— Как я могу не волноваться? — восклицает Тори в ответ. — Ты бы видела бедняжку? Она едва дышать могла, когда ко мне ввалилась. Вся в синяках, шея распухла. А ты в комнате так и не появилась. Я вся извелась, переживая, где ты и что с тобой, пока меня стражники, выставленные принцем, не успокоили.

— Прости. Но я не могла сама тебя предупредить, — прошу в который раз за сегодняшний день, чувствуя себя очень виноватой.

— Надо было ко мне прийти, а не в повозке спать, — тяжело вздыхает Тори.

— Я боялась, прости, — и это я тоже уже говорила.

Выбравшись из комнаты принца, я сначала даже растерялась, пытаясь решить, куда мне идти. В комнату показалось глупым. Там наверняка спала хотя бы одна из горничных. Скорее всего Оддэт. И у неё могли возникнуть вопросы, где это я была всю ночь. В общий зал самой идти просто стало страшно. Вот и застыла я посреди едва освещённого коридора, уже жалея, что так поспешно сбежала от Адлара.

Выручил меня с выбором совершенно неожиданно один из стражников-демонов. Тот самый красноволосый, которого я уже видела в комнате принца. Мартан, кажется.

Он просто внезапно появился рядом, словно ниоткуда, страшно испугав меня этим, и спросил, куда мне нужно. А когда я не смогла толком ответить, предложил провести меня к общей уборной на первом этаже и покараулить на входе, пока я буду умываться и приводить себя в порядок.

Может, его спокойная учтивость показалась мне достаточно убедительной, чтобы согласиться? А может после вчерашнего вечера и минувшей ночи что-то бесповоротно изменилось в моём отношении к демонам, но я действительно приняла его помощь.

А потом позволила заказать мне завтрак, окончательно смирившись с тем, что демоны за мной всё-таки будут присматривать, и чувствуя странное облегчение по этому поводу. Мартан мне и сообщил, что принцесса меня искала, но ей сказали, что я испугалась переполоха на втором этаже и пошла спать в повозку.

— Ты тоже извини. Надо было раньше об этом подумать, — слышу я ещё один вздох. — Я просто даже представить не могла, что он… сделает… такое. Прямо у моей комнаты. Как зверь какой-то. Тебе опасно со мной ехать.

Подруга, судорожно всхлипывает, зажимая рот ладонью.

— Ни ты, ни я не можем всего предвидеть. Мне опасно везде, Тори, — произношу тихо. — Сейчас я защищена тем, что выгляжу страшной вороной, и Танраггос даже не думает искать собственную жену здесь, у себя под носом. Он уверен, что его любимая игрушка ждёт его во дворце. Так что… он не узнает меня, если я сама себя как-то не выдам. Со своим страхом я как-то справлюсь. Мне, чем дальше мы уезжаем от столицы, тем легче дышать становится. А когда моя магия вернётся, он будет уже далеко и не сможет этого почувствовать. Я не брошу тебя.

Не могу я сбежать и оставить свою дорогую Тори одну, когда что-то странное творится вокруг неё и этого брака.

Что Адлар имел в виду, когда спрашивал про брачный договор? Знает ли она, что там в этом договоре? Может Танраггос её обманом заставил согласиться? Как мне спросить у неё, не признаваясь, что на самом деле я была в комнате Адлара, а не в повозке? Или может стоит рассказать подруге правду о разговоре с принцем и вместе решить, что делать.

— Ох, Мина, — растроганно шепчет Тори. — Ты… не предоставляешь просто, как для меня это важно. Спасибо тебе большое!

Может и не представляю. Может Тори… скрывает от меня что-то?

Впрочем, до Вардэна осталось ехать уже меньше трёх дней. Если мне не удастся раньше узнать, в чём дело, то там при встрече королей точно всё вскроется.

Успокоив себя этим, я откидываюсь на спинку сидения.

Три дня и Танраггоса больше никогда не будет в моей жизни.

До привала время тянется долго и однообразно. Не выспавшаяся Тори сначала начинает клевать носом, а потом и вовсе сворачивается клубочком на сидении и засыпает. Разложив лежанку, чтобы ей было удобней, я укрываю подругу шалью, а сама сажусь у окошка, чтобы в маленькую щелочку между занавесками наблюдать за дорогой.

Что-то странное царапает меня изнутри. Словно в пространстве вокруг меня, в самом воздухе, что-то меняется. И я невольно всматриваюсь в проплывающие мимо дормезы деревья, в поисках подсказки, что же меня насторожило. А потом внезапно замечаю, как идёт рябью воздух, и сосновый бор сменяется дубовой рощей буквально на глазах.

Мимо окошка на огромном коне проезжает Бранн, второй из тех двоих, что были в комнате Адлара, тот который бородатый и лысый. И вон спокойно себе едут ещё демоны. И обозные. Словно ничего необычного не произошло. Но я ведь видела, значит…

Кто-то вывернул пути… Сократил дорогу, переместив целый кортеж.

Пространственный маг? Среди демонов?

Мне безумно хочется радоваться тому, что дорога до Вардена теперь, возможно, займёт меньше времени, что Танраггос скоро отбудет в обратный путь. Но это означает и то, что он раньше вернётся в столицу, во дворец. А там Малвайн.

Как она? Что будет, если Танраггос застанет её живой? Страшно признавать, что для моей спасительницы скорая смерть станет спасением.

Зажмурившись до пляшущих под веками белых пятен, я откидываюсь на спинку кресла, мысленно возвращаясь в тот миг, когда моя магия соприкасалась с её проклятьем. Пытаясь вспомнить, прочувствовать опять…. Ей оставалось жить от силы дней пять. Может… Танраггос и не успеет. У него ведь пространственных магов в услужении точно нет и дорогу назад никто ему сокращать не будет.

Странно всё. Почему принц Адлар это сделал? Так торопится домой? Или Аедан так желает быстрее увидеть свою невесту? А как же уговор о встрече в Вардэне через четыре дня? Король демонов теперь тоже приедет раньше?

Чем дальше, тем больше вопросов появляется. И пока никаких ответов. Неспокойно что-то на душе. И Тори… всё ли она мне сказала?

На привал обоз останавливается опять посреди леса.

Когда дормеза прекращает двигаться, я легонько трясу младшую подругу за плечо, чтобы разбудить, умиляясь тому, как она сонно морщится. Во сне моя милая Тори выглядит совсем юной и такой беззащитной. Так хочется, чтобы эту хрупкую нежность никто не сломал.

— Просыпайся. Привал, — улыбаюсь на её возмущённый стон.

— Уже? — тянет, пряча в ладонь зевок.

Словно в ответ, к нам кто-то стучится.

— Да. И кое-что случилось, пока ты спала, — сообщаю поспешно, желая предупредить подругу. — Кажется, среди демонов есть пространственный маг. Я видела, как внезапно изменился пейзаж вокруг. Возможно, мы доедем до Вардена быстрее.

— Что?! — Тори подрывается, как ужаленная, ошарашенно смотря на меня. — Когда? Как?

— Не знаю, Тори. Я всего лишь заметила переход, — пожимаю плечами. — Думаю, тебе всё скажут.

Словно в ответ на мои слова, к нам снова стучат. Притом довольно настойчиво.