— Жалела?!

— Ну да. Вернее, не его, а того маленького мальчика, каким он был когда-то. Как-то раз он сказал, что его вырастила дюжина слуг. Я думала, он шутит, а сейчас понимаю: все так и было.

Кейн молчал. А ведь с ним было почти то же самое. Отец любил рыбалку и охоту, мать ездила то в Париж на показ мод, то в Канны на кинофестиваль, то в Римини или еще на какой-нибудь престижный курорт... И ни разу ни тому, ни другой не пришло в голову взять с собой детей. В их семье не было принято пускать детей на свою территорию.

Помолчав, Терри задумчиво продолжила, словно рассуждая вслух:

— Да, пожалуй, я испытываю к Джону именно жалость. И, знай об этом сам Джон, это вряд ли бы что изменило. Если честно, я никогда не понимала, зачем он на мне женился. Ведь я всегда была ему безразлична. И его ничуть не волновало, люблю я его или нет... — Она пожала плечами. — Потому что он сам вряд ли умеет любить. Разве что себя самого...

Кейн рассмеялся и, обхватив Терри за плечи, прижал к себе. Сейчас на душе у него стало намного легче, чем всего несколько минут назад.

— Ну, мне пора! До свидания, Терри. — Он встал и, направившись к двери, уже с порога сказал: — Созвонимся.

Кто знает, может, те, кто отказываются от игры, на самом деле и есть самые заядлые игроки? — думал он по дороге домой. Как бы там ни было, игру надо вести в открытую. Значит, для начала надо сказать Терри, что на самом деле он Керк Райли.

Вот она спросила, зачем он к ней пришел, а ведь он ей так и не ответил. Мог бы сказать, что она нужна ему, но он еще сам не понял для чего. И не знает, как долго она будет ему нужна. Может, стоило сразу признаться, что он не хочет увязать слишком глубоко и оставляет за собой право в любую минуту дать задний ход?

Интересно, какова будет награда за подобную откровенность?

Через несколько дней Кейн позвонил и предложил Терри встретиться в субботу вечером.

— Ресторан? Танцы? А может, кино? Решай сама.

— Спасибо, Кейн, только я никак не могу. Обещала Фреду, что мы поедем на рыбалку. Дядя Стэнли задумал грандиозный пикник. Наприглашал уйму пап с сыновьями и...

— Пап?

— Ну да, отцов приятелей Фреда по школе. Кто же еще ходит на рыбалку? Из мам буду только я и мама Пита Клейтона.

— Понятно. Желаю хорошо провести время.

— Спасибо. Фред ждет не дождется этой рыбалки. Мы едем на весь уик-энд.

— А может, тогда встретимся в пятницу вечером или в воскресенье? — чуть помедлив, предложил Кейн. Он долго думал, звонить Терри или не звонить, и вот надумал. Кретин! Зачем? Ведь решил же больше не встречаться с Терри. Так почему же теперь не может смириться с мыслью, что не увидит ее в ближайшие дни?

Почему? Потому.

— Нет, Кейн, вряд ли получится. В пятницу вечером мы выезжаем. Но все равно спасибо за приглашение.

Кейн повесил трубку.

— «Спасибо за приглашение»! — скорчив мину, передразнил он ее. — Пожалуйста! — Но уже через пять минут снова набрал номер Терри. — Говорите, соберутся одни отцы с сыновьями...

— А, это вы... Ну да, в основном отцы с сыновьями.

— Вот-вот. А из женщин, насколько я понял, только вы да еще одна мамаша.

— Вообще-то, будут еще две дамы. Во-первых, тетя Мэгги. А во-вторых, у одного папаши двойняшки — мальчик и девочка. Так что нас уже четверо. — Она хохотнула. — Кейн, а вы что, воинствующий феминист или, напротив, борец за права мужчин?

— Ни то, ни другое. Просто подумал, вдруг вам будет не слишком уютно в компании незнакомых мужчин, вот и решил... Ну... может быть...

— Кейн, я же выросла в этих краях. Уж не знаю, как сейчас, а раньше в реке было полным-полно рыбы и дядя Стэнли частенько брал меня с собой на рыбалку. Так что я рыболов со стажем. А за заботу большое спасибо.

— Не за что. Просто, я подумал... вы... Ну ладно, хватит об этом. Извините за беспокойство. Увидимся как-нибудь.

— Непременно.

Терри положила трубку и улыбнулась. И прежде, чем успела погаснуть ее улыбка, снова раздался звонок.

— Терри, а может, я все-таки увяжусь с вами? Разумеется, не на все выходные, а на денек. Вдруг вам понадобится помощь? У Фреда запутается леска, ну и вообще... Все остальные дети будут с отцами, а он... ну... сами понимаете... А я здорово разбираюсь в технике.

Терри улыбнулась: она управлялась со спиннингом не хуже любого мужчины, но дипломатично согласилась:

— Отличная мысль! Спору нет, на рыбалке мужская помощь никогда не помешает. — Она повесила трубку. Да, это на самом деле отличная мысль! Более чем. На природе, в окружении посторонних людей, Фреду будет проще поладить с Кейном. А если она собирается быть не только матерью, но и женщиной, надо сделать так, чтобы Фред не видел в каждом мужчине врага или нового папу.

На неделе Кейн несколько раз хватался за трубку — позвонить Терри и сказать, что он поехать не сможет. Но так и не позвонил. Ну что ж, предстоит новое испытание. После той истории с мальчишками на стройплощадке Кейн очень много думал. Ведь тогда он впервые после гибели Шона заговорил с детьми. И хотя вышло все спонтанно, он неплохо справился. Хотя бы не впал в истерику. И не возненавидел мальчишек за то, что они живы, а его Шон... Даже показал им технику, ответил на все вопросы, да еще и самолично доставил домой. И ничего — выжил.

Похоже, его болезнь проходит. И, хотя он никогда не смирится с потерей сына, всю жизнь избегать детей младшего возраста он не может.

В пятницу утром Кейн позвонил Терри — выяснить, как добираться до места. Стоило ему услышать ее голос, как его охватила приятная слабость — по телу разлилось тепло, словно он глотнул старого доброго виски. Они немного поболтали. Кейн обещал, что подъедет вечером, и повесил трубку. Ему так легко, потому что он поборол себя и перестал сторониться детей, убеждал себя он. А Терри тут ни при чем. Ну конечно! И на какое-то время он и сам в это поверил.

Когда пикап Кейна подъехал к коттеджу дяди Стэнли, Терри помогала Фреду снять свитер. (Он уже успел набегаться и вспотел.) Последние два часа она все время поглядывала, не видно ли машины Кейна. Как же она не догадалась, что он приедет в пикапе? Ведь для рыбалки в мужской компании пикап подходит куда больше «крайслера».

Терри приехала с Фредом, когда все уже были в сборе. Она всегда побаивалась шумных компаний, а тут, кроме дяди с тетей и матери Пита Клейтона, она никого не знала. И все же десять лет замужества не прошли для нее даром: по крайней мере, она научилась не теряться в незнакомом обществе.

— Привет! — негромко сказала она, когда Кейн вылез из машины и подошел к ним.

Фред поднял глаза, вспыхнул и тут же умчался прочь. Терри пожала плечами и одними глазами попросила у Кейна прощения. Ждать чуда было рано.