Я сразу понял, на кого круглого, стального и информированного намекает Трак.

— Что же касается дипломатических сложностей, уверен, вы с ними справитесь, — Садон тем временем ответил Ами.

На этом наш разговор подошел к концу. Мы встали и направились в зал, где нас должен был дожидаться Лелуш, но в последний момент я резко обернулся и задал Траку еще один вопрос.

— Кстати, у той группы, что ты направляешь на «Надежду-01», нет браслетов с привязкой к станции? — уточнил я.

— Нет, — Садон покачал головой, судорожно пытаясь понять, что стоит за моими словами. Откуда такой интерес и при чем тут браслеты. — Вообще, знай, что подобные технологии на станциях зи-илотов очень ненадежны. Нужно прописывать каждый в системе безопасности, что без мохнатой лапы среди лидеров просто невозможно. Так что, если ты задумал оставить у меня тут сюрприз, чтобы как-нибудь заглянуть без приглашения, имей в виду, это не очень хорошая идея.

Садон, кажется, придумал для себя объяснение моего интереса. Я же не стал его разубеждать, просто картинно улыбнулся в ответ. Картинно, но искренне. Все-таки я только что узнал очень важную вещь. Я сам успешно использовал браслет, который заполучил на корабле синистрийцев, благодаря разрешению, устроенному мне Амином. Тот же, кому он на самом деле предназначался, тоже должен был где-то разжиться подобным ключом к системе защиты. И что это нам дает? Мне кажется, ответ очевиден. Тот, кто использовал пилота Нгеси для перевозки браслета, как-то связан с лидерами Гармонии.

В моей голове начала выстраиваться картина разворачивающейся вокруг меня интриги. Первая сторона — это текущее правительство Гармонии, вторая — заговорщики. И либо те, либо другие использовали амбиции синистрийцев из нашей галактики в своих интересах. Дальше третья сторона — Садон и «серые», являющиеся наследием организации некоего Нодаса, кстати, тоже зи-илота. Учитывая, некоторые нестыковки в рассказе моего старого знакомого, я бы разбил эту сторону на две части. Наследие Нодаса отдельно, Трак и его интересы — отдельно. Тогда уже не четвертая, а пятая сторона — это мы, Союз, еще одна консервативная сила, которая не хочет ничего изменить, а просто пытается не дать остальным разрушить наши галактики. Все? Наверно, нет — пока еще не все события укладываются в эту схему, так что будет разумно заложить еще одного неизвестного шестого игрока. И вот тогда уже все окончательно встанет на свои места.

Определенно путешествие в логово Садона стоило хотя бы того, чтобы просто разложить всю эту информацию по полочкам.

— Мак, — меня тихо позвала Хасси. — Мне кажется, у меня хмульк.

— Что? — я резко оторвался от своих мыслей.

— Хмульк, — пояснила девушка. — Такой воображаемый зверек, который приходит к вам, когда вас покидают последние силы. Он садится на грудь, смотрит тебе в глаза и мурлычет, чтобы ты не плакала…

История, рассказанная девушкой, звучала довольно странно, но я все равно понял, что она имеет в виду. Хмульк или не хмульк — Хасси сейчас явно непросто.

«Все будет хорошо, — повторил я простую, но эффективную фразу, добавив к этому мысленному посылу все свои чувства к девушке. — Я знаю, что тебе сейчас тяжело, но мы вместе, и я не оставлю тебя в беде. Как и ты меня. Помнишь?»

«Помню», — ответила Хасси, и я почувствовал, что она пусть и через усилие, но улыбнулась, визуально при этом все так же смотрясь безучастной статуей.

— Знаешь, тебе же не обязательно идти к лимеку, — сказал я уже вслух. — Может быть, ты поможешь Бену? А я, когда во всем разберусь, уже лично займусь твоими тренировками. Что скажешь?

— Хмульк ушел, — уже по-настоящему расцвела Хасси. — И знай, с тобой, каким бы ужасным учителем ты ни был, я всегда смогу добиться большего, чем с самым лучшем пожирателем времени!

— Спасибо за комплимент, — я улыбнулся в ответ неуклюжему подколу, а потом на мгновение расслабился, радуясь текущим по телу волнам тепла. Когда рядом тот, кому ты доверяешь и на кого можешь положиться, это так прекрасно.

Жаль, что редко и не навсегда. Хмульк, которого вспомнила Хасси, был явным свидетельством того, что к девушке вернулась еще одна часть ее нессианских воспоминаний. И если сейчас наши десять лет вместе являются для каждого из нас огромным сроком, то чем они будут на фоне века или даже больше жизни девушки в ее родной галактике? Учитывая, что дибби-хаты хотели сделать из Хасси химеру, она была сильна, а значит, могла жить очень долго.

С одной стороны, я буду рад, если она вспомнит свою жизнь и вернет ее себе целиком, а с другой — мне страшно лишиться своей половины.

Хасси ушла, а мы с Ами спустились в соседний зал, где нас должен был ждать Лелуш, и, к своему удивлению, я обнаружил, что мы находимся в самом обычном ангаре. Если, конечно, бывают обычные ангары для истребителей, расположенных в якобы жилых зданиях.

— Кажется, этот лимек предпочитает практику, — довольно оскалилась принцесса, предвкушая то, что нас ждет в ближайшее время, и я согласно кивнул в ответ.

— Проходите, — зеленый зубастик, стоящий у одного из пяти маленьких желтых истребителей, махнул нам рукой. Сейчас он, к моему удивлению, совершенно не выглядел жутким.

«Кажется, без своей подруги ты уже не хочешь его убить», — Ами тоже заметила изменения в моем состоянии, и я в очередной раз задумался о том, на чем физиологически или энергетически основаны чувства между природными врагами… Это ведь явно что-то большее, чем банальная генетическая память.

— Расскажи сначала, в чем именно будет заключаться твоя тренировка, — оставаясь снаружи спокойным, я все же не доверял лимеку и, несмотря на его текущий статус нашего учителя, не собирался позволять ему делать ничего, что я не мог бы понять или контролировать.

— Нагло, неуважительно… Совсем как Садон Трак в нашу первую встречу, — Лелуш показал зубы. Судя по всему, он ни капли не обиделся, наоборот, принял подобное отношение за ответственный подход.

— К делу, — Ами мгновенно считала приоритетную модель поведения и подстроилась под тот образ, который от нас ожидали.

— Все просто, — лимек чуть ускорился. — Вы садитесь в истребители, вас перекидывает в соседний поток времени, где станции еще нет. И вам просто нужно вернуться. Я со своей стороны постараюсь настроить движение вашей темпоральной энергии так, чтобы оно максимально точно подстроилось именно под эту аномалию.

Лелуш обвел рукой помещение, и только сейчас я осознал, что «серые» оказались настолько безумны, что построили свою станцию не просто так, а вокруг самого настоящего темпорального искажения.

— Это не опасно? — спросила Ами. — Я тут вспоминаю рассказы вашего лидера о том, как разрушительна может быть сила времени.

— Здесь стоят аналоги двигателей, они собирают излишки энергии, которые могли бы вам навредить, — ответил Лелуш. — Заодно они сглаживают ее пики, так что вам будет проще под нее подстроиться. Время — оно ведь как та же гравитация. Есть места, где оно спокойно, есть те, где оно ходит словно море в шторм.