потащила Лайонела за собой по полу, порезы на его груди оставляли кровавые следы на плитке, теневая рука крепко сжимала его запястье у основания позвоночника, обездвиживая его.

Глаза Лайонела остановились на нас с Дарси, и он увидел, что мы с восторгом наблюдаем за его поражением.

— Отвернитесь, — приказал он свирепым рыком.

Я не отвернулся, и Дарси тоже, уставившись на его позор и впитывая все это.

— Мы видим тебя, Лайонел Акрукс, — ледяным тоном сказала Блу. — Мы видим твою слабость.

Тело Франчески тоже затянуло теневыми узами, и Лавиния увела их через дверной проем в пещеру.

Крики Лайонела разнеслись по дворцу, и Гораций с выпученными глазами вернулся в комнату. Он прочистил горло, затем использовал магию воды, чтобы смыть кровь, после чего поспешил прочь и захлопнул двери, бормоча: «О мои звезды. О мои гребаные звезды. Подожди, пока Джим об этом узнает».

— Лайонел здесь больше не главный, — сказала Дарси, и я посмотрел на нее, обнаружив в ее глазах столько силы, что это помогло мне успокоиться после всего, что произошло.

Я отступил назад, прислонился к стене и обхватил голову руками. — Во имя солнца, Франческа, зачем тебе понадобилось приходить сюда?

Дарси опустилась на колени рядом со мной, положив руку мне на плечо. — Она любила тебя.

— Я знаю, — прошептал я, чувство вины захлестнуло меня. — Я никогда не осознавал. Неужели я был чертовым идиотом?

Я взглянул на Блу и увидел в ее глазах тяжелую печаль. — Иногда чувства очевидны только для тех, кто сталкивается с ними. Ты не мог знать, если она не хотела, чтобы ты знал.

Я кивнул, выпустив длинный вздох, и Дарси подалась вперед, крепко обхватив меня руками. Я прижался к ней, закрыв глаза и просто терзаясь болью от потери подруги. Почему все вокруг меня продолжают умирать?

— Она пришла сюда из-за меня, — сказал я, ужасаясь тому, какие карты выпали сегодня.

— Она не знала, что ты не можешь покинуть это место, — сказала Дарси, и хотя я знал, что это правда, это не заставило меня чувствовать себя менее паршиво от того, что произошло. Все воспоминания, которые она подарила мне, умирая, продолжали крутиться в моей голове, и я в отчаянии провел рукой по лицу. Я не хотел видеть себя таким, как сейчас, глазами друга, которого, как мне казалось, я знал. Но я не знал ее, потому что она хранила этот секрет все эти годы. Я бы никогда не переспал с ней, если бы знал. Я бы не стал ее так мучить.

— Я чувствую себя таким засранцем, — сказал я, и Дарси запустила пальцы в мои волосы, успокаивающе поглаживая их.

— Ты не знал, — повторила она, но теперь я знал… теперь я, черт возьми, знал.

Я перевернул руку, осматривая место, где было спрятано следящее заклинание. Должно быть, какой-то гребаный мудак наложил их на нас, пока мы спали. Я поставил на эту змею, Горация.

Когда моя нога сместилась, раздался звон, и я посмотрел вниз, заметив там простое серебряное кольцо. Я наклонился вперед, чувство незамедлительности наполнило меня, когда я поднял его, перекатывая между пальцами, и Дарси тоже села, чтобы посмотреть на него.

— Что это? — спросила она.

— Это, вероятно, принадлежало Франческе, — сказал я на вдохе, бросив взгляд на открытую дверь, чтобы убедиться, что за нами никто не шпионит.

— Может быть, она хотела, чтобы оно было у тебя, — вздохнула Дарси, и я кивнул, перевернув серебряный перстень и ощутив, как в нем гудит сила. Она была знакома, как запах давно потерянного времени, дней в Академии Зодиака, когда мы вместе работали над заданиями в библиотеке и шутили в Сфере. Это была она.

— Я знаю, что это такое, — тихо сказал я. — Это петля памяти. Циклопы используют их для записи того, что они видят, и воспоминания, запертые в ней, могут быть воспроизведены для просмотра другими.

— Как окно в ее разум? — с любопытством спросила Дарси, и я кивнул.

— Или окно в разум любого, к кому она использовала свой дар, чтобы посмотреть.

— Как это работает? — спросила Дарси.

В ответ я надел его на мизинец, тонкая серебряная полоска дошла только до первой фаланги пальца, после чего застряла там. Я взял руку Дарси в свою, увлекая за собой, пока вдыхал и погружался в силу, заключенную в этом кольце.

Сначала была лишь темнота, а затем вокруг нас открылась комната, стены которой были бледно-голубого цвета и утыканы дверями. На каждой из дверей была выбита дата, и, открыв ближайшую, я увидел внутри воспоминания.

— Это рейд ФБР? — спросила Дарси, пока мы смотрели глазами Франчески, которая бежала под полумесяцем, а десять других агентов в официальной форме бежали строем вокруг нее. Я только кивнул в ответ на вопрос Дарси, пока мы наблюдали, как проходит рейд, как семья Сфинксов выныривает из сна, когда агенты ФБР врываются в их дом.

Мне пришлось побороть желание отвернуться, когда я увидел, как агенты жестоко расправляются с человеком, который, как я предполагал, был владельцем дома, пятеро из них навалились на него, пока он кричал от боли под ударами их ботинок. Франческа испытывала чувство ужаса, и мы наблюдали, как она вышла из комнаты и направилась дальше в дом, где агенты начали охотиться за другими членами семьи. Она поднималась по лестнице по двое за раз, отбрасывая свое сознание из своего тела с помощью дара Циклопа, пока не почувствовала скопление разумов, прячущихся на мансарде наверху.

Франческа перешла на бег, ее сердце заколотилось, когда она послала волну ментальных образов своей напарнице Лиле. Согласованный сигнал заставил Лилу позвать других агентов следовать за ней на нижний уровень дома, чтобы задержать их еще немного.

Франческа ворвалась через потайную дверь, ведущую в мансарду дома, скрыв звук в глушащем пузыре, а затем разорвала заклинания сокрытия, которые были наложены, чтобы спрятать старуху и четверых детей. Хрупкая женщина шагнула вперед, магия воды обвилась вокруг ее мозолистых кулаков, и она встала между детьми и смертью, но Франческа подняла руки в знак мира.

— Вам нужно бежать, — шипела она, разжимая кулак, чтобы показать крошечный мешочек со звездной пылью, достаточный, чтобы перенести их далеко отсюда. — Прямо сейчас. — Она швырнула старухе мешочек со звездной пылью, ее дар Циклопа помог стереть память о своем лице из памяти женщины и детей, как раз перед тем, как женщина набросила звездную пыль на их головы, и они унеслись в безопасное звездное пространство.

Франческа издала дрожащий вздох, ее ментальные дары потянулись вокруг нее, чтобы убедиться, что никто из других агентов не