class="p1">Обычный, тихий, вполне безопасный на вид дом. Явно видно, что брошенный. Медленным шагом они зашли в открытую дверь. Внутри здание выглядело ничуть не лучше, чем снаружи: обшарпанные стены, местами дыры, разбросанная мебель и то, что от нее осталось. У окна какое-то пятно, похожее на давно высохшую кровь. По углам паутина. Одна из таких паутин оказалась в дверном проеме, в который заглядывал Дэр. Он-то и собрал ее своим лицом, от чего начал судорожно вытираться и плеваться, приговаривая, как он ненавидит паутину и этих проклятых пауков. После этого небольшого танца под смех Зисса они оба замерли, прислушиваясь к окружению. Вдруг на шум кто-то вылезет? Но нет. Стояла все та же мертвая тишина.

В этом доме не было абсолютно ничего, если не считать неплохо сохранившийся деревянный стул. Но кому он нужен?

Несколько следующих домов тоже не дали ничего, кроме пары неотправленных писем бывших жителей. Дэр больше не опасался и спокойно ходил с другом, расслабившись. От скуки он даже читал найденные письма и пытался убедить друга, что их нужно доставить.

— Зи, ведь эти письма, возможно, последнее, что было сказано этими людьми! Представь какого их близким людям, а так они получат их письма. Возможно, это сильно повлияет на их жизнь! Обрадует их!

— А может и наоборот, расстроит, огорчит.

— Лучше знать правду, чем терзать себя догадками. Вот, например, Зоран пишет своей семье, что ему очень жаль. Он хотел поехать с ними, но не мог. Пишет, что у него есть заначка, в которой он хранил парочку ценных вещей. Прикинь, он хотел их продать и оплатить сыну обучение у местного уважаемого мага. Он мечтал, чтобы его сын покорял стихии и был уважаемым человеком. Но, увы, этого уже не застанет. Проклятая война!

— Заначка, говоришь? Здесь?

— Нет, не в Даркшире, около дома его сестры. И вообще, Зисс! Мы не будем трогать чужое! Это его наследство. Все, что осталось его семье от него.

— Ладно, бери их с собой, раз так хочешь. Отдашь письма, если сможешь найти кому.

В очередном доме они нашли хоть что-то. Какую-то книгу, похожую на книгу темных. Скорее всего, какой-то гримуар. Да, точно. Гримуар некромантии. В храмах Сельвиона хорошо заплатят за него.

Так же, ребята нашли пару неплохих кинжалов и небольших мечей. Все это прихватили с собой, закинув в рюкзаки. Оставалось всего несколько домов, а улов небольшой. Ожидали большего. Разбогатеть точно не получится.

Монотонные хождения по деревне в поисках чего-то стоящего прервал странный звук.

— Ты слышал? — Дэрил замер, распахнув глаза и, казалось, даже уши.

— Да. Но что это за звук? Не могу понять.

Наступила тишина. Они оба стояли посреди улицы озираясь по сторонам.

— Может зверь какой?

— Не похоже.

Звук вновь повторился.

— Опять! Подожди, это плач! Кто-то плачет!

— Дэр, нежить не умеет плакать.

— Значит, мы здесь не одни. Это девушка! Или даже девочка. Но что она здесь делает?

— Не торопись! Мы не знаем, что там. Может, это колдовство. Замануха для таких как мы. Откуда здесь девочка? Сейчас побежим как милосердные рыцари спасать бедную девочку, а там какая-нибудь каракатица, которая нас сожрет.

Ребята, кажется, уловили откуда идет звук и подходили к дому. По сравнению с другими домами он выглядит не таким печальным. Словно в нем действительно кто-то живет. Или это шутки разума?

— Зи, это реально плач девочки! Там кто-то есть!

— И что ты предлагаешь? Просто войдем? А если все же ловушка?

— Ты как хочешь, а я пошел.

— И когда это тебя так храбростью наделило? Ладно, пойдем. Но осторожно, смотрим в оба. Если там ловушка — сначала убегаем, потом думаем.

Ребята подошли к двери. Выдохнули, перехватили покрепче мечи и аккуратно потянули дверь на себя.

— Закрыто?

— Да. Пойдем обойдем, я, кажется, видел окно.

Обход дома желаемого результата не дал. Окно действительно было, но тоже заперто. А через окно они ничего не увидели. Пустая комната и все.

— Разобьем окно?

— Не вариант. Шуму будет на всю деревню. И, если там кто-то есть, мы его напугаем. И не понятно как оно на это отреагирует.

— И что будем делать? — Дэрил почесал затылок, вертя головой по сторонам.

— У меня только один вариант. Постучим в дверь.

Дэрил был явно удивлен такому предложению, но спорить не стал. Поскольку варианта получше у него не оказалось.

Вернувшись к двери, они встали по бокам. Один слева от двери, другой справа, прижавшись к стенам. Так меньше опасность и меньше рисков, если дверь откроет кто-то грозный.

Момент истины. Несколько неуверенных стуков в дверь. Сначала была полная тишина. Но внезапно тишину сменил голос из дома. Точнее, крик.

— Папа?! Папа! Ты вернулся! — Детский голос, полный надежды и топот по деревянному полу было ответом на стук.

Звук отпирания замка, а затем и сама дверь открылась.

Дэрилу не было видно, что там, ведь дверь закрыла ему обзор. А вот Зисс прекрасно видел, кто перед ним стоял. И это явно не то, что он ожидал увидеть.

Перед ним стояла девочка, лет 12. Синее платьице, две косички. Полный надежды и радости взгляд, который стал сменяться сначала на разочарование, а затем и на испуг. Из-за двери в этот момент выглянул и Дэрил. Можно было бы задаться сотней вопросов о том, что здесь делает маленькая девочка совершенно одна. В брошенной, мертвой деревне. Но ситуацию усугублял один небольшой фактор. Эта девочка — призрак. Она выглядит как самая обычная девочка, вот только она отчасти прозрачная. И этот замогильный, слегка завывающий, разносящийся легким эхом, голос.

— Вы не папа. Кто вы? Где мой папа? Он с вами?

Друзья, явно не ожидавшие такого, уставились друг на друга. Что делать дальше? Она, вроде бы, не опасна, не агрессивна. Что, твою за ногу, делать с девочкой-призраком?

— Не бойся нас, мы не обидим тебя. Меня зовут Дэрил. А это — Зисс. Мы тебя не тронем, мы хотим тебе помочь.

— Папа говорил, что разговаривать с незнакомцами нельзя. Бывают плохие люди, которые хотят причинить зло.

— Но мы ведь почти познакомились. Ты вот знаешь наши имена. А как зовут тебя?

Девочка явно замешкалась, обдумывая, доверять и продолжать разговор или захлопнуть дверь, закрывшись в своем пустом доме. Одна. Снова. И все же решилась.

— Дана.

— Привет, Дана. — Зисс выдал максимально приветливую улыбку. — Вот видишь, мы уже не незнакомцы. Скажи, пожалуйста, а где твой папа?

— Он ушел на войну. Но так и не вернулся. — Дана всхлипнула.

— И ты живешь здесь совсем одна?

— Да.

— И давно?

— Угу.