– Какого… – Белинджер замолчал, увидев направленный на него кольт Файоли.

– Не делай этого! – крикнула ей Квое.

– Почему?

– Да, почему? – подхватил вопрос разгневанной женщины рыжеволосый робот. – Ну же. Скажи нам. Не бойся!

– Сама скажи.

– Вот еще!

– Скажи!

– Не буду!

– Скажи, мать твою! Скажи, иначе я…

– Тихо! – Файоли даже растерялась, насколько твердым получился у нее голос. – Что здесь происходит? – она смотрела то на рыжего робота, то на Квое. – Вы что? Вы хотите убить этого мальчика?

– Его зовут Мэрдок, – сказал ей робот.

– Вы хотите убить его, да?

– Мэрдока.

– Да заткнись ты, железяка!

– Да мне вообще наплевать, – лицо рыжеволосого робота снова начало становиться безликим.

– Нет! Нет! Нет! Нет! – закричала ему Квое. – Не смей уходить! Не уходи! Пожалуйста!

– Ну, раз так, – рыжуха снова стала рыжухой.

– Расскажи ей про Мэрдока, – попросила Квое робота.

– Что ей рассказать?

– Расскажи про его жизнь. Про его жену. Про его ребенка. Расскажи о том, что его ждет здесь и как он может избежать этого.

– Уже не может.

– Может.

– Это еще почему?

– Эй! – окрикнула их Файоли. – Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит?! – И после, когда история Мэрдока подошла к концу, глядя в глаза Белинджера. – Так значит, я не ошиблась?! Значит помимо жизни моего мужа, ты хотел забрать и жизнь этого мальчишки?!

– Не совсем, – сказал ей рыжеволосый робот.

– Что?

– Это я, – прошептала Квое, но Файоли ее услышала. Лицо ее побелело. Мысли спутались, отказываясь понимать услышанное.

– Что значит: это ты?

– Это я убила вашего мужа.

– Нет, – Файоли сжала кольт так сильно, что он едва не выскользнул из ее рук. – Нет, – она нацелилась на Квое, снова на Белинджера и снова на Квое. Мышцы ее напряглись. Все мышцы.

– Она врет, – сказал Белинджер. Файоли почти нажала на курок. Почти.

– Так кто же? – Она подумала, что может убить их обоих.

– Но что это изменит? – спросил ее рыжеволосый робот.

– Что?

– Ты хочешь убить их, но от этого никому не станет лучше.

– Ты просто робот!

– Верно, как и тот, что стоит за твоей спиной и направляет твою ярость. Но почему-то ты слушаешь его, но не хочешь слушать меня.

– Он был моим мужем!

– И твой муж хотел убивать людей? Сомневаюсь. – Файоли обернулась и посмотрела на своего робота.

– Персибал? – спросила она. Киндрид молчал, опустив голову.

* * *

Вечер был звездным.

– Ты уверена, что хочешь улететь? – спросил Кейн. Квое кивнула. Он обнял ее и попытался поцеловать.

– Не стоит, – Квое осторожно отстранилась от него.

– Так ты снова с Белинджером?

– Угу.

– А как же Пэм?

– Переживет.

– Переживет, – Кейн нахмурился, словно пробуя это слово на вкус, как хорошее вино, проверяя его букет и качество урожая. – Переживет, – он громко рассмеялся. – Черт! Придется теперь ловить форель одному!

– Ты не будешь ловить форель один, – Квое улыбнулась ему. – Никогда не будешь.

Она села в свой флайер и полетела на восток города.

– Подумай хорошо, что делаешь, – сказал ей с заднего сиденья робот голосом ее матери.

– Я уже подумала. – Спустя четверть часа Квое вошла в зал космопорта. Святой отец Смейдж позвал ее за свой столик. – Пришли проводить своих? – спросила его Квое.

– Пришел проводить вас, – улыбнулся священник. Небольшая компания молодых людей в миссионерских платках о чем-то мило беседовала за соседним столиком.

– Белинджер и Мэрдок еще не приехали? – спросила Квое.

– Пока нет, – сказал священник.

– Думаете, они появятся?

– Не знаю, – признался он. – Пусть дух укажет им, как вести себя. Ибо каждый должен нести свое собственное бремя.

* * *

Они стояли у могильного холмика на планете 1142. Белинджер, Квое, Мэрдок и его робот.

– Так это и есть та блондинка? – спросил Мэрдок, разглядывая старую фотографию на деревянном надгробии. – Ты привела меня к мертвецу?! – он рассмеялся.

– Это не ее могила, – сказал ему рыжеволосый робот. – Местные дикари верят, что если оставить у могилы что-то принадлежащее любимому человеку, то дух усопшего будет заботиться об этом человеке, как о собственном родственнике.

– Так значит, она еще жива?

– Может быть, – рыжеволосый робот смотрел, как теплый ветер колышет белые цветы, посаженные на могиле.

– Получается это еще одна твоя шутка? – спросила его Квое.

– Нет.

– Тогда почему мы здесь?

– Потому что это моя могила.

– Твоя?!

– Не спрашивайте как. Это долгая история, да и к тому же не ваша.

– Но ведь ты сама привела нас сюда!

– Да. И отсюда теперь каждый из вас пойдет своим путем. – Робот смотрел на них зелеными глазами. Такими человечными глазами. – А я останусь здесь. И не спорьте. Так должно было быть, – рыжуха шмыгнула носом. – Мэрдок? Могу я попросить об одолжении?

– Конечно.

– Отведи меня к одной семье. Ненадолго. Я просто хочу посмотреть.

Озеро. По зеркальной глади плыли далекие белые облака. Хью сидела на старом причале, опустив босые ноги в теплую воду и время от времени кричала темноволосому мальчугану, чтобы он не заплывал далеко.

– Как она выросла, – прошептала рыжуха.

– Это твоя дочь? – спросил Мэрдок.

– Не важно. Давай просто постоим немного и посмотрим.

* * *

Мэрдок встретил Лейлу в одном из местных баров спустя год. Она сидела за дальним столиком. Одна. И вливала в себя стопку за стопку.

– Привет, – сказал ей Мэрдок.

– Чего тебе? – сказала она. Он сел за ее столик и рассказал свою историю.

– И что стало с этим роботом? – спросила Лейла.

– Не знаю. Он просто лег рядом со своей могилой и отключился. А когда мы пришли, чтобы его похоронить, никого уже не было. Только старая могила с твоей фотографией и все.

– Забавно, – Лейла улыбнулась. – Я тоже иногда прихожу к той могиле.