Через десять минут к химикам ворвался Чирков. Из коменданта текло. Текло из глаз, текло из ноздрей, один за другим пролетали бесцельные плевки. Багровые глаза делали старлея похожим на вампира. Причем на вампира, вынужденного глядеть на солнечный свет: комендант часто-часто моргал, и вид у него был скорее беспомощный, чем грозный. Впрочем, это был как раз тот случай, когда внешность обманчива...

– Ты, душегуб хренов, ты что это творишь! – Долго орать у старшего лейтенанта не получилось – кашель согнул пополам и чуть не вывернул наизнанку.

– Что надо, то и творю. Я предупреждал, – спокойно заметил Мудрецкий. – Противогаз не надел? Или надел, но неисправный?

Комендант сначала кивнул, потом помотал головой.

– Ага, у подчиненных проверил, а про свой забыл. Бывает, – философски заметил Юрий. – Кстати, после хлорпикрина орать вредно. Сорвешь горло – потом неделю сипеть будешь. Зато теперь точно знаешь, что чувствуют те, кто нас, химиков, не слушается. Игорь, и это только начало! Снайпера-то нашли?

– Ка... – Старлей схватился за горло, повертел головой, сплюнул и хрипло продолжил: – Какой там на хрен снайпер! Мальчишка, лет пятнадцать!

– Надо же! – удивился Мудрецкий. – А пули были прямо как настоящие!

– Ну карабин нашли с оптикой, бросил он свой ствол. – Комендант зажмурился и вдохнул поглубже. Выдохнул, попробовал открыть глаза и поморщился. – Ну, недалеко уполз, сразу нашли.

– Черные очки есть? Попробуй надеть, полегчает, – посоветовал Юрий. – А еще лучше – пойди и чистой водой глаза промой. А заодно прополощи все, что можно: и нос, и глотку. Только водой, а не чем-то еще! Этот пацан, он как, просто карабин нашел и решил по нам пострелять? Или ему дали оружие и показали, куда целиться?

– Не знаю, он еще не говорит, только-только отдышался. – Черные очки у коменданта нашлись, и вид у него теперь был – хоть на обложку журнала «Солдат удачи». Благо фотография не видео, никто и не поймет, что бравый вояка совершенно по-совиному вертит головой и пытается вглядеться в окружающий мир. – Слушай, а действительно, так легче!

– Еще бы! – кивнул Юрий. – Проверено. Была бы тут нормальная аптека поблизости, я бы тебе еще и капли посоветовал, чтобы быстрее прошло, а так – просто постарайся не тереть глаза. Будет долго чесаться – положи примочки из холодной заварки. Чего-нибудь еще нашли? Следы там, трупы, плачущих террористов...

– Одного тебе мало? – Старлей опять закашлялся. Отдышался и погрозил Мудрецкому кулаком. – Ты чего такой дым развел? Выехали, гляжу: из него прет, как из печки с горящими калошами. Ну, думаю, звездец, подбили, «муха» у снайпера была или гранатометчик рядом засел. Уже прикидываю, как бы самому бортом не поймать, и тут он разворачивается и уматывает, а мне за ним подбирай! Зачем тебе дымзавеса понадобилась?

– Ну, врага надо сначала ошарашить, а потом озадачить, анекдот слышал? Так я решил наоборот сделать. А заодно и посмотрел, как все ляжет. Знаешь наш основной принцип? Куда дым, туда и ветер! Вот и примерился, чтобы вдоль опушки протянуло, чтобы лишнего не тратить. Что мне, на два километра зону поражения растягивать, что ли? В общем, так – считай сегодняшнее репетицией и предупредительным выстрелом заодно. У нас никого не зацепило, так что боевые средства я пока не применял. Еще одна провокация... Ты бы лучше свои обещания выполнял. Кто мне клялся, что притащит мне что-нибудь этакое: и чтобы отбиться, и не химическое? Так бы мы обработали эти кустики, не выходя из дому, и всем было бы хорошо. Ну, кроме тех, в кого попали, но тут уж общие правила: кто не спрятался – я не виноват! Когда обеспечишь, комендант?

