- Уничтожить семьдесят тысяч человек? - тихо сказала проснувшаяся Клю.

- Бандитов, - жестко отозвался Сардар.

Глайдер чуть качнулся - это Реми помотал головой и засопел:

- Они что, все убийцы? Все убивали?

- Многие, - ответил Таук.

- В таком случае вы ничем не лучше их, - зло сказал Реми. - Я убил четверых из тех, что убили моих отца и мать. Но мне и в голову не пришло бы убивать каких-то людей, которых я в глаза не видел.

- Которые пришли бы сюда и с превеликим удовольствием убили бы тебя и твою сестру, - рассердился Таук. - Мир жесток.

- Ваш дядя Фродо Таук восстал против Самого Хозяина, чтобы переделать мир, - со слезами в голосе сказала Клю. - А вы - "мир жесток"...

- Девочка моя, - заговорил Таук, - как вы можете это говорить? Ваши родители...

Тут Реми дернулся, и Сардар замолчал.

- Погоня, - упавшим голосом сказал Реми. - Посмотрите, это флаер?

Таук наклонился вперед и глянул на дисплей.

- Флаер. Он нас еще не видит. Все, хватит споров. Реми, пусти меня за штурвал. Да пусти же. Включи сейчас автопилот. Так. На глайдере есть оружие? Впрочем, откуда...

- Автоматы, - подал голос Йон, пока Сардар перелезал на переднее сиденье.

- Толку от них при закрытом колпаке, - пробормотал Таук. - Так, энергии двадцать семь процентов... Мало, мало! Реми, что под нами? Где летим?

- Долина реки Лёреаль, - ответил мальчик. - Слева луга, они залиты, весна, а справа - обрывистый берег и сосновые леса наверху.

- Садимся, - сообщил Таук. - Погони не выдержим, будем прятаться. Держитесь.

Глайдер резко лег на правый борт и по крутой спирали рванулся к земле.

Бросив глайдер на опушке, в густых зарослях орешника, они побежали было в глубину леса, но наткнулись в темноте на довольно глубокие еще сугробы, свернули, взобрались, хрустя кустарником, на какой-то пригорок, укрытый сверху соснами. Ёсио обшарил пригорок лучом фонарика - поперек крохотной песчаной лысинки лежал могучий ствол рухнувшей сосны; там, где пригорок кончался, ствол свисал десятиметровой плетью над заполненной снегом низинкой.

- Под ствол, - скомандовал Таук.

Безоружную Клю загнали под самый ствол, в непроглядную темень. Сардар и Реми с одной стороны, Лорд и Ёсио с другой, сняв автоматы с предохранителей, стиснули ее своими спинами.

Клю пробрала дрожь - в ночном лесу было ниже нуля. Она не могла ни о чем думать. Слишком многое произошло в ее жизни за одни сутки, чтобы еще всерьез думать о таинственной погоне.

- Без нужды не стреляйте, - проговорил Таук.

- Ты, главное, не забудь сказать, когда наступит нужда, - съехидничал Лорд.

Долго молчали, прислушиваясь. Предрассветный ветер начинал шевелить верхушки сосен, но в целом было довольно тихо, только вдалеке, под обрывом, у реки, ухал водяной вран.

- Летит, - сказал вдруг Реми.

- Летит, - подтвердил и Ёсио.

- Не слышу. Да, летит, - отозвался Сардар. - Тишина. Интересно, какого лешего они так рано спохватились?

Теперь и Клю услышала шум флаера.

- Вот он, - одновременно сказали Реми и Таук. Волнение пронеслось по верхушкам сосен, и шум стал удаляться к югу.

- Что за дела? - спросил озадаченный Лорд.

Сардар медленно вылез из-под ствола.

- Вылезайте.

Никто не двинулся с места.

- Вылезайте, - повторил Сардар. - Пошли в глайдер. Он нас не заметил, можно лететь. Он уже километрах в пятнадцати от нас. Выждем минут десять - и можно спокойно лететь.

- Кто это был? Lightning? - спросил Реми, глядя снизу на белый силуэт Таука. Так, в темноте, когда была видна только его одежда, Таук казался совсем нормальными человеком.

- Это не нарийя, - отозвался Сардар, поднимаясь на пригорок.

- Как не нарийя?

- Но ведь он за нами летел?

- А кто же, если не нарийя? - все горохом посыпались из-под упавшей сосны, наперебой задавая вопросы.

Таук был уже на другой стороне пригорка. Он остановился, ясно видимый на фоне сугробов.

- Дело сложнее, чем я думал. - Он говорил медленно. - Этот флаер, может быть, летел за нами, а может, и нет. И даже скорее всего, нет. И это не нарийя. Все флаеры и на моей яхте, и на боте "Морская дева" - черного цвета.

Клю увидела, как вздрогнул Реми.

- А этот - серебряный, - пробормотал мальчик.

Без дальнейших разговоров все быстро пошли к глайдеру, обгоняя друг друга.

Рассвет вставал над Акаи. Синее безоблачное небо на юго-востоке было совершенно алым. Внизу, покрытые сонными туманами, плыли лесистые холмы. Впереди, на юге, неясными тенями поднимались горы.

В холодном утреннем небе на километровой высоте несся глайдер.

В кабине было холодно: экономная автоматика почти отключила отопление, чтобы сберечь тающую энергию до восхода солнца.

На заднем сиденье глайдера спали Реми и Клю Мартен. Вжавшись в угол, закинув руки за голову и вытянувшись насколько возможно, спал Йонас Лорд с заострившимся, заросшим щетиной лицом.

На правом переднем сиденье, опустив голову на грудь, спал юный монах Сакамото Ёсио. На коленях его лежал автомат, а грязные войлочные сапоги упирались в стеклопласт обзорного колпака.

Глайдер вел Сардар, то есть тот, кто именовал себя Сардаром. Впрочем, при утреннем свете его хотелось звать именно так - настолько ужасен был вид его лица.

Впрочем, сейчас смотреть на него было некому.

Человек, которого называли Сардар, устало смотрел на горизонт. Руки его, затянутые синлетовыми перчатками, лежали на штурвале. Время от времени он отводил взгляд от горизонта, чтобы глянуть на дисплеи. Затем глаза его вновь устремлялись на далекие темные горы.

Слева возникло нечто новое - глаза Сардара обратились к возникшему в далеком красном тумане червонному краю солнца.

Снова взгляд на дисплеи. На горы.

Солнце встало над Акаи, пока маленький белый глайдер, подвывая от натуги, лез на семикилометровую высоту над горами. Снежно-голубые вершины впереди алели, озаренные рассветом. Постепенно, с набором высоты, горы приобретали все более золотой оттенок, а лежащие глубоко внизу долины, затянутые утренним туманом, из сизых становились голубыми.

Сардар почти чувствовал, как черные пластины поглотителя на борту глайдера жадно тянут солнечную энергию, многократно оборачивая ее в своих микроскопических реакторах и, усиленную, отдают ее пока прямо в двигатель, минуя аккумуляторы - двигатель захлебывался, поднимая маленькую машину на предельную для нее высоту.