– Пейдж! Ты самая красивая на свете! – пробормотал он голосом, полным чувства.

– Я должна выразить свое восхищение тем, как вы ведете себя в обществе! – заговорила темноволосая девушка тихим, но таким жестким голосом, что могла бы в этот момент остановить толпу.

Дайана нахмурилась.

– Забудь о них, Трейси. Этот момент многое проясняет. Признаюсь, я до этого не верила тому, что он нам рассказывал о ней.

– Какое это имеет значение, – сказала она глухо, глядя навстречу приближающемуся Тайрону Бенедикту. Дайану сильно удивил ее тон и выражение лица.

– Тай, добро пожаловать домой! – Призывное, по-женски нежное восклицание казалось совершенно не к месту.

Дайана взглянула на темные, гладкие, волосок к волоску, волосы сводного брата, и ее зеленовато-серые глаза насмешливо заискрились.

– Трейси, кажется, немного утерли ее благородный нос. А Джоэл не желает вернуться на землю и вспомнить о правилах хорошего тона.

– Тем не менее, она права! – Тай Бенедикт говорил ровным, любезным голосом, укладывая чемоданы Пейдж на заднее сиденье джипа. – Джоэл, старина, ты не представишь Пейдж остальным?

Настроение от встречи куда-то улетучилось, и Джоэл бросил гневный взгляд в сторону своего сводного брата.

– Мы ожидали тебя вчера!

– Да? – Четко очерченная бровь взметнулась вверх. Тай вытащил из кармана сигарету, не спеша прикурил ее, глубоко затянулся и повернулся в сторону юноши.

– Самое позднее – к ночи! – упрямо продолжал Джоэл.

Его сводный брат коротко рассмеялся.

– Я могу многое, но не все! Давай обсудим это как-нибудь в другой раз.

Джоэл с трудом овладел собой, пытаясь скрыть истинные свои чувства за шутливым тоном.

– Знаю, что это рискованно, и все же я хочу представить…

Пейдж глубоко вздохнула, самообладание постепенно возвращалось к ней. Кровь вновь прилила к щекам, глаза стали еще ярче. Она повернула голову, чтобы улыбнуться Трейси Орд, когда Джоэл начал знакомить их, все еще с трудом различая его голос. Где-то внутри нее зазвучали упреждающие сигналы. Бесспорно, она не нравилась этой девушке – хуже того, она ей никогда не понравится. Каким-то необъяснимым образом ей бросали вызов, и она была твердо настроена принять его. Джоэл вновь стал самим собой, дружелюбным и привлекательным. Тай стоял немного в стороне от них, лениво покуривая, с отрешенным видом прикрыв глаза.

Дайана продолжала болтать о всяких незначительных вещах, а Трейси Орд так же неприязненно смотрела в сторону Пейдж своими удлиненными бирюзовыми глазами, оценивая ее откровенно и чуть снисходительно. Она была не просто хорошенькой, она была по-настоящему красива – с этими удивительной формы глазами, прямым носом с небольшой аристократической горбинкой. Правда, рот у нее был тонкий, но красиво очерченный, четкий подбородок. Хотя она сильно загорела, кожа у нее была безупречна, свидетельствуя о крепком здоровье и жизненной энергии. Она выглядела старше своих двадцати с небольшим лет: высокая, сильная, стройная девушка с отвратительными наглыми манерами. Самыми отвратительными, которые доводилось встречать Пейдж, Ее пристальный взгляд, холодный, как камень, был острым и опасным. Спохватившись, она улыбнулась, скривив свои тонкие губы. Пейдж тоже улыбнулась, но это был фасад, который скрывал, и обе это знали, взаимную неприязнь. Только вот из-за чего? Этого Пейдж еще не знала.

Дайана вмешалась в угасающий разговор:

– Вы когда-нибудь видели такие красивые волосы? Какой замечательный цвет, Пейдж! Тебе очень повезло.

Пейдж с улыбкой повернулась к ней, с благодарностью принимая несложный комплимент. Она даже слегка встряхнула головой, позволяя волосам наполниться солнечным светом и теплом. Сотни танцующих отблесков пробежали по их шелковым прядям, вызвав в глазах Джоэла невольную вспышку желания, которую ему не удалось скрыть. Один Тай Бенедикт с совершенно невозмутимым лицом наблюдал за всей этой сценой, прислонившись к джипу.

– Между прочим, мы могли бы уже ехать, – сказал он легким тоном. – Нас ждет Соня!

Он быстро рассадил их в джипе, как бы подтверждая свое умение справляться с любой ситуацией, потом повернул свою темную голову и сказал властным тоном.

– Двигайся, Трейси, я сяду за руль! – потом посмотрел на заднее сиденье, где Джоэл боролся с одним из чемоданов Пейдж.

– Тебе помочь, Джоэл?

Джоэл затряс головой, с трудом сдерживая раздражение, которое так и рвалось из его глаз.

– Нет, спасибо!

– Слишком упрям, чтобы согласиться! – прокомментировала Трейси мертвенно-холодным голосом. Одновременно в зеркале заднего вида Пейдж наткнулась на темно-зеленый взгляд, который ясно говорил: «Ну, вот ты и здесь, малышка. Что же собираешься теперь делать?»

Она с усилием отвела глаза в сторону, чувствуя, что ее дергают за руку. Джоэл с упреком смотрел на нее.

– Чтоб ей было неладно, этой ноге! Из-за нее я как в тюрьме. Если бы не она, я бы сам за тобой приехал. – На его лицо скользнула тень. – Пейдж, любимая, мне было так одиноко, я так скучал. Я так боялся, что тебя уведет кто-то другой.

Дайана быстро взглянула на вдруг помрачневшее лицо своего брата.

– Эй, говори громче! – заговорила она театральным шепотом. – Я, например, не собираюсь быть третьей лишней!

– А что это такое? Какая-нибудь глупая игра? – презрительным тоном спросила Трейси Орд с переднего сиденья, повернув к ним свой орлиный профиль. Ее глаза с отвращением скользнули по бледному лицу Пейдж; они уже не были бирюзовыми, а скорее угольно-черными.

– Не лезь не в свое дело, Трейси, – грубо сказал Джоэл, заморгав длинными ресницами и словно очнувшись от сна. Он сжал руку Пейдж, перебирая ее тонкие пальцы в своей руке, затем поднес ко рту и захохотал. Пейдж почувствовала, что вновь краснеет, и Дайана громко расхохоталась.

– Мы все такие нервные сегодня! Не обращай внимания, Пейдж. Ты произвела сенсацию. Ты достаточно прекрасна, чтобы завоевать любого мужчину!

– Тебе что, заткнуть глотку? – Джоэл резко повернулся к сестре, его карие глаза гневно сверкали.

– Нахал! – Она сдавленно хихикнула и смолкла, с сомнением оглядывая его.

Тай Бенедикт переключил скорость, с переднего сиденья послышался его отрывистый, решительный голос.

– Обычно невоспитанных юнцов отправляют домой пешком. Чья сегодня очередь? – Холодный, размеренный, немного ленивый тон его голоса произвел требуемый эффект. Сидевшая рядом с ним Трейси застыла, а Дайана молча откинулась на спинку сиденья, поправляя волосы.

– Ты мог бы по крайней мере учитывать, что у меня болит нога! – пожаловался Джоэл, как капризный ребенок, неприятно резанув слух Пейдж. Можно было подумать, что его бесил один вид мужественности сводного брата.

Тай только улыбнулся.