Тот опять, прежде чем начать говорить о деле, стал меня откармливать и попытался незаметно напоить. А в процессе постоянно говорил о своем городе и об огромных перспективах, которые он дарует своим жителям. Как же, единственный в королевстве порт, самые крупные торговые ворота. По суше много товара не перевезти, зато по морю… И даже нашествие пришлых, хоть и принесло свои неприятные моменты, лишь способствует расцвету торговли. Даже столица не сможет конкурировать с его городом по всему, что так или иначе касается коммерции. Мне же говорить бургомистр просто не давал до тех пор, пока я опять не показал среднего опьянения. Вот тогда мы вновь перебрались в его кабинет для серьезного разговора.

– Каковы ваши планы на дальнейшую жизнь, Димиус? – спросил Лэр Санти.

– По завершении ярмарки собираюсь добраться до столицы и попытаться поступить в Академию. Хочу стать настоящим магом, – высказал ему немного откорректированную в сторону краткости версию моих планов.

Поступить в Академию я действительно хотел. Мне требовалось надежное прикрытие для собственных занятий и получения официального статуса мага. Да и просто прослушать цикл лекций по современным базовым основам было бы очень неплохо. Полученные от Первомага знания, мягко говоря, во многом сильно устарели. За долгие века его затворничества сообществом магов было накоплено много нового, и от знакомства со всем этим я только выиграю. Благо для этого не требовалось давать клятв и принимать на себя каких-либо обязательств, достаточно лишь заплатить десять тысяч золотых. Можно было вдвое сократить расходы, сдав сложные вступительные экзамены. Зачисление на платный курс Академии давало право посещать тамошнюю библиотеку и покупать книги по магии в специальных лавках с большой скидкой.

– Весьма достойное желание, Димиус, весьма достойное, – покачал головой бургомистр, при этом выражая некоторое недовольство. – Но, может, вы попробуете найти для себя занятие в этом городе? К примеру, сейчас открылось вакантное место старшего офицера городской стражи. После всего что вы недавно совершили, появление вас на этом месте будет воспринято всеми с большой радостью.

В ответ я лишь помотал головой, показывая свое нежелание идти служить, даже сразу на офицерскую должность. Если начнет принуждать – тогда еще подумаю, но пока меня явно пытаются уговорить без особого давления.

– Подумайте хорошенько, ведь всего через полгода уйдет на повышение здешний начальник королевской таможни, после чего он будет отозван в столицу ко двору его величества. Если я немного похлопочу, его место можете занять вы, как старший офицер. Знаете, какие перспективы это откроет перед вами?

– Догадываюсь, – усмехнулся в ответ на такое интересное предложение. – Начальники таможни крайне редко бывают бедными людьми, скорее наоборот.

– Вот видите, как мы хорошо понимаем друг друга… – сразу же заулыбался бургомистр, уже отчего-то решивший, что ему удалось завербовать меня.

– Однако, несмотря на все возможные перспективы, вынужден отказаться. – Своими словами я быстро стер улыбку с лица собеседника. – Во-первых, я отнюдь не беден, и деньги сами по себе не имеют для меня особой ценности. Как и слава, впрочем. Во-вторых, у меня имеется недвижимость в столице, причем в престижном районе. Вы должны прекрасно знать, что произойдет, если я там слишком долго не буду появляться. И в-третьих, у меня наличествуют некоторые важные обязательства перед самим собой, заставляющие поступать так.

После моей достаточно эмоциональной тирады бургомистр надолго задумался, после чего налил себе полный бокал вина.

– Теперь я точно могу сказать – боги никогда не ошибаются, – тихо заметил он, опустошив бокал и наполнив его еще раз.

– Кстати, как прошло ваше посещение храма? – спросил я его. – Удалось ли справиться с бедой?

– Благодарю за ваш совет, – утвердительно кивнул Лэр Санти. – Моя супруга полностью пришла в чувство и даже забыла обо всем происшедшем с ней. А вот дочь… – он вновь остановился, внимательно взглянув в мою сторону. – Именно потому мы с вами сейчас и беседуем, – нехотя продолжил он. – Богиня лишь временно утолила ее душевную боль, так велика она была. Но Богиня еще рассказала ей, что для полного исцеления она должна исполнить древний закон, предписывающий девушке, оказавшейся в подобной ситуации, полностью отдать себя тому мужчине, кто ее спас, без всяких условий со своей стороны. Стать для него желанной и искренне восхищаться им. Только так она сможет позабыть все плохое и заново обрести веру в себя и волю к жизни, других вариантов попросту нет. Даже боги тут бессильны, потому-то и существует тот самый закон.

«Вот уж удружила так удружила… – про себя мысленно обругал хитрую Богиню, решившую позаботиться о моем временном одиночестве. – Только этого мне сейчас и не хватало», – продолжал сокрушаться о нарушении собственных планов провести несколько дней в полном одиночестве. Да и потом, девица может помешать осуществлению многих задумок. Опять же о ее безопасности придется серьезно позаботиться, она ведь не бессмертный игрок: первая смерть станет для нее последней. А ее папаша, сидящий сейчас напротив, мне такого дела точно не простит. Недаром он так настойчиво предлагал перейти под его крыло – хорошо понимает что к чему. Видя мое внутреннее раздражение и долгую задумчивость, бургомистр решил немного успокоить:

– Не переживайте, Димиус, Ладия сильно не помешает вашим планам. Она готовит не хуже собственной матери и умеет много чего другого, в том числе совершенно несвойственного девушке из благородного семейства. А чтобы у вас в столице не возникало особых проблем, я напишу несколько рекомендательных писем, в том числе самому Архимагу, являющемуся моим старым приятелем. Как мы вместе с ним когда-то бунтовщиков гоняли… – Он закатил глаза, погружаясь в воспоминания своего боевого прошлого.

В итоге разговора я ушел от него не один. Его дочь Ладия и в одежде оказалась весьма миловидной девушкой примерно двадцати лет, причем имела уже полный сороковой уровень. Густые темные волосы до плеч, карие глаза, миловидное лицо, вполне гармоничная фигура, на которую мужчине приятно посмотреть с тайным желанием чего-то большего. Девушка смотрела в мою сторону с настоящим благоговением, и я не очень понимал, чего от нее можно ожидать, ибо о какой-либо адекватности говорить не приходилось. А ведь теперь ее придется учить основам выживания, начиная с самых азов. Те амулеты, которые ей достались от папаши, против серьезной опасности не очень помогут. Впрочем, стоит посмотреть внимательнее, может, что-то и пригодится.

– Предъявить все амулеты к осмотру! – скомандовал ей, когда мы оказались в моем номере наедине.

– Абсолютно все? – переспросила меня девушка, почему-то сильно смутившись.

– Да, все! – не оставил ей даже маленькой толики сомнений.

Она стала снимать с себя и класть на стол сначала перстни, потом браслеты, достала пару заколок из пышных волос, а затем, сильно покраснев, стала снимать с себя платье, дабы добраться до красивого матерчатого пояса, прятавшегося на ее талии.