряд и ускоренно направился в их сторону.

Ярик, убедившись, что сатэ так и не слетело, подключил «дальнозоркость». Двадцать конников. Или четыре руки, как тут почему-то принято считать только воинов и дни.

— Ага, — кивнул он, — похоже, разведку выслали. Давайте сваливать уже. Как Михо повезём? Через седло перекидывать будем?

— Если хочешь добить своего друга, — подошёл Муайто, — то так и делай.

— А как? — Яромир посмотрел на орка.

— Сейчас увидишь. А ты иди лучше коней седлай, — краснокожий кивнул на выпряженных из повозки животных, быстро развернулся и отправился к тарантону. С треском отломал одну из пассажирских скамеек, обитых дорогой нарядной, и, главное, мягкой тканью. Вернулся обратно, забрав по пути обрезанные вожжи у гоблина:

— Приподнимите вашего магёныша.

Приладив к спине Михо, усаженного девушками на земле, скамейку, ловко примотал её вожжами к телу. Пару метровых концов оставил свисать по бокам.

— Голову ему, что ли, привяжите платком каким, чтоб не болталась сильно, — посоветовал гоблин помогающей орку Славке. — Не дай Создатель, шарахнется куда конь, свернёт себе парень шею.

— Ну вот, — Муайто удовлетворённо взглянул на творение рук своих и повернулся к Ярику, — залезай на коня. Он из всех самый сильный, так что, тебе друга и везти. А тебе, — орк повернулся к Славке, — нужно будет подлечивать и дружка твоего, и коня. Конь хоть и хорош, но ему всё равно двоих тяжеловато тащить на себе будет. Ну-ка, старик, — кивнул он мэтру Бошару, — помоги мне.

Маг, возмущённый таким обращением, хмуро зыркнул на краснокожего. Но тому эти гляделки были совершенно по барабану. Да он их и не заметил даже. Легко подняв Михо, орк усадил его за спину Яромиру, чуть приподнял, так, чтоб коня не касался. И, пока мэтр придерживал своего ученика, привязал его свободными концами вожжей к Ярику. Эдакий живой рюкзак получился.

Уже через пару минут вся компания скакала прочь.

Михо безвольной куклой висел за спиной, заставляя Ярика наклоняться вперёд, чтоб не свалиться. Вроде и некрупный сроду парень этот ученик мага, но ноги буквально сразу стали наливаться свинцом от такой дополнительной нагрузки.

Тайсон, молодец, справлялся отлично. Сразу же вырвался вперёд, несмотря на двойную ношу, и пёр с видом гордого вожака, не собирающегося кому бы то ни было уступать пальму первенства. Следом скакала Славка, стараясь не отставать и периодически кидая лечилки то на Михо, то на Ярика с Тайсоном, снимая усталость и добавляя сил.

Так и двигались по начавшей вновь сужаться долине, пока Ярик не почувствовал впереди, там, где дорога сворачивала куда-то за гору налево, ещё одно большое скопление аур.

Он потянул поводья, останавливая Тайсона. Обернулся, поднимая руку.

— Стойте! — закричал остальным, принявшимся недоуменно осаживать своих скакунов.

— Почему остановились? — опередил всех с вопросом Муайто.

— Ещё один отряд впереди, — Ярик заозирался вокруг, выглядывая ещё какой путь к бегству. — Наверное, чуть меньше этого. Похоже, придётся в горы сворачивать. Как думаешь, куда лучше?

— Без разницы, — пожал плечами орк. Не заметно было, чтоб он сильно волновался. — На конях далеко нигде не пройдём.

— Погоня приближается, — проскрипел, констатируя и без того известный факт, гоблин. — Надо уходить.

— Спасибо, что сказал, — расстроенно буркнул Ярик. Мысли метались, пытаясь прийти хоть к какому-то решению. Тут не шахматы. Ходы хрен просчитаешь, фигурами не пожертвуешь. Да и как выбирать — местность совершенно незнакомая.

— Тогда давайте вправо, вон туда попробуем, — развернул он Тайсона, — там склон, вроде, более пологий, и от тех, что впереди, подальше.

Глянул на орка. Тот лишь снова плечами пожал, дылда флегматичная. Генордалтрис же только испытующе глянул на парня и от комментариев вообще воздержался.

— Вправо, так вправо, — Агая подъехала ближе. Махнула рукой в сторону склона ближайшей горы. — Туда?

— Да, наверное, — неуверенно кивнул Ярик.

Внимательно оглядев гору, никого, крупнее сусликов, не заметил. Но, что там за гребнем, не известно. Может толпа коблиттов. Тогда их маленький отряд не то что меж двух, но даже меж трёх огней окажется. А шансы на выживание, и без того не очень высокие, станут и вовсе совершенно мизерными.

Однако, хочешь не хочешь, рисковать всё равно придётся. Отряд имперцев удивительно быстро почти уже их нагнал. Даже отчетливо стал слышен стук копыт и выкрики всадников, горячащих коней. Хотя, может быть, это лишь благодаря сатэ.

— Давайте за мной, — ободряюще похлопав Тайсона по шее, послал его вверх по склону и оглянулся на друзей. — Другого выхода у нас всё равно нет.

Спорить никто не стал. Да и какой в этом смысл? Встреча с целой армией врагов, это ж дураку понятно, ничем хорошим для них кончиться, точно, не могла.

До гребня склона добрались довольно быстро. Добрались и остановились в полной растерянности — в отличие от подъёма, спуск, можно сказать, отсутствовал вовсе. Всего в нескольких метрах впереди гора резко обрывалась вниз, превращаясь в почти непроходимую скалистость. Да даже если и спуститься чудом получится, один чёрт, дно образованного провалом пусть и не очень глубокого ущелья оказалось сплошь завалено разнокалиберными каменными глыбами. По которым и пешим-то не очень побегаешь, рискуя напрочь ноги попереломать, а уж верхом и подавно не проедешь. Да и просто в поводу коней не проведёшь. В общем, засада полная.

— Приехали, — обречённо выдохнула Славка.

— Похоже на то, — согласился Ярик, оглядываясь и видя, как внизу к подножью горы подъезжает отряд конной разведки.

— Это не имперцы, — сообщил приблизившийся кобл. — Горцы из Кавакаса. Мадрыся послала, к провидцу не ходи. Вон, шапки мохнатые из овцев, видишь? Такие только они и носят.