– Так точно. Но, Лаврентий Павлович, я во всем и всегда привык не только доверять, но и проверять полученную информацию. Готов и сам вылететь с тревожной группой в зону особого внимания и…

– … Ну, ты сейчас начнешь нам тут задвигать, герой! Твоя работа здесь. И точка. Родина найдет добровольцев из числа солдат, способных выполнить ее задание. Хорошо, поищем тебе нужного человечка. Тебе ведь быстро нужно, я так понимаю?

– Товарищ генкомгосбез, я уже нашел такого специалиста, – Судоплатов победоносно взглянул на коллег и наркома, – точнее сказать, знаю, кто бы очень выручил нас, но его еще необходимо найти и доставить в Москву.

– О как! А он что, не в столице? И что значит твое «необходимо найти»? Тебе, разведчику, уполномоченному на оперативно-розыскные мероприятия по всей стране, имеющему доступ в любые закрома Родины, нужно как-то найти, отыскать гражданина СССР? – Берия оторвался от карты Восточной Пруссии, нахмурился, через плечо посмотрел на Судоплатова.

– Такого рода спецы не работают в Москве. Они востребованы либо в тылу, либо в прифронтовой полосе. Мой знакомый, ветеран железнодорожного транспорта, уже пожилой человек и проживает на Урале, под Челябинском. Он занят на важном стратегическом объекте тылового обеспечения, грузит и перевозит мартенситные и доменные печи, трубы, сверхтяжелое оборудование, необходимое для строительства заводов. Прошу вашего содействия – снять мастера со стратегически важного объекта, командировать его в Москву, в НКГБ, желательно спецтранспортом для быстроты дела, временно перевести на спецобеспечение, согласно известному положению НКВД, со ставкой уполномоченного кадровика центрального аппарата.

– Ты уверен за своего мастера? – Берия снова стал разглядывать карту, лица офицеров все были устремлены на Судоплатова. – Я даже своим замам не позволяю раскатывать по стране на транспортниках в такое тяжелое время.

– Дело чрезвычайной важности, Лаврентий Павлович! Да, я уверен за этого специалиста. Он нужен нам здесь, чтобы принять участие в рабочем совещании и расставить точки над «i». После этого я уже буду точно знать о военно-техническом обеспечении и характеристиках железнодорожного транспорта противника, а уже по результатам оного смогу направить РДГ в тыл немцев.

– Хорошо. Завтра за ним вылетит борт с нарочным и всеми сопроводительными документами. Адрес дашь моему адъютанту.

– Сегодня, Лаврентий Павлович.

– Что-о?

– Борт нужно выслать в Челябинск сегодня. Зачем терять полдня и ночь, когда специалиста можно доставить в столицу до утра. Время не ждет, товарищ генкомгосбез!

Меркулов даже закрыл глаза и задержал дыхание. Офицеры замерли истуканами, боясь взглянуть на Берию, и только сверлили непроницаемое лицо Судоплатова.

– Сергей, ты слышал? Распорядись от моего имени о подготовке экипажа спецборта. Чтобы через час… нет… через два часа самолет был готов к вылету. И передай сопровождающему офицеру, чтобы не пугал там старика, а то подумает ветеран, что за ним явилась «тройка». Кондрат хватит сразу. Ха-ха-ха-а…

Берия заржал, как сивый мерин, офицеры комсостава тоже заулыбались, как марионеточные куклы.

– Благодарю! – Судоплатов повернулся к адъютанту, собирающемуся выйти в приемную. – Необходимые бумаги я дам, командировка будет готова через полчаса.

– Хорошо, – сухо ответил помощник наркома и вышел звонить в службу, занимающуюся планированием полетов внутри страны.

– И еще, с вашего позволения, Лаврентий Павлович, – Судоплатов чуть хмыкнул, глубоко вздохнул, заметил и проигнорировал запрещающий жест Меркулова, – можно завтрашнее совещание провести в вашем ведомстве с офицерами и специалистами по списку, составленному лично мною?

Тут уже и Меркулов, и весь комсостав совещания открыли рты и выпучили глаза, понимая, что сейчас уже настал перебор и нарком разразится гневными выпадами. Но их недоумениям не было конца, когда Берия повернулся спиной к карте, лицом к говорящему, сделал удивленное лицо и выпятил нижнюю губу:

– Мотивируй свою просьбу, диверсант.

– Эта просьба входит в план моей операции по вычислению «крота» в структуре НКВД-НКГБ, согласованной с наркомом госбезопасности Меркуловым. Перед заключительным и, хочется верить, успешным этапом операции «Крысолов» необходимо провести кое-какие следственно-разыскные мероприятия, сужающие круг подозрительных лиц.

– У нас завелась «крыса»?! – лицо Берии вытянулось, глаза хищнически заблестели. – В вашей конторе враг? Всеволод!

Меркулов чуть не провалился под пол, ему показалось, что китель на нем горит, мозг плавится. Даже поймав спокойный и уверенный взгляд Судоплатова, которого нарком сейчас был готов расстрелять на месте, он не смог совладать с собой и только промямлил:

– Е-есть… подо… подозрение, что… что агент Абвера проникает… как бы… Комгосбез 3-го ранга Судоплатов… докладывайте уже до конца, раз начали. Лаврентий Павлович, Судоплатов ведет дело и… и доступ в его вотчину крайне ограничен.

– Вот номер! – Берия подошел к Меркулову, стал рассматривать его в профиль, затем взглянул на Судоплатова. – И-и? Почему не отдел собственной безопасности ведет расследование и наблюдение? Почему главный диверсант страны, мать вашу, занимается не своими делами, а тратит время на обнаружение шпиона в кристально чистых рядах чекистов?! А-а? Или они не так чисты и прозрачны, как я с некоторых пор начал думать?

Берия начал повышать голос, что влекло за собой скорый гнев и шапкоразбирательство. Судоплатов понял, что, раз уж пошел ва-банк, нужно доводить дело до конца.

– Товарищ генкомгосбез, разрешите мне лично доложить вам о планах и намерениях по поимке агента? Здесь и сейчас никак нельзя даже обсуждать косвенные моменты операции. Через час у вас будут бумаги, и я в вашем распоряжении.

– Да я лично вот этими рука-ами-и!.. – Берия затряс кулаками, показывая, как он будет рвать предателя и шпиона. Но видимо, опыт работы в силовых органах и здравый разум возобладали – нарком перестал бесноваться, не успев вспыхнуть, а стал ходить по кабинету вдоль длинного стола, бормотать проклятия и бросать на офицеров укоризненные взгляды. Кто-то из этих заместителей, начальников отделов и управлений, вероятно, был «крысой», а сейчас притих мышкой, чтобы переждать суровую волну и снова взяться за грязное подлое дельце. Меркулов, Кобулов, Селивановский, Сухарин, Новиков, Ческидов, Иванчик, Мехрис, Кузнецов, Голиков, Гульев, адъютанты, пришлые с Берией главы ведомств, сам Судоплатов…

Берия подошел почти вплотную к начальнику 4-го Управления, уставился в его глаза. Мало кто выдерживал в жизни этот взгляд. Судоплатов выдержал стоически, только с трудом сглотнул.

– Все, что я хотел услышать, я услышал, – вдруг сказал нарком, – завтра в 10 часов жду у себя. Список участников совещания передать мне через… через адъютанта-референта заранее. Надеюсь, Павел, твои планирования сто́ят всех этих чудачеств с самолетами и внезапными летучками?! Всеволод, проводи меня. Товарищи офицеры!