Собираясь поначалу проигнорировать его жест, Лиза внезапно передумала. Внимательно прочитав еще раз имя и пристально взглянув на мужчину, она медленно произнесла:

— Мы с вами где-то встречались?

— Возможно, я часто тусуюсь здесь днем.

— А я впервые в такую дыру согласилась залезть.

— У папочки кончились деньги? — нагло поинтересовался незнакомец.

— Точно. Но мы на материальную помощь согласны.

— О! Именно об этом пойдет речь при нашей следующей встрече.

— Вы меня заинтриговали, господин корреспондент. Я вам непременно позвоню.

— Буду с нетерпением ждать, — подыгрывая ей, ответил мужчина. — Только учтите, — неожиданно сменив тон, предупредил он, — если не дождусь, сам разыщу.

Словно беззаботно подкрашивая перед зеркалом губы, Лиза проследила, как незнакомец вернулся в зал и, передав фотоаппарат с отснятой пленкой своей спутнице, стал расплачиваться. Настроение было испорчено окончательно. Протискиваясь между столиками, Лиза направилась к друзьям. Геннадий все еще болтал с женой, но, издалека завидев недовольную физиономию любовницы, быстро свернул разговор.

— Что она опять хочет от тебя? — не сдержалась после неприятной беседы девушка.

На звук ее голоса Павел нервно передернул плечами и залпом выпил рюмку водки.

— Просила домой к внукам поехать, она остается ночевать в Питере, — оправдываясь, пожаловался Геннадий.

— А дочь? — вдруг оживившись, поинтересовалась Лизонька.

— Вчера в отпуск улетела с мужем.

— Значит, в доме ни-ко-го, — удовлетворенно констатировала любовница, и ее настроение резко изменилось.

— Точно, — развернувшись на табурете, Павел демонстративно впялился в Лизу. — Только Геннадию необходимо пойти на встречу с представителями партии «Совесть».

— Да ну? Так уж и необходимо?

— Да, дорогая леди, у них для него кое-что припасено.

— Бомба? — полюбопытствовала Лиза.

— Возможно. Замедленного действия.

— Вот чтобы не подвергать его опасности, пойдешь ты, а мы поедем к нему домой. Правда, любимый? — прикинувшись добрым котенком, Лиза нежно обвила Геннадия за шею. О странной беседе с неким Лобовым она решила пока промолчать.

— Ко мне домой? — еще не совсем понимая, что за идея пришла ей в голову, насторожился Геннадий.

— Ну да, дорогой, — явно передразнивая его же, пропела Лиза. — Ты меня сегодня, то есть сейчас, приглашаешь к себе в загородный дом, а твой преданный друг и помощник едет на деловую встречу и выясняет, что этим «совестливым» от тебя нужно. Рекомендация: пусть возьмет с собой твоих охранников и, как его там… твоего заместителя. Солидно и здорово! Шеф — не шавка, чтобы бегать на разные встречи. А он производит впечатление крутого и грозного. Если твои подчиненные решат, что дело стоит того, тогда… — Лиза ловким движением поправила на шее любовника съехавший набок галстук и постановила: — …Будешь встречаться ты.

— А что? — вдруг осенило Геннадия. — Может, она права?

— Нянька вас продаст, — думая обо всем сразу, предостерег Павел.

— Няньку отпустим, — осадила она его.

— Ну-ну… — Павел неодобрительно покачал головой.

— Так насчет встречи с «Совестью» ты как? — не желая выглядеть подкаблучником, поинтересовался мнением друга Геннадий.

— Может быть, она и права, — пришлось согласиться Павлу.

— Тогда вперед, в дом к Натке, — неожиданно разволновалась девушка.

— Это вы зря, — всем видом выражая свое неудовольствие, Павел поднялся и демонстративно вышел из зала.

— Наконец-то я увижу, как ты там без меня живешь, — считая обсуждение законченным, обрадовалась Лиза.

— Поедем лучше… — Геннадий назвал адрес купленной им для Лизы квартиры. — Зачем тебе все это? — сделал он еще одну робкую попытку отговорить любовницу.

— Нужно, — отрезала Лизонька и надула губки. Теперь, спустя сутки, она жалела и о своем капризе, и о том, что случилось позже.

Сначала все шло, как в любовном романе: за окном темный зимний вечер, шум сосен, шелковые простыни. Ее самолюбие было полностью удовлетворено. Выпив по бокалу вина, они вспомнили, что забыли поужинать. Накинув домашнюю одежду, Геннадий зашел в комнату к внукам. Те спали крепким сном.

— Пойдем, я покажу тебе нашу трапезную, — позвал он любовницу и спустился вниз, в гостиную.

Лиза, поискав глазами что-нибудь подходящее из Наткиных халатов, все-таки не решилась облачиться в вещи соперницы и, набросив на голое тело сорочку Геннадия, последовала за любовником.

Гостиная оказалась такой, как она и представляла по рассказам тети Гали, — торжественной и шикарной. Положив локти на массивный стол, Лиза уставилась на портрет Натальи. Висевший в центре комнаты над камином, он портил настроение. Казалось, что соперница с осуждением следит за ними. Неожиданно шальная мысль посетила ее хорошенькую головку. «Смотри, любуйся», — воззвала она к портрету и, скинув с тела мужскую сорочку, осталась совершенно голой. Резко сбросив поставленные Геннадием приборы на пол, она влезла на стол и, раскинувшись на парадной скатерти, поманила к себе любовника.

Смотреть на тетю Галю не было сил. Она лежала белая, опутанная проводами, не шевелясь, и своими огромными глазами, полными слез, с укором взирала на племянницу. Лизу начал бить озноб. Врачи, глядя на девушку, предложили ей принять успокоительного и уйти.

— Вы создаете нервную обстановку, плохо влияете на больную, — настаивали они.

Поэтому дежурить у постели пришлось Татьяне, матери Лизы.

— Поезжай к нам домой, выпей чая, приляг, прими какую-нибудь таблетку, — посоветовала она дочери.

В квартире, где ее вынянчили, девушке стало еще хуже. Здесь все напоминало о детстве, о близком и родном человеке, часто заменявшем ей отца и мать. Лиза только теперь осознала, что ближе и роднее у нее никого нет.

Руки сами лезли в шкафы, натыкаясь на старые вещи: кофточки, безрукавки, носочки, связанные Галиной для нее, Лизоньки. Фотографии на стенах и бесконечно преданные глаза женщины, словно с укором взирающие на Лизу: «Как же ты могла?»

Подойдя поближе, девушка провела пальцем по матовому изображению: Лиза на пони — рядом вышагивает Галина, Лиза на речке голышом — тетя поливает ее из лейки, Лиза в школе на вручении аттестата зрелости — счастливое лицо Галины, сияющее от гордости за племянницу.

А теперь она, ее заботливая тетьгаль, по вине Лизы переломанная и перебитая, валяется в бедной загородной больнице. Слезы сами собой градом покатились из глаз.

«Господи, если бы все можно было повернуть назад, ну на один день, нет, лучше на два года! — Мысли не давали заснуть. — Во всем виноват этот подлый Любомирский! Зачем я только с ним связалась!»