Пока не знаю, как мне теперь случайно не встретить его, хотя все два месяца мне это с легкостью удавалось. Мне срочно нужно с кем– то поделиться, события вчерашнего вечера никак не хотят укладываться в моей голове.

Открываю входную дверь, высовываю голову совсем немножко, чтобы посмотреть по сторонам. Успокаиваюсь – под окнами никто не ждет. Оглядываюсь – никого нет, только сосед с собакой.

– Здравствуйте, мистер Волкер.

– Привет, Ева.

Придется обойти набережную со стороны домов. Иначе возрастает вероятность встречи. А еще лучше всегда ходить с кем– то. Он не сможет начать личный разговор в присутствии другого человека.

Никогда не замечала, что в Вайлдвуде столько стрит– арта. Хоть под конец моего пребывания увидела, что на стене дома, в котором живет Зои, нарисован гигантский кит со своими детенышами. Огромный рисунок величиной с четырехэтажный дом. А напротив этой стены парковка и вывеска, на которой написано «Вiтаю» и нарисован сине– желтый флаг.

Оказывается, я была недостаточно наблюдательна. Даже в таком маленьком городке можно что– то пропустить.

Подхожу к своему аквапарку, никого не встретила – хорошее начало дня. Зои, улыбаясь, идет мне навстречу.

– Привет, как ты?

– Странно. Что делаешь после работы? Может, прогуляемся?

– Давай. У нас дела с Эриком, но я могу их немного подвинуть.

– Тогда договорились, зайдешь за мной. У тебя, я вижу, все замечательно, ты такая счастливая и радостная.

– Да, чувствую себя здорово, опять переехала к Эрику.

– Расскажешь тогда.

Сижу, как обычно, на краю бассейна. Сегодня суббота, и людей не сосчитать с самого открытия – середина августа, разгар сезона. А я думаю, что делать дальше. Есть ли еще у меня возможность остаться в Америке? С кем оставаться и ради чего? Пока я знаю одно: я не хочу возвращаться домой.

Странно, но сейчас мне не хватает Антона. Не в роли парня, который меня ждет и к которому я хотела бы вернуться. Мне его не хватает как друга, к которому можно обратиться со своей болью или проблемой. Но у меня уже нет ни Антона, ни парня.

Учеба закончилась, отношения тоже, и, кроме подруг и родителей, дома у меня нет ничего. Даже планов на будущее. А еще мне страшно, что не получится увезти с собой улучшенную себя. Что, как только я вернусь домой, чары развеются за пару недель, а то и быстрее. И я опять буду прежней, неуверенной в себе. Буду думать, что единственный смыл моей жизни – наличие парня.

Боюсь, что потеряю – финансовую свободу, к которой привыкла. С такими зарплатами, как у нас в городе, я вряд ли смогу позволить себе снимать квартиру отдельно от родителей. А после американского лета смогу ли я опять жить дома?

Мама уже дни считает до моего приезда. Спрашивает, по каким блюдам я соскучилась и хочет наварить мне пятилитровую кастрюлю борща, дескать, я там совсем жидкого не ела. Папа готовится забирать меня из Борисполя. Хочет первым услышать все подробности моей поездки. А я, конечно же, хочу их всех видеть, но только недолго. Хотела бы заехать в гости и вернуться к своей жизни, которая теперь кажется мне единственно возможной. Но как мне остаться?

Однажды в кафе я познакомилась с девушкой из Украины, Леной. Она работает в Вайлдвуде уже третье лето подряд. Три года назад она так же приехала по Work and Travel. Влюбилась и осталась нелегально ради своего парня.

Они жили вместе, он умолял ее не уезжать, обещал что– то придумать с визой. В октябре они разругались и расстались. Он уехал в другой город, а она осталась здесь совсем одна. Каково было ее разочарование, когда шумный веселый Вайлдвуд в ноябре превратился в пустыню без работы и людей.

За зиму она проела все заработанные деньги и еле дожила до начала сезона. Она говорила, что были дни, когда ела один раз в день. Чудом ей повезло найти семью, у которой убирала раз в неделю. Это помогло ей дожить до мая.

Домой поехать Лена не могла как минимум потому, что не было денег на билеты. А еще из– за боязни всех эмигрантов постыдной фразы «вернуться с позором». Все думают, что если ты однажды решил попробовать жить за границей, у тебя нет другого выхода, как только преуспеть, вернуться богатым и знаменитым или вовсе не возвращаться.

Так думает и она, поэтому не вернулась. Все ждет своего «звездного часа», мечтает насобирать денег на адвоката и легализироваться любыми способами. Даже умудряется отправлять деньги маме, работая, конечно же, на двух работах сразу.

Для меня самое важное – открытие, что лето в Вайлдвуде не навсегда. Я не одна такая. Лена тоже чувствовала себя как дома, у нее была работа, первые деньги, любимый парень. А когда наступили холода и парень уехал, она увидела обратную сторону этой истории. Все приедается и притирается, и ты остаешься наедине с собой, со своими страхами и проблемами.

Лена даже придумала термин «американский пробный период». Что первая поездка Work and Travel – это тестовая версия. Тебе открываются самые выгодные стороны этой страны. На фоне всего нового и необычного ты постоянно чувствуешь приподнятое состояние. Тебе начинает казаться, что в твоих силах изменить весь мир.

Но это продолжается всего три месяца, потом чудесное время заканчивается, и тогда уже мисс Америка спрашивает с тебя по полной. Теперь ты уже должен доказывать изо дня в день, что заслуживаешь этой жизни и этих благ.

История Лены охладила мой пыл и желание остаться любой ценой. Я, конечно, понимаю, что это опыт отдельно взятого человека. Что это не правило и не закон. Но все вещи становятся обыденными.

Взять океан. Первый месяц я просто не могла им налюбоваться, я даже иногда с ним разговаривала, а потом перестала его замечать. Так уж устроен человек, он привыкает, и с этим ничего не поделаешь.

Пойду поищу Аню. На перерыве не хочу рассказывать про вчерашний вечер, но, может, договоримся погулять после работы.

– Привет, как прошел выходной?

– Замечательно. Сначала хотели с Габри поехать в Нью– Йорк, но потом то одно, то другое, и в итоге остались дома: фильмы, еда в постели и все, что к этому полагается.

– Звучит скучновато.

– А как ты?

– Мы с ребятами были на пляже, и Джо учил меня кататься на доске для серфинга. Мне так понравилось! Когда видишь, как это делают другие, все выглядит гораздо легче, чем когда пытаешься прокатиться сам.

Даже чтобы залезть на саму доску, нужно приложить немало усилий. Но когда ты оказываешься на ней, согнув колени и поймав баланс, возникает неповторимое чувство силы и свободы. Хоть оно и длится не дольше минуты, потому что потом ты обратно плюхаешься в воду.

У Джо получалось продержаться гораздо дольше – он не первый год этим занимается. У них в Доминикане это распространенное времяпрепровождение, как у нас катание на велосипеде. Хочу еще попрактиковаться.