– Например, вы нанесете визит ее китайскому красавчику и привезете его сюда. Представляю, что будет, когда она увидит его, привязанного вон к тому королевскому креслу. – Он сделал плавный жест в сторону стоящего у окна обшарпанного стула. – Под угрозой его жизни она будет вытворять такие чудеса, которые не снились матерым шлюхам.

– Но ведь ты, кажется, никогда не убиваешь американцев?

– Не убиваю. – Француз сделал глоток коньяка и мечтательно закатил глаза. – Нектар и амброзия, а не напиток… Не убиваю, верно. Зачем мне неприятности с полицией? А трупы эмигрантов здесь мало кого волнуют… Но, во-первых, наша барышня ничего не знает о моем рациональном гуманизме, а во-вторых, всегда можно сделать небольшое исключение. Жаль, что Мишаня этого не слышит. Он бы наверняка пришел в восторг от одной мысли свернуть этому китаезе шею… Ну ладно, иди! Только смотри, не суйся к ней в комнату. Нечего тебе там делать.

Андрей неторопливо спустился на первый этаж и, пройдя по коридору, открыл дверь, ведущую в погреб, у которой нес дежурство Мишаня, пол-лица которого занимал огромный кровоподтек, закрывший левый глаз. Увидев смену, бывший спецназовец криво осклабился и, сделав ручищей жест, означающий «счастливо оставаться!», отправился докладывать шефу, что пленница не подает никаких признаков жизни.

Спустившись в подвал, Андрей встал у двери и прислушался. Его окружила тишина. Казалось невероятным, что там, за кирпичной перегородкой, есть живое существо, которое уже третий день как-то существует без еды и воды. Ему стало немного жутко. Достав из кармана ключ, он вставил его в замок и провернул. Нарушая приказ Француза, он оправдывал свой поступок тем, что мертвая Гаевская не нужна никому, но в глубине души ему хотелось позлорадствовать, глядя на мучения «предательницы». Его услужливая память давно забыла, что он сам отдал ее Французу. За эти месяцы он почти убедил себя, что это Алиса бросила его, переметнувшись к более выгодному кавалеру, и он ненавидел ее за свою подлость и ее «измену».

Тихо скрипнув дверью, он вошел в комнату, поморщившись от стоящего там запаха. В помещении почти не было света, и он содрогнулся, представив себя в этом склепе.

Алиса лежала на постели, ее глаза были закрыты, грудь недвижима. Превозмогая себя, он подошел и дотронулся до худенькой шеи, ища пульс, еле заметным биением показывающий, что пленница еще жива.

От прикосновения она не пошевелилась, и Андрей, быстро отдернув пальцы, отвернулся, рассматривая комнату. Почувствовав, что он отвел взгляд, Алиса чуть приоткрыла глаза, взглянула на своего мучителя, пытаясь понять, зачем он потревожил ее почти кладбищенский покой, и вдруг заметила заткнутое за брючный ремень оружие. Револьвер! От радости у девушки заколотилось сердце, и она почувствовала прилив сил, вызванный неистовым желанием вырваться на свободу и ненавистью к этому ублюдку, поломавшему ее жизнь.

Странно, над ней издевались по приказу красавца с профилем Алена Делона, а ненавидела она этого мужчину, которого некогда поклялась любить и в горе, и в радости…

От бессилия Алиса застонала, и Андрей резко обернулся, сразу насторожившись.

– Любимый, – прошептала она по-русски будто в забытьи, – Дюшенька, я умираю…

Услышав имя, которым она когда-то называла его в минуты ласки, он рефлекторно шагнул к жене и остановился возле кровати. Ее слова пробудили в мужчине эхо давних воспоминаний, и, поколебавшись, он присел к ней на койку.

– Ты сама во всем виновата.

