— Прости (не часто ли он извиняется?). Я хотел сказать — нет постоянной девушки.

— А-а-а! Ну, я так и поняла, — снова перешла я на воркующий птичий язык.

— Сегодня в доме родителей состоится семейный ужин. Я никогда ещё не знакомил предков ни с одной из своих девушек. Все мои бывшие не очень подходили для этой роли. Как бы это сказать тебе помягче…

— Не утруждайся, Макс. Я всё поняла, — помогала я ему изъясняться с собой.

Я же должна мужчину поддерживать в любых начинаниях. Какими бы идиотскими они не были. Я это тоже вычитала в той таинственной инструкции.

— Ну, вот, — облегчённо вздохнул Макс, вдохновлённый тем, какая я вся из себя понимающая и сопереживающая. — Хотелось бы на их суд представить приличную девушку.

Ого! Он меня назвал Приличной девушкой! Мои ставки растут, как доллар на бирже. И мой статус Приличной девушки взлетел прямо на глазах. Я даже села поудобнее. Могу себе позволить.

— Понимаешь, родители люди старой закалки и они в печали, — закончил он как — то туманно свою пространную речь.

— Боятся, что ты голубой что — ли?! — прыснула я, снова не сдержавшись.

— Нет. Я, конечно, не думаю, что всё так запущенно. Но пора уже представить им хотя бы одну девушку, — поспешил уточнить мой собеседник.

— Не волнуйся, Макс. Спасём мы твою репутацию. Подыграю по всей классике жанра. Никто подделку и не заметит, — заверила его я.

— Юля, рад, что мы договорились. Я теперь твой должник, — вздохнул он с большим облегчением.

И ты даже и не представляешь, какой ты мой должник!

***

— Приехали, — произнёс Макс и заглушил двигатель.

Я выглянула в боковое окно машины. И увидела, что прямо перед входными дверями огромного трехэтажного особняка собралась толпа встречающих. Сначала я растерялась. И ощутила себя так, словно перед прыжком в холодную воду. Затем глубоко вздохнула. И приготовилась к низкому старту. Макс первым вылез из машины, проворно обежал её со стороны капота и предупредительно вежливо так открыл дверцу с моей стороны.

Ну, Юлия Александровна, ваш выход! Растянув губы в очаровательной улыбке, я начала свой манёвр.

И элегантно так выставила вперёд ножку, не забывая тянуть носок. Где — то я такое видела в кино. Затем я протянула Максу ладошку, предварительно очень изящно свернув её трубочкой. Нет. Поклона он к ней не сделал и не поцеловал. Но сориентировался мгновенно. Галантно протянув свою руку и взяв протянутую мою, помог выбраться из машины. А затем повёл меня в сторону дома.

Вскинув голову, я обвела взглядом встречающих.

Офигев, родственники Макса наблюдали за этим невиданным зрелищем. Больше всех походу была потрясена мама. Её глаза округлились больше, чем у всех остальных. Отец Макса даже поддерживал её за локоток. Остальные частично были готовы к такому маловероятному, но в принципе возможному явлению в жизни. Макс, тоже поддерживая меня за локоток, вёл. Нет. Не к алтарю. На встречу всё с теми же родственниками.

Забавно. Но уже в том, что такое происходило вообще — была маленькая техническая победа. Счёт был 1:0. Только вот в чью пользу?

Юля

— Знакомьтесь, Юля, — представил меня Макс членам своей семьи. — Моя девушка, — добавил лукаво он, поддерживая меня за талию. Может, боялся, что у меня голова закружится от счастья при присвоении мне очередного статуса — Моя девушка. И я могу запросто упасть.

Не спорю. Конечно, фраза «моя девушка» ужасно резанула слух. Но не настолько, чтобы я падала без чувств. Я хвалила себя за сообразительность: Как вовремя я провела себе вчера сеанс аутотренинга! И теперь была в соответствующем тонусе, настрое и вообще держала себя в руках. Не знаю, конечно, хватит ли меня на весь вечер? Но пока ничто мне не угрожало, не раздражало, не смущало. Пока мне всё нравилось и всё устраивало.

Я мило улыбалась, хлопала ресницами, расточала елей, старательно запоминала, кто есть кто. Зачем? Не знаю. На всякий случай. Присутствующие со мной знакомились, а я в ответ старательно и очень доброжелательно реагировала. Ну, типа, вы же мои будущие родственники! И я рада! И мне очень приятно с Вами познакомиться!

Я так вошла в раж, что опомнилась только тогда, когда Макс, уже не выдержав моих реверансов, наклонился к моему уху и прошептал:

— Всё, Юля! Родственники закончились. Пойдём в дом.

Мне показалось, или он действительно ухмыльнулся? Но я взглянула на Макса, ничуть не смутившись, и лучезарно улыбнулась. Ну, типа, видишь, как я стараюсь для тебя, милый!

Главное, чтобы не происходило вокруг, не забывать свою главную цель. Иначе в нашей игре: Кошки — мышки быстро окажусь в роли — мышки. А это в мои планы точно не входит.

Мы зашли вслед за всеми в дом. На мгновение мне даже показалось, что мы оказались в доме моего отца. Огромный фешенебельный дорогущий особняк, что собственно было очевидно ещё при внешнем его созерцании, так сказать, с фасада. Но предыдущий мой опыт трёхмесячного проживания в подобном коттедже, сделал мне отличную вакцинацию. Так что я глаза не таращила, рот не открывала, и вела себя так, будто только в таких богатых домах и тусуюсь. Ну, это так, на всякий случай, дабы презентовать себя подороже.

Правда, в этом доме в отличие от отцовского, жила настоящая семья. Дружная любящая сплоченная. Отмечающая любое событие, произошедшее с одним членом своей семьи, как общий праздник. Ну, вот хотя бы как сегодня — защиту кандидатской Кирилла. Я уж не говорю о том, что узнав от Ланы, дескать, Макс привёз в отчий дом свою девушку, даже высыпали все встречать.

Но вот уж точно говорят, семья не без урода. Этот придурок — то привёз им фальшивую девушку. Нет. Он точно заслужил самой ужасной кары!

Ожидаемо нас с Максом за столом посадили рядом. Ну да! Как же ещё? Мы же пара.

— Юля, давай, я за тобой поухаживаю, — улыбаясь, Макс заботливо накладывал в мою тарелку закуски. А в бокал на длинной ножке наливал красное вино.

— Да, дорогой, — ласково промурлыкала я.

В глазах Макса что — то мелькнуло едва уловимое. Словно его удивила интонация моего голоса, его тональность. Вот так, значит, его цепляет мой голос! Наживку сглатывает. Но подсекать ещё рано. Что я там читала? Возбуждает голос пониже. Ну, это ничего. У меня вообще — то тоже не писклявый. И судя по его реакции, вполне сойдёт.

Насколько я помнила из таинственной инструкции (жаль прочитала только один раз, её учить надо как таблицу умножения), что при этом ещё надо выглядеть сексуальной и стервозной синхронно. Что — то я не поняла. Это как? Как женщина с пониженной социальной ответственностью что — ли? Нет. Конечно, это мне не подходит. Ну, или я поняла неправильно. Да уж. Учи матчасть! Называется.

За столом звучали поздравления Кирилла. Тосты в честь его защиты. Тосты и в мою честь. Ну, как в мою честь? Так за знакомство. Болтали, веселились, пили вино. Я тоже немного выпила вина. Чуть — чуть, чтобы повыпендриваться. Изящно держа двумя пальчиками тонкую ножку бокала (остальные пришлось оттопырить), слегка продегустировала. Терпкое вязкое ядрённое.