— Они разумные? — спросил я.

— Вполне. Дикари, конечно, и скорее набросятся, нежели заговорят. Но бывали случаи, когда даже с «синими» получалось договориться. Кстати, «синими» их называют из-за того, что кожа у них реально синего цвета. Видимо, из-за влияния тамошнего магического фона. Во всяком случае, слышал я такое утверждение из уст ученых мужей, — ответил Жуль. — Так вот, значит, есть там, за разломом, небольшая наша застава. В общем, долгое время она была заброшена. И вот нашему королю вздумалось, что ее за каким-то чертом надо вернуть. Разведка доложила, что там обосновались синие. Не больше десятка, вроде как. Собрали по-быстрому экспедицию, в основном вояки со стажем, вроде меня, плюс десяток ученых там всяких. Ну мы и отправились туда, — он повернулся и снова взял в руки бурдюк.

— Данные разведки оказались неверными? — спросил я.

— Да нет, верными, — сделав парочку больших глотков, ответил Де’Жориньи. — Их там действительно было не больше десятка. Проблема в том, что когда мы заехали на заставу, все они уже были мертвы. Хе-х, — он кинул бурдюк обратно.

— Я так понимаю, проблема оказалось в другом? — спросил я, и мой собеседник кивнул.

— Да, проблема оказалась в другом, — повторил он за мной. — Оказалось, что там устроил гнездо Вивьер, и когда мы поняли это, было уже поздно, — он тяжело вздохнул. — Полагаю, что за твари эти Вивьеры вы тоже не знаете?

— Не знаю, — честно ответил я.

— В общем, это такая тварь, чем-то похожая на… — он задумался. — В общем, на жука. Только большого. Примерно с лошадь размером, — он кивнул на своих коней. — И ужасно опасная. Людей режет, как горячий нож масло. Но самое мерзопакостное то, что обычным оружием Вивьера не убить, так как броня у него очень прочная. Как там это слово…

— Хитин? — предположил я.

— Точно! Хитин! — он хлопнул меня по плечу, да так, что у меня чуть не потемнело в глазах.

Силой этот здоровяк обладал недюжинной.

— Так вот, помимо того, что убить эту тварь можно только магией, она еще и очень быстрая. В общем, не прошло и пары минут, как она всех наших в капусту нашинковала. Кровищи тогда было… — Де’Жориньи тяжело вздохнул, и в его руках снова оказался бурдюк.

Приложившись к нему, он недовольно цокнул языком и кинул его на дорогу.

— Кончилось, — произнес он. — Люк, подайте мне вон из той кучи еще один, — он кивнул мне назад, и я, переместившись в карету, действительно обнаружил среди собранных шатров запас Жуля.

«Ого, да тут на целую армию хватит!» — подумал я, когда увидел, сколько здоровяк взял с собой выпивки.

— Держите, Жуль, — я протянул ему вино.

— Ага, спасибо, — он взял бурдюк и снова приложился к алкоголю, после чего закрыл и кинул назад.

Забавная, конечно, привычка. Смысл кидать его назад, когда вскоре он ему снова понадобится?

Ну да ладно.

А между тем Де’Жориньи продолжил.

— Вот, смотрите, — здоровяк засучил один рукав до плеча, и я увидел огромный шрам, который тянулся через всю руку. — Пробил до кости, несмотря на каменную кожу и латный доспех, — произнес Жуль, опуская рукав рубахи.

«Ничего себе! В этом мире живут и такие монстры?» — признаться честно, я был очень удивлен.

— В общем, кое-как я от этого Вивьера отбился, а он, поняв, что я не самая легкая добыча, переключился на других, ну а я…Что ж, гордиться тут нечем — убежал, — Де’Жориньи тяжело вздохнул, и в его руках, как по волшебству, вновь оказалась выпивка.

— А барон? Он как выжил? — спросил я.

— Летать мог, — ответил Жуль и смачно плюнул на дорогу.

Магия воздуха, значит. Занятно.

— А боевых заклинаний у него не было? — спросил я.

— В том-то и дело, что были. Но он свою ману решил потратить на то, чтобы свалить, — произнес Де’Жориньи и сжал кулаки.

— Понятно, — ответил я. — Прошу меня простить, если я…

— Да все нормально, — Жуль махнул рукой. — Что было, то было. Надеюсь, медведь будет не такой опасный. Хе-х, — горько усмехнулся мой собеседник. — Второй такой встречи я точно не перенесу, — добавил он и вновь взялся за бурдюк.

«Да уж, представляю, каково ему было», — я по-другому посмотрел на здоровяка.

— Не хотите, Люк? — спросил он. — Глоток за моих мертвых товарищей? — он посмотрел на меня слегка захмелевшим взглядом.

— Разумеется, — я взял вино и сделал несколько глотков. Хм-м, а недурственно! Признаться честно, я думал, что здоровяк хлещет какое-то пойло, ан нет. Вино оказалось на удивление приличным. Только слишком сладким, как по мне. Я предпочитал сухие сорта.

— Благодарю! — я вернул бурдюк Де’Жориньи.

— Не за что, — он грустно улыбнулся.

Ясно тогда почему у него такая тяга к алкоголю. Было неправильно его за это упрекать.

— Господа! — знакомый голос отвлек нас обоих от неуютной тишины, воцарившейся на козлах кареты Жуля.

— Нашли? — спросил здоровяк подъехавшего к нам Ришара.

— А то! — весело ответил офицер. — Есть чем горло смочить? — спросил он, и в его руках тут же оказалось вино. — Благодарю! — ответил он, и как это делал и Де’Жориньи, знатно приложился к выпивке. — Фу-х, хорошо! — радостно произнес всадник. — Заняли мы хорошее местечко, прямо у кромки леса!

— Хорошо. В нужник далеко бегать не придется! — весело ответил ему Жуль, и оба вояки засмеялись.

— Но место это хорошо не только этим, господин Де’Жориньи! — голос молодого офицера прямо излучал оптимизм и веселье.

— Хе-х, да? Ну-ка, удиви меня! — крякнул здоровяк.

— С нами рядом будет шатер Адель Де’Мансауро! — ответил ему Кир Ришар.

— Охо-хо! А вот это очень хорошая новость! — радостно забасил Жуль, а затем повернулся ко мне. — Люк, вы знаете, кто это? — спросил он, и я отрицательно покачал головой. — Ох, Люк, Люк! Это же госпожа Адель Де’Мансауро! У нее самые лучшие шлюхи, если не во всей Галларии, то на ближайшие пять сотен миль точно! — продекларировал здоровяк, будучи явно обрадованным новостям с полей.

— Истина! — поддержал его