Заинтересовал его один такой объект, который был довольно близко к нему и медленно приближался. По мере приближения, наш начинающий псионик все лучше и отчетливее воспринимал это пятно – скорее всего, это был какой-то дроид, и уже сейчас он мог потянуться к нему. В какой-то момент эта аномалия остановилась очень близко – где-то сверху и немного правее его текущего положения в постели. Это не понравилось технологу – сверху, скорее всего, шли коммуникационные каналы лайнера, воздуховоды и другие инженерные сети – ничего подвижного там не должно быть. Только ремонтный дроид – но с номером все было отлично, поэтому, сопоставив последние события, он пришел к выводу, что это какой-то неправильный дроид, и он делает что-то неправильное над его головой. Привычно притянув к себе щупальце от этого источника, землянин стал быстро вытягивать из него энергию – всего пару секунд, и в том направлении, где он ощущал этот светлячок, раздался слабый хлопок и шипение, одновременно с погасшей матрицей неправильного механизма. После этого, наш герой как-то сразу успокоился – пришло ощущение успешно выполненной работы, и он заснул рядом со своим рыжим чудом.

Рут При вернулся в свою каюту с прогулки на летную палубу с утвердившимся решением сделать все дела немедленно, до ухода лайнера в прыжок, чтобы весь остальной круиз не отвлекаться ни на что, и вести себя как обыкновенный турист. Ну, типа девочек снять, и покрутить с ними весь полет до конечной остановки, и все такое. Поэтому, подключившись к системе тайного наблюдения за пассажирами, нашел камеру, отвечающую на нужный ему номер с парочкой непонятных ему граждан. К его радости, девушка уже спала, а ее партнер еще лежал и бодрствовал – или мечтал, или переводил дух после того, как из него выдавили все соки – неважно. Рут решил помочь ему заснуть побыстрее, и взял своего универсального помощника – дроида шестого поколения «Шпик-6м» под прямой контроль.

Вооружив того баллоном с распылителем снотворного газа, погнал паучка по техническим коридорам в сторону нужной каюты. Этот дроид был его гордостью, вернее их было два: в свое время ему удалось купить это специализированное оборудование у одного из знакомых торгашей – отдал почти два миллиона, но эти пауки того стоили. Самым главным их достоинством искер считал модуль мыслесвязи – для работы на удаленных дистанциях не требовалась никакая инфосеть – управлять железкой он мог даже на необитаемом планетоиде в пустой системе. В такие поездки всегда брал одного, второй экземпляр сейчас отдыхал у него дома на одной из заурядных планет ТС Брилара.

Конечно, были похожие дроиды и поумнее, которые вполне способны в большинстве ситуаций действовать автономно, были и гораздо дороже – например, шпионский комплекс «Штирли-63Ц» – разработка конструкторов дальнего Хамана. Тройка дроидов под управлением продвинутого искина со встроенной матрицей самообучения – такой комплекс стоил уже не два, а двенадцать миллионов, и был пока ему не по карману. Пока.

Вспоминая разные моменты из своей «трудовой» деятельности, он гнал шпиона в нужную ему точку, пока тот не достиг ее. Уже собравшись запустить процесс распыления газа, Рут с изумлением и растерянностью ощутил, как пропала связь с его паучком – искин дроида молчал, а активная пиктограмма, отвечающая за работника «Шпик-6м», стала серой, неактивной. С каждой минутой безуспешных попыток активировать своего помощника настроение специалиста опускалось все ниже и ниже пока, наконец, он понял, что только что загадочным образом потерял один миллион кредитов. Был бы с ним второй экземпляр, он бы послал того на разведку выяснить, что там произошло – ведь случилось почти невероятное: надежнейшая вещь, которая, теоретически не могла повредиться в таких коммуникациях, так как была спроектирована для работы в них – сломалась.

Кроме этого вопиющего факта, искер понял, что легкий план обогащения отменяется – придется выдумывать нечто новое, так как с первых двух клиентов удалось снять немного – всего полмиллиона кредитов, что по меркам такого круиза было маловато. Смирившись с потерей боевого друга, взломщик стал прорабатывать новый план изъятия лишних денежных средств у потенциальной парочки клиентов.

Несмотря на то, что заснул Макс позже Юли, проснулся он раньше ее и задумчиво уставился в то место на потолке, где вчера что-то хлопнуло, когда он вытянул из этого нечто всю энергию. Следовало с этим разобраться самостоятельно – после вчерашней беседы с местным искином, он потерял к нему доверие. Пока подружка спит, оделся и смотался на свой «Белз» за дроидом-диагностом – задача забраться в пространство технического туннеля была как раз ему по силам. Поэтому, взяв его под прямое управление, быстро пошел обратно к себе в каюту. По корабельному времени было еще рановато, поэтому, по пути к своему вип-номеру никого не заметил, да это не сильно и волновало землянина – здесь не планета и жестких ограничений на перемещение дроидов не было.

После недолгих манипуляций, диагност вытащил из вентиляционной шахты похожего на себя собрата, который не подавал признаков жизни – в энергетическом зрении парень на его месте ничего не видел. Мертвая железка держала в своих манипуляторах небольшой желтый баллон со шлангом – аббревиатура на нем ничего не говорила технологу. Перевернув мертвеца на спину, смог прочитать на днище табличку с маркировкой этой модели: «Шпик-6м». Никаких данных по таким дроидам у него не было, поэтому, чтобы не плодить пустые гипотезы по предназначению этого механизма, дал задание своему диагносту оттащить это чудо в «Белз» – сейчас «Шпик-6м» представлял собой жалкое зрелище с оплавленной дырой на месте реактора – скорее всего, ничего работоспособного там внутри уже не было.

Было решено при случае, поискать информацию по этому пауку и баллону желтого цвета. Наконец, долгий многочасовой разгон был завершен и «Королева пустоты», окутавшись радужным пузырем, провалилась в гиперпространство.

Несмотря на богатый опыт, основанный на сотне проведенных операций по отъему несправедливо нажитых кредитов у разных лохов, Рут При так и не смог придумать ничего толкового, кроме наглого простого варианта. Ночью, когда все спят, пробраться до каюты этих двоих разумных, используя свои навыки и оборудование, вскрыть защиту дверей и проникнуть внутрь каюты. Там сразу перейти к силовому плану: обездвижить парочку, ввести средство, подавляющее волю и забрать все их деньги себе – да, все! Рут решил пойти ва-банк – эта теплая компания его порядком взбесила за это время – особенно его озлобил последний эпизод.

Дело было так: специалист решил помянуть своего мертвого шпионского друга в одном из увеселительных заведений лайнера, но, как-то незаметно для себя, втянулся и набрался алкоголя по максимуму. И вот сидит он значит, такой весь грустный и пьяный, и вдруг видит напротив себя эту ненавистную парочку, которые тоже налегают на коктейли, как будто видят их в первый раз,… или в последний. В какой-то момент его взгляд встретился с взглядом того парня, хотя, по возрасту, его скорее следовало бы назвать мужчиной – не суть. Так вот, увидели они один другого, и этот незнакомец немного задержал свой взгляд на Руте, а потом его лицо озарила усмешка, и он что-то сказал своей рыжей подружке, сидящей рядом с ним. А затем эти двое радостно поглядели на искера, улыбнулись и помахали ручками – мол, «Приветик». От такой наглости, специалист по искинам и взлому, аж поперхнулся своим коктейлем – жидкость пошла не туда, а потом кто-то двинул ему по спине со всей дури, увидев, что человеку плохо – может, подавился чем-то организм.