прямолинейно спросил я у них. - Только ради того чтобы умучить что ли?.. Жилмодуль убирать у вас и так есть кому. Да и вообще это не ваша зона ответственности... А мне робоуборщик для дела нужен.

Ведь действительно давно уже собирался обзавестись хоть каким-нибудь простеньким роботом-пылесосом. Самому убираться часто некогда, да и влом... А обитающая со мной красотка Лэйн не относится к той категории девушек, что денно и нощно наводят чистоту в своём жилище. Просто начисто у неё отсутствует такой навык - что, по идее, должно укреплять её легенду - парализованной девочки, да ещё из сектора А, где уборкой занимается исключительно обслуживающая робототехника.

- Ну-у... - протянули бандитки, явно не желая сдаваться так просто.

- Да вы чего?.. - посмеялся ещё я. - Ладно, я бы понял если бы вы ополчились на человека, но на глупую робототехнику... Которая даже не соображает ничего, просто тупо следует заложенной в неё программе. Какой бы она ни была. Так что по хорошему все претензии вам нужно адресовать к разработчику этого робоуборщика.

- Где его только найти... - пробурчала Мэй, покосившись на сестру.

Вопросительно посмотрели на неё - как на самую воинственно настроенную, и остальные бандитки. А та - сдвинув глаза, осторожно потрогала кончиками пальцев свою самую пострадавшую часть тела - в которую её аж два раза досталось! Нос!

- Иди сюда, поцелую для скорейшего заживления, - в шутку предложил я ей.

Не подумав даже, что с такими бесцеремонно-наглыми особами как оторвы, да ещё в присутствии подчинённых бандиток, подобное не сработает. Моё предложение не заставило Икки смутиться, а только подействовало как призыв к действию. Она немедля придвинулась, задрав голову и с вызовом смотря мне в глаза. Как бы беря на слабо. А сама покраснела - едва-едва...

Пришлось мне чмокнуть её в аккуратный, чуть приплюснутый носик. Чтобы затем участливо спросить: - Ну как - прошло?

Мой вопрос остался проигнорированным. Так как залившаяся ядерным румянцем Икки что-то сдавленно пискнула и отскочила от меня к заухмылявшимся подругам. Которыми и была немедля оттащена подальше - в угол. Где они склонившись головами друг к дружке немедля зашушукались о чём-то своём, девичьем, нет-нет бросая на меня быстрые взгляды. А робоуборщик был ими напрочь забыл...

- Уайт, ты уверен, что заступничество за робоуборщика стоило того?.. - тихо прошептала мне Овия, косясь на юных бандиток. С широченной улыбкой выдав: - Ведь так и знай - по их мнению, отдуваться за него теперь тебе!

На что я только головой покачал - не приняв всё это всерьёз. Да и вообще - произошедшая сценка подтолкнула меня к совершенно другим мыслям. Заставившим укрепиться во мнении о том, что решение по вооружению паровика сильно избыточным и опасно технологичным стволом, было всё же верным. Хотя я до сих пор питал сомнения... Но нет - с таким совершенно не боевым отрядом как у меня, где хоть как-то положиться можно разве что на Лэйн, только такое полностью автоматизированное монструозное орудие, для управления которым достаточно одного меня, и спасёт в случае если мы угодим в переделку...

Вздохнув, я потёр затылок ещё и мы отправились искать дверь в соседнее помещение. Ведь это подземелье не ограничивалось одной комнатой. Так-то оно сформировано единым пространством, но затем разделено внутренними перегородками на несколько частей...

Наши поиски не затянулись. Не пришлось даже определяться по плану-схеме с точным расположением двери - она сама себя выдала, когда к ней подскочили радужногривые, возбуждённо пищащие:

- Дверь! Все ищем дверь!

Фрагмент стены, декорированной понизу лакированными деревянными панелями, просто взял, да, сдвинувшись чуть вглубь, скользнул влево, открывая доступ в следующее помещение. Просто повезло нам с тем, что тут имелся активный источник питания, а дверной механизм использовал типичный для внутренних помещений сенсорно-звуковой функционал. Так что достаточно было кому-то очутиться в зоне действия сканера присутствия, да произнести слово дверь, как она и открылась.

Бандитки, немало обрадованные тем с какой лёгкостью им удалось обнаружить вход в соседнее помещение, тут же ворвались туда. Изначально - с целью поиска и отлова одного робоуборщика, но стоило им только очутиться в немедленно осветившейся комнате, как об этом поганце было почти моментально ими забыто.

- Ух ты! Сколько выпивки!.. - восхищённо воскликнули они, притормаживая на мгновение. А там реально - у дальней стены целый преогромный стеллаж заложен характерными тубами-хранилищами алкогольных напитков!

- Ох мы сейчас и оторвёмся!.. - предвкушающе провозгласила радостно потёршая руки Мэй.

- Ага, сейчас! - немедля сбил я этот посыл, прежде чем младшая из оторв успела сделать шаг в направлении этого стеллажа. - По сто грамм на нос и не более!

- Чего?! - хором возмутились они.

Но меня их прожигающе-гневные взгляды нисколько не впечатлили, и я ещё, демонстративно оглядев девочек-подростков - прямо скажем, невеликих массогабаритных характеристик, безжалостно добавил:

- А вам и вовсе по полсотни за глаза хватит.

- Да ты!.. - аж задохнулись от возмущения они. - Да мы больше тебя выпить можем!

- Можете, - согласился я. - Только вот потом... - И передразнил кое-кого, пискляво выдав: - Уайт, ну пожалуйста... помоги дойти... а то ноги нас не держат...

Оторвы залились краской... А Овия в очередной раз уже вступила в борьбу с душащим её смехом.

- Ладно, завязываем прикалываться, - вздохнув, подвёл я черту. - В поиске - вообще никакой выпивки. Это вам не безопасная База, где можно безнаказанно расслабляться.

- Да мы только попробовать хотели... - обиженно произнесла Лиззи.

- Да! - поддакнула ей Мэй. - А то вдруг тут всё давно пропало?..

- С чего бы это? - не повёлся я на это. И кивнул на стеллаж: - Всё, вон, в специально предназначенных для продолжительного хранения термо-тубах. В закрытом подвале, да в такой таре выпивка и тысячу лет, наверное, пролежать может не испортившись...

Возразить им на это нечего было. Но, чувствую, спор на этом не закончился бы, если бы в этом момент малышка Талли не обнаружила ещё кое-что занятное, и не оповестила всех об этом, радостно взвизгнув:

- О, кухонный комбайн!

И юные бандитки, изначально упустившие из виду эту затаившуюся справа от входа бытовую технику, немедля перенесли всё своё внимание на неё. Попросту говоря - оживлённо переговариваясь, бросились проверять его на предмет работоспособности, наличия ингридиентного состава и возможности изготовления каких-нибудь вкусняшек.

Мы же с Овией, переглянувшись, прошли к стеллажу с выпивкой. В