– Перед тем как все покатилось в тартарары, ваш старик…

– Папаша Лойд.

– Папаша Лойд заявил, что нам здесь не рады.

– Истинно так, – ответил Незнам.

– Не хочу показаться невеждой, но я должен уточнить одну вещь. Думаю, вы согласитесь, что это важно. Как вы и ваши люди именуете себя?

– Человечество, – ответил Незнам.

– Отлично. Стало быть, человечество заявляет о своих правах на эту территорию и не желает, чтобы люди вроде нас, то есть потомки семи ев, появлялись здесь.

– Без нашего на то согласия. Верно.

– И на какую конкретно территорию вы претендуете?

– Не понимаю вопроса.

– Эта долина? Горы? Вся Берингия?

– Вся суша планеты Земля. – Незнам произнес эти слова медленно и отчетливо. – Ваш народ оставил ее, теперь она наша.

Тэ понял, что на этом разговор окончен. Однако Эйнштейн, несдержанный, как и всякий молодой айвинец, выпалил:

– А океаны?

– А этот вопрос надо обсуждать с пингерами, – ответил Незнам.

– С кем с кем?

Мужчина посмотрел на Эйнштейна как на дебила.

– Морской народ, – ответила Энци. – Они обитают…

Незнам снова вскинул руку, и она замолчала.

Замолчали все. Так Незнаму, очевидно, нравилось больше. Теперь он мог спокойно оглядеть пленников. Он остановил взгляд на Кэт-два.

– Она больна?

– Нет, – ответил Тэ. – Иногда такие, как она, впадают в длительную спячку.

– Судя по цвету кожи, мойринка?

Тэ не терпелось узнать, откуда все-таки диггеры получили все эти сведения об орбитерах, пусть и в общих чертах. Но не в его положении было задавать вопросы.

– Да, – ответил он.

По ходу беседы Незнам складывал на пальцах. Дошел до пяти.

– Еще с вами было два воина.

– Да, – кивнул Тэ. – Самый крупный – феклит.

– А тот, похожий на обезьяну?

– Неондертал, из подрасы аидян.

Незнам понимающе кивнул.

– Нам встречались такие к западу отсюда. – Он распрямил еще два пальца. – Выходит, в вашем отряде было по представителю от каждой расы. А этот? – Он указал на Эйнштейна. – Запасной айвинец на случай, если старик умрет?

– Проводник из местных, – поправил его Тэ. – И да, наш отряд называется Семеркой. Своего рода официальная делегация для особых случаев.

Дальше он говорил исходя из собственных догадок, но возможные противоречия в данный момент беспокоили его меньше всего.

– Погибший айвинец – мы звали его Доком – подозревал, что вы скрываетесь где-то здесь. Он собрал нас, чтобы встретиться с вами. Для нас это было бы историческое событие.

К такому повороту Незнам был не готов. Он явно не из тех людей, которых волнует, что думают остальные. И тут ему дают понять, что недавние события имеют совершенно иную подоплеку, и диггеры повели себя далеко не лучшим образом. Впрочем, извиняться он все равно не собирался.

– Вы нас принимаете за кучку дикарей. Вторгаетесь на наши земли и даже не думаете просить разрешения. Приводите с собой воинов, оружие, планер, «Тор».

– Незнам, а сколько, по-вашему, орбитеров сейчас находится на поверхности Земли?

– Не считайте нас отсталыми. Мы знаем, что вы расселились по всей Берингии, как вы ее называете.

– Мы расселились по всей планете.

– Пускай так. Нашу позицию это не меняет.

– Свою позицию вы обозначили предельно ясно. – Тэ так и не придумал, что еще сказать. – Могу ли я тогда поинтересоваться, зачем вы пришли поговорить с нами?

– Ваши воины убивают наших, – пожаловался Незнам.

– Как человек, который явно разбирается в поведении воинов, вы должны понимать, как с их точки зрения выглядит это. – Динаец демонстративно дернул цепь.

И снова дипломатический просчет. Малейший намек на наличие более чем одной точки зрения выводит этот народ из себя. Когда же до Тэ наконец дойдет?

– С моей точки зрения, мы сейчас находимся в состоянии войны, – сказал Незнам. – И у обеих сторон конфликта есть пленники.

– И как бы вы хотели разрешить этот конфликт?

– По возможности без насилия, – ответил диггер. – Однако не ручаюсь, что остальные настроены так же. – Он мотнул головой в сторону лагеря.

– Жду вашего предложения.

– А мы ждем вашего, – рявкнул Незнам в ответ и так неожиданно развернулся, что чуть не сбил с ног Энци.

Здоровяк с копьем тоже развернулся, однако Энци уходить не торопилась. Она осталась на месте, не сводя глаз с эпикантуса на глазах Эйнштейна.

– Как тебя зовут? – спросил он ее.

– Сонар-Таможня! Пошли! – окликнул ее Незнам.

– Вот и узнал, – сказала она.

Она нехотя засеменила к планеру. Но даже когда она уселась с сородичами вокруг костра, лицо ее, бледное и подсвеченное пламенем, как Луна, все равно было обращено в их сторону.

– Итак, с чего начать? – спросил Тэ.

На самом деле он говорил сам с собой, но это, похоже, вырвало Эйнштейна из мира грез. Он вздохнул, однако все-таки привел себя в чувство.

– Незнам сказал: «Нам встречались такие к западу отсюда». Это про Барда.

– Да, сказал.

– Предполагаю, диггеры отправляли разведчиков за сто шестьдесят шесть градусов тридцать минут. Они, конечно же, не знали, что пересекают какую-то границу. Это же, понимаешь, в конце концов, воображаемая черта.

Тэ не сдержал смеха.

– Эйнштейн, если мы все-таки выберемся из этой заварушки живыми, я отправлю тебя в школу манер.

– Чего?

– Курсы этикета для айвинцев. Там тебя научат общаться с представителями иных рас.

– А что не так?

– Забудь. Извини, перебил. Продолжай.

– Их разведчики, наверное, сталкивались с пограничниками красных – то есть с неондерталами.

– И что бы ты на их месте подумал, впервые увидев неондертала?

– Монстр – возможно. Инопланетянин – нет.

Тэ кивнул.

– Да уж, при всем уважении к Барду и его сородичам, лучше бы диггерам раньше повстречались динайцы.

– А что неондерталы? – спросил Эйнштейн.

Тэ не сразу понял вопрос.

– Хм… Если они тоже видели диггеров, то должны были о них доложить.

– Значит, красные знают о существовании диггеров. Возможно, уже давно.

– Знают или, по крайней мере, подозревают, – согласился Тэ. Завеса тайны понемногу спадала, и от этого становилось легче. – К их поиску подключили весь аппарат разведки. Ариана начала высматривать и вынюхивать. Воспользовалась всеми связями с отделом экспедиций, какие у нее были. Подергала нужные ниточки, чтобы стать членом Семерки. И привезла домой сувенир.