– Мастер Ханьлинь ужасен...

Вторая глава Палаты подождала, пока шум внизу утихнет, и вновь улыбнулась.

– Чтобы как-то отличать их от тривиальных любовных таблеток, Мастер Ханьлинь назвал эти пять «таблетки истинной любви*». Если вы купите одну из них, смешаете с водой и убедите человека выпить этот эликсир, то можете быть уверены, что будете искренне любимы вашим избранником не менее десяти лет, и он никогда не отвернется от вас.

[*钟情 zhōngqíng чжунцин – горячо любить одного человека, любовь с первого взгляда].

Женщина-совершенствующаяся внизу громко спросила:

– И неужели нет никакого противоядия? А что если он разонравится мне быстрее? Он будет донимать меня весь оставшийся срок?

Многие захихикали. Вторая глава вежливо улыбнулась.

– Госпожа права. Палата Сюаньюань должна напомнить, что от этих таблеток нет противоядия, и пока не пройдет десять лет, только смерть сможет прервать их воздействие. Поэтому, если вы не страдаете от несчастной любви, не стоит давать их другим людям.

После представления начались торги. Мо Жань потерял дар речи, увидев, как люди истово торгуются, стараясь перебить цену. То, что большинство покупателей были женщинами, надолго лишило его дара речи.

– Это ужасно.

– Да, должно быть скучно жить, пользуясь незаслуженными чувствами.

Мо Жань повернулся, услышав ответ Чу Ваньнина, и, осмотрев его с ног до головы, с улыбкой сказал:

– Учитель, будьте осторожны. Вы слишком прекрасны. Боюсь, в толпе может оказаться парочка учениц Пика Сышэн. Если они купят такую таблетку, могут попытаться подмешать ее в ваше питье, чтобы стать объектом вашей глубокой любви. Но вы женатый человек и не можете безответственно оказывать знаки внимания другим людям.

– … – Чу Ваньнин хотел было вспылить, но после того, как впервые в жизни Мо Жань признал, что находит его красивым, он не смог по-настоящему разозлиться, только сжал губы в тонкую линию и отвернулся, всем видом игнорируя его.

– Но если они действительно дадут это лекарство кому-то, значит очень страдают от безразличия этого человека, так ведь? – увидев, что пять коробок таблеток были быстро куплены, он вздохнул и покачал головой. – Как грустно.

Какое-то время Чу Ваньнин смотрел на белоснежную стену, а затем спокойно сказал:

– Если бы они на самом деле испытывали искренние чувства, разве пошли бы на такую низость, одурманивая своих любимых подобным образом? Ты еще молод, есть вещи, которые ты не понимаешь.

Молод? Мо Жань повернулся и засмеялся так, что ямочки на его щеках стали еще милее.

– Я не понимаю чего-то, в чем хорошо разбираетесь вы? Неужели, Учитель, вы все же планируете поговорить со мной о своей избраннице?

– Убирайся отсюда.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Пока он смеялся, на столике появился новый лот.

– Ароматная роса Тапира – Мосянлу*, – представила Вторая глава Палаты. – Этот усовершенствованный эликсир также создан лично старейшиной Мастером Ханьлинь. Он довольно легок в использовании и проверен учениками ордена Гуюэе.

– Черная ароматная роса? – спросил один из покупателей.

– Булочка жаренная на ароматной росе? – видимо другой совершенствующийся немного проголодался.

– Пощупать ароматную росу? – недоуменно спросил третий.

Чу Ваньнин на мгновение задумался. Его ресницы дрогнули, когда он посмотрел на пять фарфоровых бутылочек на помосте. Ароматная роса Тапира – Мосянлу... Тапир, поедающий сны?

[*貘香露 Мо Сянлу – ароматная роса тапира.

Люди в Палате высказывают разные предположения о том, что именно сказала Вторая глава. По звучанию 馍мо “тапир” – типичный китайский омоним: звучание одно, но при написании разными иероглифами, кардинально меняет смысл: 墨 мо – черный/чернильный (однофамилец Мо Жаня), 馍 мо – жареная булочка /булочка на пару 摸 мо – щупать.

Тапир в азиатской мифологии – химера, которая спасает людей от кошмаров, пожирая либо сами кошмары, либо злых духов, которые их приносят].

Вторая глава Палаты не собиралась вводить гостей в заблуждение. Видя всеобщее замешательство, она с улыбкой сразу же пояснила:

– Почему тапир? Потому что для изготовления этого лекарства используется кровь магического тапира, питающегося сновидениями. Добавьте каплю нашего эликсира в чай, и эффект продлится семь дней. Хотя для большинства людей его действие почти неощутимо, но у тех, кто активно практикует ментальные пути совершенствования, бывают кошмары и проблемы со сном. Недостаток сна со временем может открыть ворота одержимости и бешенству. В таких случаях Ароматная роса Тапира – лучшее решение, чтобы облегчить прохождение вашего совершенствования.

Услышав об этом, Чу Ваньнин вдруг вспомнил свой недавний яркий сон. Его нельзя было назвать кошмаром, но от него все равно было не по себе.

– Кроме того, эта роса очищает дух и помогает в духовных практиках, – Вторая глава, не жалея сил, расхваливала лекарство.

Чу Ваньнин все еще пребывал в раздумьях, не предпринимая при этом никаких действий.

– Если у Вас есть дети, Ароматная роса Тапира очень подойдет им. Мастер Ханьлинь полагал, что учителя найдут ему хорошее применение. Он специально сделал пять разных вкусов для каждой из пяти бутылочек Мосянлу. Красная – личи, желтая – апельсин, белая – молоко, фиолетовая – виноград и черная – шелковица. Их сладкий вкус чище и в сотни раз лучше обычных конфет. Кроме того, хватит пары капель, чтобы эта сладость осталась на ваших губах и языке на целый день. Чудесное ощущение.

Стоило ей закончить, и из комнаты на втором этаже появилась серебряная пластина.

Поскольку второй и третий этажи находились далеко, торговаться было неудобно, поэтому они писали свои цены и бросали их вниз. Серебряные пластины, покрытые заклинаниями, медленно дрейфовали прямо в руки распорядительницы аукциона.

Вторая глава взяла вылетевшую пластинку и посмотрела на нее:

– ...

Чу Ваньнин отложил кисть и неторопливо сделал глоток чая. Мо Жань взглянул на то, что он написал, и уголок его губ дернулся.

Снизу донесся голос Второй главы:

– Небесная комната на втором этаже предлагает пятьсот тысяч золотых, есть ли желающие поднять цену?

Стоило ей сказать это, и по залу пронесся шум перешептываний.

Ароматная роса Тапира была интересной вещью, но очевидно не такой интересной, как «таблетки истинной любви». Однако все пять коробочек с таблетками были проданы в общей сложности за триста тысяч золотых. А эти пять бутылочек за пятьсот тысяч?

– Наверное, его купили родители какого-нибудь молодого лорда, – пробормотал кто-то внизу.

– Может какой-нибудь богатый клан решил побаловать своего наследника.

Какой-то совершенствующийся из толпы, страдавший отклонением ци, решился и сказал:

– Я заплачу пятьсот пятьдесят тысяч за эти пять бутылок.

– Ароматная роса Тапира, текущая цена пятьсот пятьдесят