- сказал Лопес, отвечая на вопрос Влада, и Бучевски нахмурился. При скорости в тридцать шесть процентов от скорости света щиты чужака от частиц должны были излучать по крайней мере какую-то энергию. При такой скорости частица весом в один микрограмм высвободила бы 5800 мегаджоулей - что соответствует энергии 1,4 тонны тротила - при попадании в защитные экраны.

- Это... странно, - сказал он вслух, передумав в последний момент и избегая грязных слов вроде "невозможно".

- Действительно, мой Стивен, - сухо сказал Влад. - Приготовьте свое оружие, пожалуйста.

- Оружие готово, - подтвердил Бучевски, нажимая клавишу, которая снимала предохранители. - Слежение.

- В кормовом массиве есть изображение, - сказал Лопес.

- Покажи его нам, - приказал Влад.

- Сейчас будет, - ответил Лопес, и на дисплее, который показывал основную систему, внезапно появилось совсем другое изображение.

Оптические системы Гегемонии были на удивление хороши. Задняя матрица имела разрешение двенадцатиметрового телескопа-рефлектора, и семь световых секунд были для нее ничем. Что еще лучше, вертикального расстояния было достаточно, чтобы как следует рассмотреть их преследователя, и Бучевски с трудом сглотнул, когда на дисплей послушно наложилась шкала, показывающая размеры незнакомца.

Длина "Тырговиште" составляла более пяти километров, а боевой корпус - километр в диаметре. Незнакомец был почти двадцать пять километров в длину и четыре километра в диаметре, и не было никаких признаков чего-либо, отдаленно напоминающего вращающийся участок. Это было огромное серебристое веретено, нелепо длинное для своей ширины даже с такой огромной балкой, с каким-то выпуклым корпусом на том месте, где, должно быть, находился его нос. В этой конструкции тоже было что-то очень странное, хотя он и не мог точно сказать, что именно. Что-то насчет света...

- Не стреляй, - сказал Влад, затем слабо улыбнулся, когда Бучевски вопросительно посмотрел на него. - Во-первых, - сказал он, - я полагаю, что осторожность была бы не лишней, учитывая размеры наших посетителей и возможности, которые они уже продемонстрировали нам. И, во-вторых, я сомневаюсь, что это шонгейри. Понятия не имею, кто это может быть вместо щенков, но не могу представить, что они достигли такого радикального улучшения в своей технологии всего за восемьдесят лет. Действительно...

- Лазерный сигнал, - объявил из секции связи Иоан Драгическу, один из румын, служивших у Влада до вторжения. - Это...

Он сделал паузу, затем заговорил очень осторожно.

- Это запрос на связь ... на английском языке.

Английский? Бучевски почувствовал, что его брови пытаются подняться на макушку. Английский? Это было...

- Странно, кажется, ты сказал, мой Стивен? - Влад наблюдал за этим с еще более тонкой улыбкой, затем кивнул Драгическу. - Выведи это, - сказал он.

- Сейчас сделаю, - сказал Драгическу, и Стивен Бучевски внезапно почувствовал себя так, словно он все еще был новичком, которого только что ударили прямо между глаз.

- Привет, Влад, - сказал Дэйв Дворак с дисплея. - Нам нужно поговорить.

ПЛАНЕТА САРТ

Сарт - единственная обитаемая планета двойной системы 61 Лебедя. Она находится примерно в 10,4 световых годах от Земли в вытянутой двойной звездной системе, два компонента которой обращаются вокруг своего общего барицентра за 659 лет со средним расстоянием 84 а.е.. 61 Лебедь A - звезда K5v, а 61 Лебедь B - звезда K7v. A является более стабильной в паре; B отличается значительными краткосрочными вспышками с периодичностью около 11,7 лет. Обе проявляют вспышечную активность, но хромосфера В на 25 процентов больше, чем у 61 Лебедя А.

Сарт вращается вокруг 61 Лебедя А на расстоянии приблизительно 56 155 000 километров (0,374 а.е.). Его орбитальный период составляет 106,39 земных суток (приблизительно 0,29 земных года), а период вращения - 60 часов. Средняя температура составляет 18R по Цельсию (текущая средняя температура Земли составляет около 14,6R по Цельсию), а 82% поверхности покрыто водой/льдом. Наклон оси составляет всего около 8R (в отличие от земных почти 24R), поэтому сезонные колебания незначительны (по человеческим меркам). Радиус планеты составляет 6422 километра (на 44 километра больше, чем у Земли), но ее гравитация всего 0,85 земной, что указывает на менее плотную планету. У нее два спутника, каждый примерно в два раза меньше Луны.

САРТСКИЙ ХРОНОМЕТРАЖ

Сартийцы делят свой планетный год на триады, каждая продолжительностью 42,5 планетных дня, и каждый день делится на половины дня (примерно по 30 земных часов) и четверти дня (примерно по 15 земных часов). Каждая четверть дня дополнительно делится, как показано ниже:

Сартская единица

Земной эквивалент

Секар

1,88 часа=112 минут

Минак

28,13 минуты

Чекар

1,76 минуты

Кисак

52,7 секунды

Силак

0,82 секунды

МЕРЫ РАССТОЯНИЙ НА САРТЕ И ЗЕМЛЕ

Сартская единица

Километры

Метры

Сантиметры

Минран

5,325

5 324 800

532 480 800

Серан

0,666

665 600

66 560 000

Тиран

0,083

83 200

8 320 000

Чиран

0,010

10 400

1 040 000

Ран

0,001

1 300

130 000

Секран

0,000

0, 163

16 250

Киран

0,000

0,020

2,031

Теран

0,000

0,003

0,254

Единица

Мили

Ярды

Футы

Дюймы

Минран

3,31

5 823,415

17 469,44

209 633,28

Серан

0,41

727,89

2 183,68

26 204,16

Тиран

0,05

90,99

272,96

3 275,52

Чиран

0,01

11,37

34,12

409,44

Ран

0,00

1,42

4,27

51,18

Секран

0,00

0,18

0,53

6,40

Киран

0,00

0,02

0,07

0,80

Теран

0,00

0,00

0,01

0,10

САРТИЙСКИЕ ПОЛЫ

Сартийцы имеют три биологических пола, которые определяются как мужской, женский и нейтро. Родители - это "сэр", "мать" и "носителе", и сартийцы используют "носителе" как синоним "нейтро". Программа-переводчик людей использует местоимения мужского рода для мужчин, женского рода для женщин и присваивает нейтро местоимение и окончание в зависимости от контекста по правилам склонения.

САРТИЙСКИЕ СОГЛАШЕНИЯ О ФАМИЛИЯХ

На Сарте