Дворецкий подождал, пока мы пройдем внутрь, и, шмыгнув следом, прикрыл дверь.

Зал не произвел на меня ровным счетом никакого впечатления: мне, как Ловкачу с опытом, приходилось видеть и побольше, и побогаче. Впрочем, этот отличало невероятное чувство уюта и спокойствия, которое излучал каждый находящийся в зале предмет, будь то люстра на сорок свечей, висящая под потолком, или небольшая тумба в углу.

– Прошу к столу! – Сухощавый гостеприимным жестом указал на резные стулья, полукругом расставленные вокруг длинного стола на двадцать персон.

– Смотри не сломай! – предупредил я кобольда. – А то до конца жизни не расплатишься!

Свэн обиженно хрюкнул, но на стул опустился осторожно, памятуя горький тчарский опыт.

– Прошу простить моего господина, – виновато улыбнулся дворецкий. – Гости не посещали этот замок очень и очень давно. Мастер, видимо, решил по столь важному случаю поменять гардероб и, увлекшись, забыл, что его здесь ждете вы. Думаю, вы не обидитесь, если я отлучусь поторопить его, ведь так? Это не займет много времени! – обольстительно улыбнулся дворецкий и растворился в воздухе.

– Магия! – восхищенно выдохнул кобольд.

– Хреновы наши дела, – сурово заметил Землерой. – Если даже прислуга тут умеет перелетать с места на место, страшно подумать, насколько силен хозяин!

– Ничего! – хлопнул его по плечу Свэн. Авось, не такой злой мужик, этот Грокара!

– Гронкяйр! – машинально поправил я.

– Ну, Гронкяйр, – легко согласился кобольд. – Главное узнать, далеко ль мы от 3рега, где у мастера Грифа бабушка больная, а там…

– А там нас и сожрут! – саркастически расхохотался гном. – Долго не думая!

– Да ну тебя! – кобольд безуспешно пытался раскачать свой тяжеленный стул. – Они что его, гвоздями прибили?

– Да чтоб тебя! Не ломай мебель! – прикрикнул я на баловника.

– А я и не ломаю! Такую попробуй сломай! Хотя… Если молотом вдарить…

– Тебя б молотом вдарить – толку и то больше было бы!

– А вот и я! – дворецкий появился на том же месте, на котором стоял минуту назад. – Хозяина еще не было?

– А вы разве не к нему летали? – нахмурился я.

– К нему. Но его уже в покоях нет. Думал, может, разминулись?

– А он что, как вы, не умеет? – поинтересовался гном. – Ну… летать, типа?

– Почему «не умеет»? Умеет… наверное. Дворецкий задумчиво почесал затылок. – Просто приезд гостей, как я уже говорил, весьма редкое событие в его замке. Поэтому мастер хочет соблюсти надлежащую случаю торжественность. Да и, скажу по секрету, – сухощавый понизил голос до шепота, – потолстеть он боится. Думает, что эти короткие прогулки по замку помогут ему держать форму.

Я хотел было сострить насчет чьих-то трусов в подвале, но торжественный скрип дверных петель не позволил мне это сделать.

– Боже! – громоподобный голос заставил каменные стены кладки ходить ходуном. – Кого я вижу… а действительно… кого…

Я расширенными от ужаса глазами смотрел на обладателя этого голоса, мысленно перебирая в голове все известные молитвы.

Гронкяйр оказался троллем. Болотным: кожа его имела зеленоватый оттенок.

– Гримкей! – мясистые губы заходили ходуном, а маленькие свинячьи глазки вопрошающе смотрели на сжавшегося в комок дворецкого. Кто это?

Мне с горем пополам удалось проглотить набежавший в горле ком: похоже, сейчас начнется смертоубийство…

– Ваши гости! – пискнул сухощавый, изо всех сил пытаясь как можно сильнее втянуть голову в плечи.

– Ясно, что не твои! – усмехнулся тролль. Имена мне их назови, дубина! Не могу же я ужинать с людьми, даже не зная, как их зовут!

– Конечно, не можете, мой лорд. Но они даже не представились мне, видимо, желая сделать вам сюрприз и назвать свои имена сами! – протараторил дворецкий и стрельнул глазами в мою сторону. Я мысленно ругнулся и, украдкой показав гному кулак (привел, сволочь, неизвестно куда!), поднялся:

– Приветствую любезного хозяина, мастера Гронкяйра! Мое имя Гриф, я родом из Тчара. Как мне ни обидно это признавать, но я попал в ваш замок совершенно случайно. Если бы меня не остановил ваш дворецкий, я бы просто извинился и ушел. Вот так вот. – Словно в подтверждение этих слов, я громко шмыгнул носом и вновь уселся на стул.

Несколько секунд в зале царила тишина. Потом тролль спросил хриплым, дрожащим голосом:

– Неужто вы и вправду… не ко мне… приехали?

– Я знаю, мастер Гронкяйр, как вам этого хочется, – вздохнул я. – Но не стану вас обманывать: мы действительно попали в ваш замок случайно.

Тролль потупил взор. Помолчал. А потом махнул рукой:

– Да и Фенрир с ним, случайно или нет! Попали – значит, гости! Гримкей, угощенье любезным гостям моего замка!

Дворецкий довольно осклабился и вновь исчез.

Тут же на столе стали появляться самые разнообразные яства, начиная от жареных перепелов и заканчивая запеченным с яблоками кабанчиком. Между всеми этими изысками кулинарного искусства то здесь, то там высились, словно башни, бутылки темного вина.

– Значит, вы – Гриф? – спросил меня Гронкяйр. Ответом ему был сдержанный кивок. – А как зовут вас, достойные воины? – обратился тролль к кобольду с гномом.

Степняк, польщенный обращением, тут же выпалил:

– Кобольд Свэн из славного рода Свинкеров,:мастер!

– 3емлерой, Андервол! – учтиво кивнул гном, чуть привстав с места.

– А я, как вы уже поняли, хозяин этого замка – лорд Ламер Гронкяйр, тролль из Болота. – короткий поклон.

– Тролль? – я разыграл некоторое удивление. – Не думал, что вы так далеко… забрались?

– Неужто окрестности 3рега – слишком далеко? – фыркнул Ламер.

– Окрестности 3рега? Какая удача! – улыбнулся я: вызнавать секреты у болотных так легко… – Да, действительно, какая удача, что ваш замок так близко от 3рега! Но как здесь оказались вы? Если мне не изменяет память, в этом районе всего один замок, и он принадлежит Огнеглоту Победителю Драконов!

– Вы ошибаетесь, любезный: не принадлежит, а принадлежал. Я собственноручно побил доблестного мастера Огнеглота в честном поединке и получил в награду за победу этот замечательный замок!

– А когда? – поинтересовался любопытный кобольд, отбрасывая в сторону очередную обглоданную ножку.

– Да года два назад, – небрежно бросил тролль. – Вот было время… Впрочем, любезные друзья, если досточтимый Свэн уже приступил к трапезе, почему бы нам не последовать его примеру?

Возражать никто не стал. Тем более, что, кроме пары кусочков куриного мяса, в желудки друзей за последние сутки ничего и не попало.

Вернувшись домой под утро, Мастак достал из кармана ключ и уже собирался начать войну с дверным замком, сложностью устройства могущего поспорить с тем же големом, однако кто-то уже подсобил морлоку: дверь оказалась открыта.