по нервам, как слетевший с тормозов самосвал. Я взглянул вверх и увидел несомненно демоническое чучело, болтающееся в нескольких футах над нашими головами, подпрыгивающее на проводах под аккомпанемент записи гогочущего, безумного смеха.

– Господи Исусе! – выдохнула Мёрфи, опуская пистолет. Она слегка побледнела.

Мы переглянулись и нервно захохотали.

– «Туннель ужаса», – оскалилась Мёрфи. – До чего ж мы крутые!

– Полные отморозки, – ухмыльнулся я.

Автомобильчик медленно покатил дальше, и Мёрфи отстегнула ремень безопасности. Теперь мы прибыли в следующее место; сей антураж, видимо, означал, что перед нами больница, кишащая зомби. Там наличествовал манекен зомби, выскакивающий из клозета вблизи нашей трассы, и реки запекшейся крови. Мы вылезли, разведали пару мест, где мог скрываться хвост, но его там не оказалось – и запрыгнули обратно в автомобильчик, прежде чем тот миновал декорации.

Так мы ехали дальше, через устрашающее кладбище, пещеру троглодитов и буквально призрачный город Старого Запада. Мы еще ничего не нашли, но действовали вместе, в команде, лучше, чем на моей памяти это получалось раньше с кем-либо еще. Все шло так гладко и естественно, как будто мы двигались вместе всю жизнь. И все это мы делали в полном молчании, инстинктивно предугадывая действия напарника.

Однако даже великие команды иногда проигрывают. Мы так и остались ни с чем и выкатились из «Туннеля ужаса» без этого парня, не имея ни малейшего представления, куда он подевался.

– Адские погремушки! – пробормотал я. – На этой неделе у меня как у детектива выдался прямо-таки Большой Праздник Отстоя.

– Ты сказал «отстой», – снова захихикала Мёрфи.

Я улыбнулся ей и огляделся вокруг.

– Что ж, – сказал я, – куда делся наш красномаечный друг, мы не знаем. Если они не переиграли нас раньше, то сделают это сейчас.

– Можешь поймать этот, как там его, сигнал снова?

– Энергетический след, – сказал я. – Возможно. Хотя это довольно расплывчато. Я не уверен, на какую точность могу рассчитывать.

– Так давай выясним, – сказала она.

– Давай, – кивнул я.

Мы начали обходить подозрительный круг аттракционов, двигаясь медленно и пытаясь раствориться в толпе. Когда мимо нас пронеслась парочка шумных детишек – один из них гонялся за другим, – я обнял ее за плечи и привлек к себе осторожно, чтобы не шокировать.

Она медленно выдохнула и не отстранилась.

Мое сердце забилось быстрее.

– Гарри, – тихо сказала она.

– А?

– Ты и я… Почему мы никогда… – Она посмотрела на меня снизу вверх. – Почему нет?

– Как водится, полагаю, – так же тихо сказал я. – Неприятности. Обязанности. Другие люди.

Она покачала головой.

– Почему нет? – повторила она, глядя мне в глаза. – Все эти годы. Что-то между нами могло произойти, но так ни разу и не произошло. Почему?

Я облизнул губы:

– Вот как? Мы просто решаем быть вместе?

Ее веки дрогнули.

– Почему нет?

Мое сердце исполнило соло ударных из «Вайпаут».

Действительно: почему нет?

Я склонился к ее губам и поцеловал, очень нежно.

Она ответила на поцелуй, прижавшись ко мне всем телом. Получилось слегка неуклюже. Я превосходил ее ростом почти на два фута. Недостаток грациозности мы восполнили энтузиазмом; ее руки обвились вокруг моей шеи, и она страстно меня поцеловала.

– Ух ты! – сказал я чуть погодя и отстранился. – Сперва работа. Идет?

Она посмотрела на меня, порозовевшая, губы слегка припухли от поцелуя.

– Идет. – Закрыв глаза, она кивнула. – Идет. Сперва работа.

– Потом обед? – спросил я.

– Обед. У меня дома. Можно заказать.

Мой желудок завибрировал, внезапно взбодрившись от такого заманчивого предложения.

– Договорились. – Я огляделся по сторонам. – Так давай поскорее найдем то, что ищем, и покончим с ним.

Мы опять начали обход. Но осмотр торговых площадей и аттракционов не приблизил меня к источнику энергии, которую я ощутил прежде.

– Проклятье! – расстроился я, когда мы завершили обход.

– Эй, – сказала Мёрфи, – не терзай себя из-за этого, Гарри. – Ее рука скользнула в мою, наши пальцы переплелись. – Я долгое время была полицейским. Не всегда удается достать плохого парня. И если начнешь винить себя в этом, то в итоге подружишься с бутылкой или съешь собственный пистолет.

– Спасибо, – прошептал я. – Но зад…

– Ха! – встряла Мёрфи. – Ты сказал «зад».

Мы оба заухмылялись, как придурки. Я ведь хотел всего лишь сказать «Задачка нам предстоит не из легких». Я смотрел на наши переплетенные пальцы, продолжая глупо хихикать.

– Мне это нравится.

– Мне тоже, – сказала Мёрфи. – Почему же мы не сделали этого давным-давно?

– Откуда мне знать?

– Может, мы просто настолько глупы? – спросила она. – Я имею в виду, все мы, люди. Может, мы правда настолько слепые, что упускаем то, что находится совсем рядом?

– Мы, как род человеческий, в сущности, безумны, – сказал я. – Так что да, возможно. – Я поднял наши руки и поцеловал кончики ее пальцев. – Но теперь я не намерен это упускать.

Ее улыбка осветила площадь в несколько тысяч квадратных футов.

– Хорошо.

Внезапно отзвук сказанного мной слова громко прокрутился в моей голове: безумны…

– Ох! – сказал я. – Адские погремушки!

Она нахмурилась:

– Что?

– Мёрф… Кажется, на нас навели порчу.

Она моргнула:

– Что? Нет, ведь не могли…

– А я думаю, могли.

– Я ничего такого не вижу и не ощущаю. Ничего, Гарри. А я уже попадала под действие магии вроде этой.

– Посмотри на нас, – сказал я, покачав нашими соединенными руками.

– Мы были друзьями долгое время, Гарри, – сказала она. – И нам уже выпадала раньше пара возможностей. Сегодня мы просто не стали ее упускать. Вот и все, что тут произошло.

– А как насчет Кинкейда? – спросил я.

Секунду она обдумывала это. Потом сказала:

– Не уверена, что он вообще заметит, как я ушла. – Она нахмурилась. – Гарри, я не была так счастлива с… Никогда не думала, что смогу почувствовать это снова… к кому-нибудь.

Мое сердце продолжало выстукивать барабанную дробь.

– Я знаю, о чем ты, – сказал я. – Я чувствую то же самое.

Ее улыбка сделалась еще теплее.

– Тогда в чем проблема? Разве это не похоже на любовь? Без всяких усилий?

Я немного поразмыслил. А потом сказал – осторожно и медленно:

– Мёрф, подумай об этом.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, как это здорово? – спросил я.

– Да.

– Каким правильным это ощущается?

– Ага, – кивнула она.

– Как это просто?

Она энергично кивнула, глаза ее сияли.

Я наклонился к ней, чтобы придать особую значимость своим словам:

– Слишком оно все просто, черт подери, чтобы и вправду быть твоим и моим.

Ее улыбка померкла.

– Боже мой… – сказала она, широко раскрыв глаза. – На нас навели порчу.

Мы вернулись к «Туннелю ужаса».

– Я не понимаю, – сказала она. – Я не… Я не почувствовала, как что-то произошло. И сейчас не чувствую