кольце моих рук. Набесившись, мы устроились у каменистого берега, в тени деревьев и Линна разоткровенничалась. — Мы рождаемся в глубоком океане, растем, а достигнув возраста 260 лун Воды открывают нам предназначение, и мы оказываемся там, где должны быть.

— Погоди, тебе 260 лет? — перебил я ее, слегка офигевая.

— Нет лет, лун. — поправила меня русалочка.

— Вы не годами меряете жизнь? — догадался я, в уме прикидывая, если у году примерно 12 лунных циклов, получается Линне примерно 21 год.

— Нет, лунами. Я примерно помню, что такое год, но ведь это так долго.

— Ну, люди привыкли так, — улыбнулся я, прижимая русалочку к себе. Ее хвост терся о мои ноги и это было странное, но в целом приятное ощущение. Немного сбивало концентрацию мыслей факт, что одежды на моей красавице не было, но я держался как мог.

— А что там, с предназначением? — вернулся я к теме разговора.

— Предназначение… оно у всех разное и поскольку практически никто не возвращается в родные воды мы мало что знаем о чужих предназначениях. Глубинный говорил, что каждой из нас свое время и место. Я вот оказалась здесь. Чуть меньше одной луны назад. Правда, я так и не разобралась со своим предназначением. Не вижу в этом озере особой необходимости в моей силе. Разве что воду остужать.

— И ты теперь должна жить здесь? В этом озере?

— Наверно, — неуверенно ответила она.

— А как же зимой? Озеро мелкое, наверняка оно почти полностью промерзает.

— Я слышала про мороз и лед. Глубинный рассказывал, что в мире есть воды, окованные льдом. И в эти воды тоже нужны свои русалочки. Вот только рождаются они особенными. Способными жить в таких водах. Это очень редкий дар. Я слышала, что у них белые хвосты.

— Твой хвостик не белый, — заметил я, — вряд ли ты переживешь в этом озере зиму. Может, все-таки уедешь со мной?

— Не знаю, Андрей. Я ведь так и не разобралась в предназначении. Жемчужная говорила, что мир соткан из миллиардов судеб и каждое действие оставляет свой след на этом полотне. Не знаю, что это значит, но быть может мне важно быть здесь и сейчас.

— Примерно понимаю, о чем ты. У людей есть теория о системном эффекте. Любое действие вызывает цепочку событий, которые в целом меняют мир. Не хочу думать на столько глобально. Мне важно, что ты есть в моей судьбе. Здесь и сейчас, — улыбнулся я, — и в ближайшем будущем.

— На сколько ближайшем? — спросила Линна, хитро сощурив глазки.

— Ну лун так на восемьсот.

Линна рассмеялась. А я разомлел от своего неожиданного счастья.

Сегодня был необычный день, мы расстались перед закатом. Было неловко оставлять ее в такое время суток, уже привык, что ночи проводил с ней. Но вечером меня ждал Макс. А если я хотел забрать Линну с собой, мне нужно было начать действовать уже сейчас.

Сеть у Макса была стабильная, с хорошей скоростью, что собственно не удивительно, для человека, работающего по сети. Первым делом включил телефон и подключился к вайфай мысленно готовясь к сотням пропущенных звонков и смсок. Телефон я выключил почти сразу как приехал, толку от него здесь не было. И пока грузился мой ноут начал пролистывать журнал пропущенных.

Ждал левых звонков и звонков от родителей, но в веренице сообщений с работы даже не заметил одного звонка от мамы. А вот с работы меня просто-таки атаковали. Причем несколько раз звонил босс лично. Пока я втыкал, что от меня нужно любимому начальству, которое так скоропалительно выгнало меня в отпуск раздался звонок от нашей секретарши Леночки.

— Алло, Андрюша? — запищала в трубку девушка, а на экране телефона отразился бюст четвертого размера в узкой маечке и личико, обрамленное черным каре, — ты куда пропал? Мы уже тебя в розыск подавать собрались. Зачем телефон отключил? Ты где вообще? С тобой все в порядке?

— Стоп, Лена, дай хоть слово вставить. Я в деревне у деда…

— У тебя нет деда, умер четыре года назад.

— Опаньки, — я насторожился, — Лена, а откуда такие сведенья? Что вообще происходит?

— Это ты мне объясни, что происходит? Ты берешь отпуск и пропадаешь. Телефон отключен, в сеть не выходишь, а родители отнекиваются и шлют всех, кто пытается выяснить где ты. Лев Максимыч лично звонил им, так твоя мама его послала.

Представил, как мама защищает единственный отпуск сына за последние три года и улыбнулся. Это она может. Мама хоть и метр с кепкой, но тот еще БТР.

— Лен, а в чем собственно дело? Максимыч сам меня в отпуск отправил, сказал, чтобы я не смел появляться пока не отгуляю. Что за паника?

Леночка застонала.

— Заказ пришел. Крупный. Причем заказ через тендер. Мы его еле отбили у конкурентов. Ты же знаешь Льва Максимовича, для него некоторые заказы дело принципа, а тут еще контракт с зарубежкой. Очень выгодный для нас. А у него ведущий датасайнтист пропал.

— Так уж и ведущий, — скривился я, вспоминая, что в отделе кроме меня еще трое таких же «ведущих».

— Зря ты так, Лев тебя ценит. Он как узнал, что ты пропал на уши поднял все отделы. Думал, тебя конкуренты отбили в отместку за упущенный контракт. Так в итоге, где ты?

— Не поверишь, — хмыкнул я, — в деревне. У деда. Точнее у прадеда. Здесь такая глухомань, что связи нет, от слова совсем.

— Нуда, а сейчас ты с валенка со мной связался?

— Это ты со мной связалась, — поправил я, — и не с валенка. Парнишка из наших нашелся, сеть с соседней республики тянет. В общем, не вникай, я в деревне. Связи нет. Точка.

— В смысле точка! — возмутилась Леночка, — тебя Лев ищет. Давай собирай манатки и возвращайся.

— Неее, я в отпуске, — оскалился довольной улыбкой, — Лев сам меня выгнал.

— Как выгнал, так и загонит. Андрей, я серьезно, звони боссу срочно. Ты не видишь, что тут происходит, а он за тебя реально переживает.

— Окей, уговорила сейчас позвоню. Давай, до скорого.

— А ты похоже крутой спец, — проговорила Ирина, девушка Макса, ставя передо мной кружку с чаем.

— Не уверен, — улыбнулся я в ответ, — возможно я уже безработный спец.

Перспектива остаться без работы не радовала. Нет, работу я конечно найду, но не так быстро и скорее всего не такую прибыльную. Конечно есть кое-какие сбережения, да и квартира своя есть. Вот только квартира требовала ремонта, да и очень не хотелось бы ущемлять Линну, когда она переедет ко мне. Моя малышка достойна самого лучшего. Собрался с духом и набрал номер