– Если я тебе сейчас сломаю ноги, ты выживешь, даже твой выродок не пострадает, и на способностях пилота это не отразиться, – совершенно спокойно произнес отморозок.

– Сволочь! – выдавила я.

Нас окружали его люди, и в этот момент я как никогда чувствовала себя уязвимой и беззащитной. Неужели это конец?

– Пропустим перечисление моих личностных качеств и вернемся к нашему делу. У тебя нет выбора.

– Ошибаешься, – хриплый резковатый голос звучащий откуда-то сверху тут же отвлек внимание присутствующих на себя, чем я и воспользовалась, стараясь отойти от них как можно дальше, – выбор есть всегда.

В середину группы, которая только что окружала меня, спрыгнула огромная тень, с горящими зеленым глазами и когтями, тут же исполосовавшими двоих из нападавших. Главный успел вовремя отскочить, чем спас себе жизнь.

– Хреновый, правда, выбор, – тень, расправившись еще с одним, стоящим у него на дороге, застыла с когтистой рукой, по которой ручейками стекала кровь. Я могла бы поклясться, что в руке это существо сжимало какой-то орган, вырванный из тела только что убитого врага.

Когда его немигающий горящий взгляд застыл на мне, я почувствовала, как похолодела. Вместе с узнаванием, вернулась слабость и пронизывающая все тело боль.

– Дамир, – шепнула я.

– Здравствуй, любимая, – это было сказано так нежно, с такой любовью, и входило в диссонанс с его застывшей залитой чужой кровью фигурой.

Генерал широко улыбнулся, обнажив устрашающего вида клыки, и отбросил к стене настырного противника. Бывший безопасник Уорлетта, поняв, во что он влез, поспешил было скрыться с места сражения, оставив своих людей. Но его надежда на то, что чудовище слишком увлечено убийствами подельников, чтобы не заметить его бегства не оправдалась. Когтистая рука, схватив того за ворот, рывком подняла над полом и отправила вслед за ушибленным подчиненным.

Ненадолго расчистив себе дорогу, Дамир метнулся ко мне, готовый подхватить на руки в любую минуту. Я могла только догадываться, какой уставшей и измученной выглядела в его глазах. Генерал придержав меня за локоть, повел к наиболее безопасному с его точки зрения месту.

– Здравствуй! – шепнула я. Разумеется, вид генерала, залитого кровью с ног до головы, не внушал мне ужаса, но почему-то в эту самую минуту вспомнилось о позднем токсикозе.

– Я скоро, – бросил он, коснувшись моего лба губами, бережно погладил живот, и развернулся к набиравшему силы и смелости противнику. Изначально их было десять. Теперь в живых оставалось лишь пятеро, двое из которых оказались сильно покалечены. Но у них было оружие, и они не стеснялись его применять. Дамир, обезопасив меня от случайных выстрелов, наконец, смог полностью отдаться бою.

А мне… Мне хотелось быть рядом с ним, как тогда, в пещере Каратан, сражаться на равных, чувствовать свою силу. Странный порыв, ведь я никогда не любила убивать, хотя делала это не раз. И в то же время я понимала – что-то внутри меня жаждет почувствовать, как разрывается тонкая нить между жизнью и смертью того, кто недавно хотел мне зла. Нам зла. Я прикоснулась к животу, легкими поглаживаниями успокаивая малыша.

– Потерпи немного, родной! Все будет хорошо!

В ответном отклике присутствовала легкая обида, и я ощутила себя мамашей, не позволяющей ребенку поиграть с игрушками. Но что-то мне подсказывало, что игрушками могут стать чьи-то жизни. Я понимала, что ребенку необходима энергия, пусть даже разрушительная, вот только не готова была почувствовать вкус горечи, страха, ужаса и смерти.

Между тем генерал добил остатки нападавших. Подойдя ко мне, он предусмотрительно обтер запачканные в крови руки о свои брюки, а затем, опустившись передо мной на колени, бережно обнял. Невольно в голову пришла глупая мысль, что последний раз мы были близки больше восьми месяцев назад. Много изменилось с тех пор. И я еще никогда не ощущала себя такой слабой, зависимой и уязвимой. Будто прочитав мои мысли, Дамир обхватил сильными ладонями мое лицо и, подавшись ближе, приник губами к моим губам, вложив в поцелуй свою нежность, жажду и страсть.

Я отстранилась первой, не позволяя себе растаять в этих крепких надежных объятиях. Не сейчас.

Неужели все кончено? Но я ошибалась.

Доки озарил яркий свет и в нескольких метрах над нами зажегся головизор. Изображение стало четче, и до меня донесся голос говорившего, а после я смогла различить такие знакомые и ненавистные черты.

– Ну что же, Шания, у тебя был шанс, но ты опять все испортила. Эмоции всегда были твоей слабостью, а я презираю слабость. Совсем скоро ты пожалеешь, что выбрала этого монстра, а не меня. Прощай!

Экран погас, рассеявшись в воздухе миллионами светящихся пылинок.

– Он что-то задумал! Нужно убираться отсюда! – генерал помог мне подняться, и я вскрикнула, схватившись за поясницу. Спину нещадно ломило, тянуло живот.

– Мы можем попытаться улететь на «Молоте ведьм», – вспомнила я слова Драки.

– Не думаю, что нам бы оставили этот шанс, – генерал обвел нахмуренным взглядом своих необычных глаз несколько кораблей разного класса, и остановился на скитальце, на который мне указал бывший сообщник, – это ловушка. Я чувствую опасность, исходящую от него.

Едва Дамир произнес последнюю фразу, как корабль, бывший причиной нашего спора вспыхнув изнутри ярким светом, разлетелся на тысячи обжигающих осколков. Мы едва успели пригнуться, уходя от взрыва, однако волной было снесено несколько соседних кораблей. Нас обдало обжигающе горячим воздухом.

– Скоро за нами прилетят, – хмуро произнес Дамир. Дождавшись, когда падающие обломки уже не могли нанести нам вред, он подхватил меня на руки, и понес подальше от горящего разрушенного дока, куда в любой момент могли нагрянуть люди Уорлетта.

– Но планета защищена! Сюда никому не пробраться! – возразила я, чувствуя, что нахожусь на грани истерики, вспоминая рассказы Томаса, и полностью игнорируя тот факт, что Дамир каким-то чудом все же здесь.

– Я позаботился об этом, – Дамир потерся щекой о мои растрепавшиеся волосы, – мои взрывы уничтожили практически всю защиту.

Внезапно мы услышали протяжный надрывный звук, идущий, казалось из самых глубин планеты. Под нами качнулся пол, и Дамир, чтобы не упасть одним прыжком преодолел расстояние до небольшого коридора, соединявшего доки с остальной базой.

– Что происходит? – сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

Стены острыми кусками падали к ногам. Одна из них, находящаяся напротив нас, практически сложилась пополам и рухнула, открывая нам унылый вид на спутник. В то же время на месте доков разрасталась огромная расщелина, из которой то и дело прорывались кровавые отблески света, словно вход в царство страха и боли. Откуда-то снизу раздался протяжный стон.

– Мне кажется… Я не уверен, как он это сделал? – Дамир с невероятной скоростью бросился от доков прочь.