Общая обстановка на юхновском направлении к 25 февраля 1942 года

4-й воздушно-десантный корпус действовал в четырехугольнике Вязьма—Юхнов—Ельня—Дорогобуж. С севера и юга в районе выброски проходили железные и шоссейные дороги, а также рокадная железная дорога Вязьма—Киров, имеющие большое оперативное значение.

Местность в районе действий десанта была резко пересеченная, с большим количеством болот. В зимнее время проселочные дороги для автотранспорта были непроходимы. Движение частей корпуса в условиях бездорожья, по лесистой местности, без лыж было очень затруднено.

В населенных пунктах района действий корпуса, кроме коренных жителей, находилось много беженцев. Население в подавляющем большинстве к частям Красной Армии относилось сочувственно.

Наступление 4-го воздушно-десантного корпуса на Песочню

В ночь с 19 на 20 февраля 1942 города в районе Бол. Еленка был выброшен воздушный десант в составе 8-й (1350 чел.) и 214-й (2239 чел.) воздушно-десантных бригад, входивших в состав 4-го воздушно-десантного корпуса. Приземление десанта произошло не совсем благополучно – часть парашютистов была выброшена на большом удалении от назначенного района или в лесах. Это привело к тому, что на сбор всего десанта понадобилось более значительное время, чем было намечено по плану.

В течение 20–21 февраля десант объединялся, собирал имущество и вел разведку противника. В ночь на 21 февраля 214-я воздушно-десантная бригада сосредоточилась в районе Гряда, а 9-я воздушно-десантная бригада, несколько задержавшись со сбором своих людей, продолжала сосредоточение в районе выброски. Окончательный сбор десанта был закончен к исходу 23 февраля.

Пользуясь затяжкой выброски десанта, противник усилил некоторые свои гарнизоны в населенных пунктах и часть из них укрепил. Вокруг населенных пунктов имелись ледяные окопы, некоторые здания приспособлялись как ДЗОТ. Подступы к отдельным населенным пунктам были минированы и перерезаны проволочными заграждениями в 2–3 кола. Гарнизоны неприятельских войск, находящихся в районе действий 4-го воздушно-десантного корпуса, имели танки и тяжелые орудия.

Район выброски и действий десанта подвергался боевому воздействию со стороны авиации противника.

Корпус имел ближайшей задачей овладение рубежом Куракино, Бородина, Подсосонки; в дальнейшем он должен был выйти на рубеж Ключи, Тыновка, Леонова с целью соединения с войсками 50-й армии для дальнейших действий против Юхновской группировки противника. Общее направление наступления корпуса совпадало с направлением действий 50-й армии, которая 23 февраля начала наступление навстречу корпусу с задачей овладеть районом Батищево, Выгорь, Ключи, Песочня, Кавказ, откуда она должна была в дальнейшем совместно с 4-м воздушно-десантным корпусом наступать в направлении Барсуки, в тыл юхновской группировки противника.

Наступление 4-го воздушно-десантного корпуса на Песочню с 25 по 28 февраля 1942 года

В ночь на 24 февраля корпус перешел в наступление, в результате которого, нанеся большие потери противнику и потеряв сам 280 человек, к исходу дня вышел на рубеж: 9-я воздушно-десантная бригада – Ключи, Дертовочка; 214-я воздушно-десантная бригада – Татьянино, Иванцева, Жердовка. В этот же день части 9-й воздушно-десантной бригады овладели разъездом Дебрянский, селом Субботники и станцией Вертерхово, где было захвачено небольшое количество боеприпасов и вооружения. Частями корпуса был уничтожен гарнизон немцев в составе 80 человек на станции Вертерхово.

С выходом на указанный рубеж определился следующий характер действий противника: против правого фланга корпуса наиболее сильно был укреплен район Екатериновка, Песочня; в центре, на направлении Дертовочка, позиции немцев были укреплены слабее и, наконец, против левого фланга – рубеж Татьянино, Иванцева, Жердовка был укреплен не менее сильно, чем район Песочня.

Таким образом, с первого же дня действий корпус встретился с организованной обороной немцев на всем фронте наступления. Следует отметить, что в первом же бою с лучшей стороны показала себя 9-я воздушно-десантная бригада, части которой решительно и смело вступали в бой с противником. 214-я воздушно-десантная бригада, несмотря на то, что она раньше изготовилась к наступлению, особых успехов не добилась и остановилась в нерешительности, наткнувшись на оборону противника. Это отразилось и на дальнейших ее боевых действиях.

Командир корпуса предполагал, что объединенным ударом двух бригад из района Новая, Мохнатка он сумеет перерезать шоссе на участке Лиханово—Лаврищево и соединиться в ближайшие дни с частями 50-й армии. Однако первый же день боев поставил под сомнение возможность выполнения этого плана.

Существенным недочетом первого дня наступления явилось то, что командир корпуса не сумел установить в этот день связи с командующим 50-й армией. Последний, в свою очередь, тоже не имел возможности координировать действия своих войск с действиями 4-го воздушно-десантного корпуса. Противник, определив наступление значительных группировок с северо-запада и юго-востока, немедленно стал подтягивать в этот район резервы, причем наиболее сильные из них были направлены против 50-й армии, перешедшей в наступление 23 февраля. В связи с этим перед командиром корпуса встала перспектива длительной борьбы на этом участке.

Разведкой было уточнено, что в районах Екатериновка, Песочня, Ключи оборонялось до 500 солдат и офицеров противника; в Ханьково, Астапово – до 1000 человек; в Выгорь – до 300 человек (434-й пехотный полк) и в Семенково, Леоново, Андроново – до 700 человек. Все эти населенные пункты являлись опорными пунктами немцев, входившими в систему узлов сопротивления Песочня, Леонова и Подсосонки. Всего корпус имел перед собой не менее двух пехотных полков противника. Эти полки занимали заранее укрепленные позиции, были усилены артиллерией и поддерживались бомбардировочной авиацией.

26 февраля бои продолжались на прежних рубежах, и лишь 27 февраля частям 9-й воздушно-десантной бригады удалось захватить Ключи, где было уничтожено около 600 немецких солдат и офицеров. Здесь был полностью разгромлен 12-й пехотный полк и его штаб, захвачены различные трофеи.

К этому времени части корпуса стали ощущать нужду в продовольствии и боеприпасах: их небольшие запасы, растянутые на 8 дней, истощились. Отсутствие боеприпасов и артиллерии в составе корпуса не дали возможности развить успех и до 1 марта его бригады оставались на прежних рубежах. Войска 50-й армии также не имели успеха, продолжая вести бои за Варшавское шоссе.