– Да, я глупая. Я вздорная… Но я никогда не переставала тебя любить, даже когда жила с другим. Ты жестоко обидел меня, отдав чужому мужчине… я была ужасно обижена на тебя… Ты причинил мне много боли, но вот теперь все кончено. Пожалуйста, побудь со мной последние минуты… Дюшенька… Любимый… Мне страшно…

Он явно колебался, решая, остаться или пойти доложить шефу. От отчаяния она всхлипнула. Из уголка глаза выкатилась капелька соленой влаги и, прочертив блестящую дорожку по грязной щеке, затерялась в спутанных рыжих волосах. Эта случайная слеза решила ее судьбу. Впервые в жизни увидев, как плачет его жена, Андрей полностью уверился, что присутствует при ее последних мгновениях, а ласковое прозвище, которым воспользовалась Алиса, лишило его той капли бдительности, которая уберегает от роковых поступков.

– Поцелуй меня на прощание, – прошептала она.

От напряжения ее стала бить нервная дрожь, и Андрей c видом крайнего отвращения, решив, что началась агония, склонился над Алисой, чтобы выполнить ее последние желание, что, собственно, ей и было нужно.

Приподнявшись на своем ложе, она с отчаянием обняла бывшего мужа. Ее руки метались по спине мужчины, прижимая его к себе с силой, которой тот не мог ожидать от умирающей женщины. Рванувшись из ее объятий, он не почувствовал, как, зажатый ее рукой, выскользнул из-за брючного ремня «питон». Одним прыжком Андрей вылетел за дверь и, захлопнув ее за собой, прижался к ней спиной, тяжело сопя.

Отдышавшись, мужчина прислушался. За дверью опять стояла гробовая тишина, и Андрей был готов поклясться, что там, на кровати, осталась покойница.

Что ж, ему остается только сообщить хозяину о свершившемся факте. Предчувствуя, что за этим последует, он автоматически пригладил волосы и оправил выбившуюся из-под ремня рубашку. Сначала он только почувствовал, что чего-то не хватает, потом резким движением снова обследовал брючный пояс – за спиной ничего не было! В растерянности он остановился и еще раз неуверенно пошарил в районе поясницы. Там было пусто, но Андрей точно помнил, что взял «питон», когда спускался вниз. Видимо, потерял, когда вырывался из ее рук, хотя стука металла об пол не было слышно. Может, он упал на кровать? То, что Алиса мертва, не вызывало у него никаких сомнений. Он снова отпер дверь и шагнул внутрь.

Раздался хлопок выстрела, приглушенный подушкой, и, не успев ничего понять, гангстер сполз на землю, оставляя на стене кровавый узор…

Только выбравшись из дома и доковыляв до ближайших деревьев, Алиса поняла, что вырвалась на свободу. Спрятавшись в тени листвы и наблюдая за местностью, она с трудом осознавала произошедшее. До этого ее поступками руководил скорее инстинкт, чем разум. Ей невероятно, сказочно повезло. В тот момент, когда девушка нажала на курок револьвера, на втором этаже зазвонил телефон, а подушка и каменные стены погасили звук выстрела. Выскочив за дверь своей импровизированной камеры, Алиса была уверена, что в коридоре ее уже ждет охранник, и была готова дорого продать обретенную свободу. Но, не обнаружив никого ни в подвале, ни на лестнице, она несколько успокоилась и выскользнула во двор, соблюдая уже всю возможную осторожность. Удивительно, но девушка совершенно не испытывала страха. Она принадлежала к той редкой породе людей, у которых чувство опасности не подавляет волю, но помогает превозмочь физическую немощь и обостряет инстинкты.

Алиса настолько трезво оценивала окружающую обстановку, что, выбегая из дома, на мгновение задержалась в коридоре, чтобы прихватить бутылку минеральной воды, оставленную на стуле Мишаней. Теперь, прячась в чахлой тени кустов за домом, она жадно припала к горлышку, стараясь не пролить ни капли драгоценной влаги. В какой-то момент у нее промелькнула мысль, что неплохо бы оставить хотя бы пару глотков на потом, но трезвый голос рассудка тут же констатировал, что в создавшихся условиях у нее вряд ли будет «потом», и если не взбодрить сейчас же исстрадавшийся организм, то это «потом» уже точно никогда не наступит.