— А вот теперь можно и печку включить.

Дважды просить не пришлось. Я метнулся к тяжелой металлической створке с маленьким решетчатым окном, быстро открыл три массивных засова и дернул.

Димитрий продолжал накладывать новые и новые схемы на вырывающийся труп, миниатюрным кинжалом вырезав символы прямо на его затылке.

— Теперь цепи отстегни!

Выдернув крепления из колец, я бросился в сторону печной стены, готовясь навалиться на дверь, когда потребуется.

— Монти, мальчик мой… ползи в камеру, — мягко приказывал маг, возвращая контроль над телом.

Мертвец поскуливал, но приказ управляющего выполнял. Медленно он пополз в сторону печного проема. Белые безжизненные глаза не мигали. Взглянув на меня исподлобья, Граллер зарычал, но Димитрий вскинул руку. Если труп и собирался ослушаться некроманта, то не успел. Сила отбросила его прямиком в камеру сгорания. Гул прекратился. В этот же момент я захлопнул дверь, как можно скорее задвинул все три засова и вовремя отпрыгнул — между решеток просунулась ободранная кисть. Створка содрогнулась от ударов нечеловеческой силы, но засовы выдержали. Димитрий бросился ко мне и дернул рубильник.

— А-а-а-а-а-а-а!!!

В окошке полыхнуло пламя. Кремация продолжалась несколько минут, тело перестало трепыхаться и визжать, когда от мозга ничего не осталось.

Старик облегченно выдохнул:

— Упокойся с миром, мой мальчик. Интересный экземпляр. Обычно мы их до такого безумия не доводим.

В Ведомстве некроманты поднимали мертвого и сразу же после допроса кремировали, ибо даже ребенку известно: раз поднятый должен быть предан огню, иначе сам упокоится не скоро. Каждое подобное действие проводилось под жесточайшим контролем боевых магов. С некромагическими мутациями шутки плохи.

— Ну так что? Узнал что хотел? — испытующе глянул на меня главный некромант.

Получается, осуществлять нападение на нашу школу помогала… женщина? Любопытно.

Спустя полчаса мы сидели в кабинете Димитрия, из соседнего помещения вернулся слегка бледный Форзак. Задерживаться здесь дольше не имело смысла. Хотелось побыстрее разделаться с остальными делами и возвратиться в Заоблачную, пока Филис там совсем не обнаглела… А еще предстояла встреча с Атнисом.

— У нас есть свободные комнаты для гостей, — любезно предложил Димитрий, внимательно наблюдая за мной поверх очков.

Помотав головой, я глянул на притихшего ученика:

— Ты хотел поуправлять «Скитальцем»? Вернешь аппарат в Дикельтарк на подведомственную площадку и возьмешь билет в Фертран. Больше ты мне не нужен.

— Слушаюсь, милорд.

— Благодарю за помощь, лорд Димитрий. — Я накинул на плечи плащ. — Надеюсь встретиться с вами на ближайшем Совете.

Обведя прощальным взглядом кабинет некроманта, начал перемещение. Вслед доносились слова некроманта, обращенные к Форзаку:

— Молодой человек, не желаете выбрать в качестве непрофильного заклинания что-то из нашего искусства? Есть очень полезные, знаете ли…

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

После скучных лекций Трис Павс и Даны Дризер мы были свободны и как старшие студентки отправились в Фертран, прогуляться и посетить рекомендованный Джоном Лиммером ресторан. Туда, как он выразился, приходили самые достойные представители городской аристократии. На столь лестные отзывы первой купилась Хельга, но мы с Ингрид тоже были не против — средства имелись.

Под завистливые взгляды первокурсников наша компания погрузилась в корзину воздушного шара. Аэростат отцепил тросы и поплыл в долину Фертрана. С погодой повезло, безоблачное небо обещало теплый вечер. Мантии мы оставили в школе и внешне ничем не отличались от обычных горожанок. Свое длинное платье неброского темно-серого цвета я купила несколько дней назад на ярмарке. Ингрид оделась в белую шелковую блузку и длинную плиссированную юбку. Хельга влезла в узкие брюки и туфли на высоком каблуке, дополнив образ черной невесомой мантией с поясом. С сомнением покосившись на высоченную шпильку, я хмуро поинтересовалась:

— Ты уверена, что не сломаешь себе ногу на фертранской мостовой?

— Охмурить кого-то хочешь? — покачала головой Ингрид. — Мы вроде просто погулять хотели.

Хельга прищурилась и самодовольно усмехнулась:

— Девочки, настоящая женщина всегда должна быть одета так, словно именно сегодня ей предстоит встреча с судьбой всей ее жизни. А что касается туфель, так я могу дать вам адрес мастера. Делает невероятно удобную обувь.

Я перегнулась через ограждение. Редкие лиственные деревья выделялись яркими красными пятнами на зеленовато-голубом фоне сосен. Осень я любила, чуть меньше, чем весну, но все же есть в ней что-то тихое, спящее, природа отдыхает после жаркого лета, нет пекла и штормов… Воздушный шар не набирал высоты, летел вдоль склона в долину, над черепичными крышами, освещенными закатным солнцем.

Спустя полчаса мы уже стояли на земле и сверялись с расписанием: главное — выяснить, во сколько отправляется последний рейс в школу. Убедившись, что успеем вернуться до отбоя, отправились гулять.

Мы прекрасно провели время — прошлись по главному скверу Фертрана, где еще работали фонтаны, в парке поглядели на чудные кривые деревья с необычными листьями, отливающими стальным цветом. Побывали на ярмарке, которая, кажется, не прекращала работать ни днем ни ночью, покатались на каруселях. На душе было легко и радостно.

Часы показывали восемь, когда мы уставшие, но довольные брели в сторону центральной улицы.

— Ноги отваливаются, может, ну его, этот ресторан? — взмолилась Ингрид. — Если свернуть здесь, то успеем на предпоследний рейс воздушного шара.

— Ты что? — возмутилась бывшая актриса. — Надо идти! Когда еще выберемся? Завтра четыре занятия — полный день, а вечером мы с Яной заступаем в наряд на северные ворота, а потом там вообще задница в графике!

Баронесса надула щечки и посмотрела на меня, ища поддержки. Не скажу, что горела желанием идти в это светское заведение, — Ингрид права, завтра еще предстоит бессонная ночь на воротах, надо бы пораньше лечь спать… Но с другой стороны, последний воздушный шар прилетает без пяти минут одиннадцать, а это не очень поздно. И все же я решила поддержать актрису только по одной причине — хотелось нормально поужинать, в столовой сейчас уже ничего не осталось.

— Давайте быстро поедим и в школу, — предложила я.

— Правильно! — поддержала меня Хельга, а малышка лишь страдальчески вздохнула.

Ресторан «Фертранские ворота» располагался в богатом районе города рядом с самыми дорогими бутиками, салонами красоты и Хельгиным театром. Здания на этой улице пристраивались друг к другу впритык, но фасады различались расцветкой и оформлением. Витрины магазинов подсвечивались огнями. Чего тут только не было: продавали сувениры, дорогущую одежду, какие-то лечебные травки, жаль, на дверях уже висели таблички «закрыто», надо будет наведаться сюда днем. Прохожих почти не наблюдалось, зато патрульных гвардейцев мы встретили раза три. Редкие экипажи проезжали по улице в основном в сторону сквера или сворачивали во дворы. За Торговой улицей находились дома и зимние резиденции местных аристократов.