– Завтра утром. – Чирков снял очки и смахнул набежавшую слезу. – Вот ведь зараза ты, Мудрецкий! Выдушишь ведь!

– Зараза, – радостно кивнул Юрий. – Это у меня основная специальность. Микробиолог я, люблю это дело... А душить я еще и не начинал. И не хотелось бы. Потому и прошу чего-нибудь нормального, без наших специальных радостей. Достанешь?

– Считай, достал, – кивнул комендант. – Ох, как ты меня достал! Какой у меня праздник будет, когда вы отсюда умотаете!

– Хе, это у него-то праздник! – Мудрецкий расплылся в широченной улыбке. – Ты лучше представь, какой будет у нас! Главное – по дороге не начать праздновать, а то до места не доедем... Все, решили, значит. Утром жду с подарками. Эх, нам бы только вечер простоять да ночь продержаться!

Ночь они продержались. Не все, правда, простояли – некоторые откровенно и спокойно завалились спать, поскольку ничего особенного не произошло. А утром, как всегда, взошло солнце. Вслед за ним полез наверх и лейтенант Мудрецкий – правда, несколько пониже, всего лишь на вышку. Устроился поудобнее и стал ждать подарков от коменданта. Внизу, заканчивая покраску боевой машины, шуршал кисточкой Валетов. За ночь железная коробка покрылась серо-желто-зелеными пятнами, а на бортах появились гордые серебристые надписи «Варягъ» и – для введения противника в заблуждение – маленькие изображения Андреевского флага – белого с голубым крестом по диагонали. Как объясняться с морской пехотой, если она увидит родные эмблемы у сухопутных химиков, Юрий пока не придумал. Эту проблему он решил отложить на будущее, сейчас его больше волновали поставки вооружения с черного рынка на его двор.

– Товарищ лейтенант! Товарищ лейтенант! – долетел снизу голос штрафника Валетова. – Вызывают вас! Спрашивают Сорок два тридцать пять... Вот, ругаться начали!

– И кто вызывает? Триста шестьдесят шестой? – Отправляясь любоваться окрестностями, Юрий оставил рацию включенной на прием и для лучшей слышимости вытащил наушники из шлемофона. У коменданта могли возникнуть какие-нибудь проблемы, поменяться планы... наконец, он мог предложить что-нибудь на выбор. Так что Фрол, помимо малярных работ, выполнял еще и обязанности дежурного радиста.

– Нет, какой-то Сорок два полста первый! Может, я его сразу пошлю?

– Я те пошлю! Я тебя щас так пошлю! – Мудрецкий подбежал к краю крыши и прыгнул прямо на броню. Немного не рассчитал, ноги скользнули по лобовой броне, и Юрий весьма чувствительно приложился пятой точкой. От дальнейшего скольжения его спасла «ресничка», на которую он благополучно уселся верхом.

– Осторожно, окрашено! – пробурчал Валетов.

– Сам зна... – Лейтенант попробовал встать. С первого раза не получилось. Со второго – тоже. С третьей попытки штаны с треском отклеились. – М-да, хорошую краску достали. Подправишь тут немножко, понял?

Не дожидаясь ответа, Юрий нырнул в люк, прижал к горлу ларингофоны:

– Я – Сорок два тридцать пять, слушаю вас, прием!

– Тридцать пятый, где тебя носит?! – Мудрецкий отодвинул наушник подальше и постарался не расслышать все, что генеральский голос высказывал ему в течение следующих трех минут. У Крутова явно был микрофон – «ларинги» не так хрипят, когда человек кричать начинает. Юрий дождался, пока громкость упадет до приемлемого уровня, снова прислушался. – ...приеду, я лично твоим мозгам клистир устрою! Взял тебя на свою голову! Ну-ка, докладывай – почему на тебя местное население телегу накатало? Прием!