касается ее лично, – внимательная и умная. Лора произвела впечатление на Йена, она полна энтузиазма, не жалуется и не страдает от излишней самонадеянности.

Она отчитала меня, не моргнув глазом. Никому больше я бы не позволил зайти так далеко. Будь на месте Лоры другой интерн, я бы спокойно аргументировал свое решение. Понятия не имею, почему рядом с этой девушкой у меня отключается мозг и я веду себя как последний придурок. То, как она со мной разговаривает… Это бесит, но и восхищает. Проклинаю себя, что был с ней так резок. И как пялился на ее губы, когда она накинулась на меня с обвинениями…

Я пытаюсь привести мысли в порядок. Неожиданно в нос бьет неприятный запах.

Пахнет рвотой и сильным моющим средством. Нахмурившись, озираюсь по сторонам, но ничего не замечаю. Стены, пол, стойка – все чисто. Как странно…

Грант работает за компьютером, Софи что-то ему рассказывает. Стоит мне приблизиться, как они оба поворачиваются в мою сторону.

– Вы не видели доктора Сандерса? – спрашиваю, оглядываясь вокруг.

– Они с Эллен в ординаторской или в одной из свободных палат, – Грант указывает в сторону коридора.

– Почему?

Мой гнев испарился, а боль уязвленного самолюбия затихла, но слова Лоры не выходят у меня из головы, наполняя дурным предчувствием. Хуже всего то, что мне хочется снова назвать ее по имени.

И это желание меня пугает.

– Ему стало плохо, – пожимает плечами Грант.

– Его вырвало прямо туда, где ты стоишь, – добавляет Софи, слишком радуясь этому факту.

Мне ничего не остается, как поблагодарить их и направиться в ординаторскую, чтобы поговорить с Сандерсом. На каждом шагу мысленно проклинаю Лору Коллинз. Постучав, захожу в комнату и коротко киваю Эллен. Она понимает намек и уходит. Пробормотав ей вслед слова благодарности, сажусь на стул, придвинутый к двухъярусной кровати. Бледный как полотно Сандерс лежит на нижнем ярусе, закрыв лицо рукой. Он вздрагивает, когда я спрашиваю, как он себя чувствует, распахивает глаза и смотрит на меня – удивленно и неуверенно.

– Доктор Брукс! Простите, я как раз…

– Лежите, – перебиваю его резче, чем хотел, потому что он собирается вскочить с кровати, кроме того, у меня перед глазами все еще стоит разгневанное лицо Лоры. – Послушайте… – делаю глубокий вдох, тщательно подбирая слова. – Я не буду говорить, что всем нам свойственно ошибаться. Не буду говорить, что ваш путь только начинается и вам предстоит еще многому научиться. Что вы продолжите учиться даже тогда, когда перейдете в резидентуру. Но я должен объяснить, что халатность в нашей работе недопустима. Вы не удостоверились, что попали в легкие. Вы положились на теоретические знания и решили, что применили их правильно. Нам удалось стабилизировать пациентку. На этот раз. – Не хочу усугублять его чувство вины, но, раз уж мы обсуждаем случившееся, буду предельно откровенным: – Нельзя терять контроль. Вот единственный урок, который вы должны извлечь на будущее. Помните: в теории все проходит гладко, без сучка без задоринки, но воплотить задуманное на практике – это совсем другое.

Сандерс проводит рукой по лицу.

– Спасибо, доктор Брукс.

Я киваю.

– Итак, как вы себя чувствуете?

– Лучше.

– Хорошо. Возвращайтесь в отделение через полчаса, не раньше, если, конечно, вас не вызовут по пейджеру.

Выйдя из комнаты отдыха, возвращаюсь к стойке регистратуры за бумагами. Завтра у меня две серьезные операции, и мне нужно кое-что проверить.

Вытаскиваю из картотеки папки с нужными файлами. Грант, подойдя ко мне, прислоняется к стене.

– Твоя смена уже закончилась? – спрашиваю, задумчиво переворачивая страницы.

– Не-а, но работы почти нет, поэтому я с удовольствием постою рядом с тобой.

– Вы с Йеном слишком много общаетесь. Он плохо на тебя влияет.

Впрочем, Грант всегда был похож на Йена – тоже много болтает, хотя и не такой надоедливый.

– Ты ходил к Райану?

Оторвавшись от бумаг, я тяжело вздыхаю.

– К Сандерсу? Да. Проверил, как он там, и поговорил с ним.

– Когда ты уже начнешь называть бамбини по именам?

– Никогда. Я их начальник.

«Ага, заливай больше», – читается во взгляде Гранта, и я сдаюсь:

– Не раньше чем через год. Доволен?

Он смотрит на меня и странно улыбается.

– Что там у тебя? Говори, не тяни.

– Лора тебя хорошо распалила.

– Ничего подобного.

– Она тебя разозлила.

– Многие меня злят, – как можно спокойнее отвечаю я и откладываю в сторону документы, подозревая, что Грант еще не закончил.

– Не-е-ет. По-настоящему ты злишься только на тех, кто тебе нравится.

– Она мне не нравится.

Не успевают эти слова сорваться с губ, как осознаю, что попал в ловушку.

Грант театрально хватается за сердце и отстраняется от стены.

– Бедняжка Лора! Попала к начальнику, который терпеть ее не может!

– Я этого не говорил… – возражаю, хотя и понимаю, что в этом бою мне не победить.

– Ты назвал ее Лорой.

Проклятье! Если Грант знает, то кто еще?

– Кто…

– Ах, не спрашивай. Ты и сам прекрасно знаешь ответ.

Все. Все знают. Уайтстоун – обитель сплетен и слухов. Здесь игра в сломанный телефон возведена в ранг искусства.

– Хочешь услышать лучшие версии и теории?

– Прошло всего полчаса!

– Наши коллеги отличаются активностью и изобретательностью, – отзывается Грант, сдерживая смех. И на том спасибо.

– Давай. Хочу поскорее с этим покончить.

– Расскажу свою любимую версию. – Он поднимает указательный палец. – Лора сказала тебе, что ты не прав, ты на нее накричал, и она расплакалась. Ты вел себя очень грубо – как тогда, когда не успеваешь выпить дневную норму кофе, но я знаю, что сегодня ты выпил уже шесть чашек. В общем, Лора расплакалась и ты ее поцеловал. Эта история, конечно, продолжится, но больше ничего интересного пока не произошло.

Моргаю, уставившись на Гранта с открытым ртом.

– Операции, уход за пациентами… Когда люди успевают нафантазировать не пойми что?

– Ты ее поцеловал?

– Нет! – возмущенно отвечаю я.

– А хотелось?

– Что ты несешь?

Он разражается смехом.

– Все ясно! Ты не ответил на вопрос. Тебе и правда хотелось ее поцеловать!

– Займись лучше работой, – ворча, хватаю со стойки документы и ухожу, пока Грант не передумал и не начал рассказывать о других слухах, гуляющих по больнице.

Слышу, как пиликает пейджер. Достаю его из кармана и…

«Ты поцеловал Лору?»

Йен. Он что, серьезно отправил мне это сообщение через центр управления?! Неужели все здесь с ума посходили?!

Убираю пейджер, стараясь не уронить документы, и… Черт!

– Простите, я… задумался, – хочу закончить фразу, но слова застревают в горле, когда понимаю, с кем столкнулся.

Глава 11

Лора

Наверное, я окончательно