китайцы с японцами. Создали целое представление, волшебство, ритуал, настоящую церемонию из этого. Впрочем, китайцы и япошки только скопировали некоторые аспекты этого мероприятия у древних афганских воителей. Так что, конечно, чай, если можно — потом улыбнулся… — уверен, имеется в наличии настоящие сорта, которые не за какие деньги у нас в империи просто не купить. Штучный товар, так что точно не откажусь.

Я же, перевожу взгляд на Саньку.

Александр приосанился, затем молча поклонился. Отработанным каким-то движением руки, пригласил следовать за собой Петра Петровича. У того, кстати, на лице тоже написано, я бы сказал, ожидание чуда…

— Тоже на чай необыкновенный рассчитывает — говорит Боря. А сам уже переключается на главу клана, который остался со мной в комнате-гостиной один. — Ты хоть князю предложи присаживаться, а-то держишь его по стойке смирно, как новобранца на плацу. И ведь, что интересное, он совсем не возмущается твоей неучтивости. Непонятно…

— Вот и мне тоже — отвечаю я, а сам уже перевожу взгляд на стоящего и, правда, напротив меня, вытянувшегося по струнке, пожилого, явно бывшего военного…

Вполне себе неплохо со стороны дядька выглядит, подтянут, свеж, ну это со скидкой на его возраст. Возрастом, если не ошибиться сильно явно далеко за полтинник.

— Шестьдесят шесть лет, господину — тут же приходит на помощь искин. — Главой рода вот уже как сорок лет. Пять жён. Двенадцать детей. Внуков… и главное, для нас, внучек, за двадцать голов. И правнуков уже столько же. Так что, вариант, чтобы выбрать для тебя невесту, у него предложений хоть отбавляй. Но странно, что в головном роду, откуда наш бывший противник, там не всё так хорошо. Господин в одного там из мужчин, не считая сестёр. Но в случае чего, они на главенство в клане, рассчитывать не могут. И своих мужей на эту должность никак не протянут, если с молодым великим князем что-то нехорошее случится. Так что не зря, явно, этот Василий Аркадьевич насчёт себя так высказался, указав, что он в первых рядах, если что стоит, на приставку «Великого».

— Что-то много в моей жизни «Василиев» вокруг меня крутится — вздыхаю я.

— Ну, это ничего. Дедуля у тебя мировой мужик. А братец старший… ну, бывает! Не он, а его на себе, считай, Софка почти женила. Или ты из-за обещаний тёщи не состоявшейся, так на брата обиделся⁇

Хмыкаю…

— Один-ноль! Подколол, так подколол! И похоже, что в точку всё… попал. Тёща огонь, не отнять. Ладно. Не удобно. Приступаем к беседе.

И уже к князю обращаюсь…

— Да вы присаживайтесь, Василий Аркадьевич. Разговор, чувствую, у нас с вами долгий получится. Сама чайная церемония, это час минимум. Сейчас моя помощница всё организует. Так что вас ко мне привело? Давайте сразу без политесов и экскурсов в историю. С чем ко мне пожаловали⁇

Сам тоже устраиваю свою пятую точку, в стоящее у меня за спиной, кресло. Причём, случилась заминка, я как хозяин и главное, младший по возрасту ждал, когда усядется в своё кресло гость, и потом сам хотел уместиться в удобном седалище. Да вот только гость наш, который намного старше меня, почему-то упрямо дожидался, когда именно я первым примощусь в удобном кресле, и лишь потом сам принял сидячее положение.

Вообще, ничего мы с Борей не понимаем в поведении этих нежданных, необычных гостей…

— А ты заметил, как эти двое взглядами твою правую ладонь, кисть руки, а если точнее, пальцы пытались просмотреть. Как думаешь, что они там хотят так сильно увидеть?

Хмыкаю про себя. Опять Боря влезает в мои мысли и явно вовремя. Перчатки водительские с обрубышами на пальцах и с дырками для вентиляции, я уже хотел с рук снять. Одел их, собираясь на выезд. А чай в них, ну очень неудобно будет пить. А вот теперь даже и не знаю, а стоит ли их снимать? Ведь Борик так просто на этом акцентировать моё внимание не будет, уж точно.

— И что думаешь, он там хочет увидеть? — Делаю своё предположение и я, но пока его не озвучиваю.

— Что-то мне, кажется, один артефакт, князь у тебя на руке хотел бы увидеть, который оказывается-то, как сказал Константин, невозможно снять. Сам хозяин не может это делать, тем более его спрятать, как это удалось сделать нам. Причём дважды — напоминает он.

Упс…

— С чего бы такие выводы? — Удивляюсь я выкрутасам сознания, высшего существа.

— Да вот нет больше у меня объяснения, чего так прожигает буквально твои ладони глазами, князь наш. Что-то тут нечисто. Но подождём… думаю, он с нами играться не решится, ведь заметил же, как по стойке смирно перед тобой стоял. Сам. Са-ам!!! Что-то ему этот кругляш-аферист точно насчёт тебя подсказал своим кивком. Послушаем…

И точно, прокашлявшись, мой гость вперил свой открытый взгляд в меня, буквально въедаясь своими глазами в моё лицо, в глаза, в частности.

Так и сидим, взглядами буравя друг друга…

— Глава клана поменялся — говорит князь.

— Упс. Неожиданно — хмыкаем мы одновременно с Борей.

М-да, уж.

— И когда спрашивается, а главное, как успели? — Раздаётся в моей голове голос искина. — Но почему тогда, этот очередной наш знакомец по имени Василий, не назвался «Великим»? Ничего не понимаю. И нигде об этом в интернете информации нет. Спроси его, давно это произошло, и почему он к нам приехал?

Я решил разделить на два разных вопроса, борискино обращение. Не выдавать сразу два вопроса в одном предложении. Посмотрим, что ответит князь на первый и главный. Когда?

Если ответит, конечно…

— Не буду скрывать, что знаком, хотя и шапочно был с вашим, как оказывается, прежним главой, хотя это и новость для меня. Расстались мы с ним, пускай, не друзьями, но всё же. Так, когда это случилось, и причину можно узнать? Что-то об этом в информационном поле, как заграничном, так и в нашем имперском, ничего нет. Смена главенства в клане, причём «Великих» князей, согласитесь, это неординарное событие. А почему-то ничего в интернете об этом нет.

Хмыкание, со стороны князя.

— Информация строго секретна. Совершенно секретна и засекретила её имперская безопасность, по личному приказу императрицы — отвечает он.

— Понятно… — морщусь я. — Облом…

Но вот дальнейшие слова моего собеседника, сильно нас с Борей удивили…

— Но вас эти ограничения не касаются, господин.

Он упорно меня называл именно господином. На