за что попало… А может, это жена меня наградила? Мы кувыркаемся еще иногда. Точно, она…»

Терзаемый подозрениями и драконом мужской гордости, он поспешил домой, чтобы поставить пятый крест – на своей, как он думал, рогатой жизни. Раскаленным жалом паяльника душу жгла семейная мудрость директора ресторана: «Если мужчина имеет кого-то на стороне, то вся семья имеет. Если жену имеют на стороне, то всю семью имеют». Жена открыла ему дверь, поцеловала в щеку и спросила:

– Как дела?

– Никак! – отрезал муж. – У меня сифилис. И заразиться, дорогая (в это слово он вложил всю язвительность, какая только имелась), я мог только от тебя. С кем снюхалась?

– Да ты что… – растерялась жена. – Я же нигде не задерживаюсь. С работы домой бегу. Ей-богу, ни с кем…

– Не заливай! – распалился муж. – Я пахал. Мясо, овощи, крупы и чего только с работы не приносил, помимо зарплаты. А ты в это время мне изменяла… Да как ты могла? Все, натерпелся, хватит…

Жена в слезах побежала на кухню, муж – в зал. Развод завитал по квартире сизыми облаками сигаретного дыма. После перекура жена заглянула к мужу. Тот навел на нее убийственный взгляд.

– Да успокойся ты. Может, это ошибка? – смиренно произнесла жена.

– Сказали, что четыре креста – безошибочный диагноз.

– Знаю я лабораторию. Ошибаются, да еще как. Ты только послушай. У моей знакомой, с работы, ребенок заболел. После осмотра малыша педиатр выписала направление на анализ мочи. На нем черкнула название одной из страшнейших болезней почек. Снизу провела два жирные линии. Моя знакомая испугалась. А врач успокаивает: «Да успокойтесь вы. Здоров ваш ребенок. Это я написала для вашей же пользы, чтобы лаборантки лучше анализ изучили…»

– Ну и что? Тут не направление, а готовый результат – сифилис!

– Не злись, прошу. Послушай еще. У нас одно время как анекдот ходил случай, как больной шутник без предупреждения сдал анализ с очевидными червячками и получил результат, что ничего нет. Он пошел в лабораторию, чтобы уличить исследователей. А те ему: «Не морочьте нам голову. Мы яйца ищем, а не самих…» Давай не будем сейчас ссориться, а оба сдадим кровь…

На том супруги и порешили. Повторный анализ к их обоюдной радости оказался отрицательным, никаких сифилисов. Тогда они возмущенно напали на врача:

– Как же вы могли? Вы ж нам жизнь семейную чуть не подорвали! Шутите-то, милая, на крови…

В ответ раздалось:

– А чего вы огорчаетесь? Ну ошиблись. С кем не бывает?..

И с этого времени жена, когда оставалась с мужем наедине, стала иной раз ласково звать его «сифилитик», намекая на старую смешную историю. Но он не обижался. Знала б милая, что он уж лечился…

Жажда денег

«Денег стяжать – не воды напиться, но захлебнуться можно в обоих случаях…»

Он был похож на голубец: такой же мясистый, плотненький, одетый в белый халат, словно в капустный лист. В белый халат, потому что профессия требовала. Юрий Спиридонович Голубец был гинекологом. Белизна внешняя вызывала у пациентов веру в чистоту. Но друзья и знакомые, знавшие начинку Голубца, звали его попросту Юрок.

Женщины не хотят нежданных проблем. Они нервничают после ошибок своих мужей, после ошибок милых друзей да и просто по причине женских недомоганий. А уж как тут без гинеколога? Юрок, приобретя профессиональные навыки, был нарасхват. Дамы полюбили его за мягкую, осторожную речь и нежные прикосновения. Его работа походила на спиритические сеансы. И дамы расставались с деньгами…

Нет, государство, а тогда было время всеобщего равенства, ручалось за бесплатное посещение гинеколога. Но где государство? И где гинеколог?

– Моя работа – процесс тонкий. Ах, как она недооценена… – примерно так давил на пациентку Юрок. – Усаживайтесь в кресло… Целый день, как белка в колесе. Осмотры, интимные врачебные манипуляции. И все почти забесплатно. Как тут работать?.. Ох, да у вас, дорогуша, серьезные проблемы… Пожалуй, назначу вас на другой день…

– А нельзя ли сегодня? У вас тут такие очереди. Да и добираться сложно. С работы надо отпрашиваться, – волновалась пациентка в кресле.

– У меня все по минутам. Ну, если ради вас… Только ради вас… Но это будет стоить… и мы сейчас же все сделаем…

Слабый пол скрипел своими красивыми зубками и, мысленно проклиная Юрка, с приветливыми улыбками рассчитывался и говорил доброжелательно…

Но застукали Юрка.

– Поймался, мил человек, – приговаривал один из сотрудников. – Нельзя деньги с дам брать. Особенно с наших жен. Взяткой это называется…

– Именем… три года тебе, дамский негодник, – прокаркал веселый судья, стукнув три раза ладонью по столу. – На зоне поймешь, что чувствуют женщины в гинекологическом кресле.

Потерпевшие рассмеялись, сотрудники потупили взоры, Голубец пригорюнился…

Благо, что сроки кончаются. Вышел он из колонии опять же во времена всеобщего равенства.

«Взяточник идет, взяточник…» – чудилось Юрку в каждом взгляде.

Вот и покинул он благоухающие украинские земли, и переехал на север Тюменской области, в край, где пески и холода, нефть и деньги и где никто его не знал. Там он начал жизнь сначала…

Женщины есть везде, и Юрок без работы не остался. И даже более того: дослужился до заведующего женской консультацией.

Грузно ходил он по коридору, ласково поглаживая себя по животику, смотрел на очередь и подсчитывал барыши.

«Так, вот с этой в дорогих одежках, – думал он, – точно тысчонку получу». И получал, и не одну. Он умел мягко и вкрадчиво околдовывать женские души.

Слова были самыми простыми.

– Ласточка моя, золотко, это средство для втирания, полоскания, смазывания, лечения (или бог знает еще чего) избавит вас от всех забот и хлопот. Стоит оно столько-то, – медово говорил Юрок.

Пациентки не спорили, лишь их грудь сильнее вздымалась при упоминании цифры. А Юрок продолжал:

– Нигде, кроме как у меня, таких препаратов и нет. И деньги-то – сущие пустяки. Кто ныне настолько богат, чтобы дешевое покупать? На здоровье экономия вредна.

Дамочки соглашались. Тогда Юрок открывал свой чемоданчик. А там чего только не припасено! Иной раз и то, что через дорогу продавалось в два раза дешевле…

Женские дела обстряпывал Голубец вежливо, но беспощадно, и даже справками приторговывал насчет отсутствия чесотки, насекомых и других заболеваний… Его вдохновляла и изменившаяся политическая ситуация, когда на взяточников уже не косились, а уважали, но обнаглел…

В зените торгово-абортной деятельности Юрок уже свысока напутствовал просительниц:

– Приходите завтра.

– Что с собой брать? – спрашивали клиентки, ожидая услышать перечень вещей.

– Марки, доллары…

Эта фраза наталкивалась на святое недоумение.

– Ну смотрите, – объяснял Юрок, – какая на вас