звали? – впрочем, неважно. Кто ж знал, что ее старший брат – начальник личной охраны герцога!

Ласт был бабником, но берега все же старался не путать. А тогда все случайно вышло.

Правда, девчонка пыталась покончить с собой. Хотя, и тут ничего особенного: каждая вторая угрожает этим после расставания. Он ведь не может жениться на всех! А гаремы в их герцогстве не приветствуются. Да и…. хлопотное это дело, гарем.

Ладно – одного он опознал. А кто второй? Хм…. Мальчишка какой-то. Совсем молоденький, судя по ауре.

Тут у Ласта как-то подозрительно стукнулось сердце о ребра. Молоденький мальчишка в связке с Руженом. Сколько мальчишке может быть? Шестнадцать – семнадцать? Вряд ли больше. А роман с сестрой случился…. Сразу и не вспомнишь – сколько их было, тех кратковременных романов. Он, конечно, строго соблюдал все меры предосторожности, но ведь и проколы случаются. У него, правда, никто пока содержания на внебрачных детей не требовал.

-Может, сын, - с надеждой подумал Ласт, с трудом выравнивая полет. –Может же у Ружена быть сын. Возраст вполне подходящий. Вряд ли дракон стал бы таскать по горам чужого мальчишку. Хотя с этими драконами ничего не понятно. Недодраконы, как и хозяин. Потерявшие крылья по разным причинам. Но сбрасывать их со счетов – увольте!

Ласт прекрасно понимал, что каждый из этих троих вполне может настрогать из него мяса на жаркое, буде это взбредет им в голову. Понятное дело –если он предстанет перед ними в ипостаси человека.

Потому-то и не лез на рожон, предпочитая наносить удары из-за угла.

-Так, с мальчишкой разберусь позже, – решил Ласт, вновь окидывая взором двор поместья. –Кажется, это и есть подопечная нашего недоделка. Да. Такую и соблазнять не интересно. Она и так уже на все готова. Может – ну ее?

Мысль была здравая. Но насолить лишний раз соседу хотелось больше. А потому дракон развернулся, и лег на крыло – пора было приводить в действие план с балом.

Андрэ

Так, с отоплением наладилось. Пришлось в дополнение к строителям еще и водяных вызывать. Водяными у нас называют специалистов по воде. Водопроводы, насосы, что-то еще –я в этом не силен. Мужики поломали головы, покрутили пальцами у виска, выслушали Птаху, которая заявила, что такое вполне возможно и даже кое-где применяется. Тонкостей она не знает. Но ведь господа – мастера? К тому же –маги. Так неужели умные мужчины не придумают – как исполнить ма-а-а-аленькую прихоть маленькой девушки? А мы обязуемся – при успехе кампании – всем нахваливать специалистов. Потому что наверное (!) большинство горных поместий имеют такие горячие источники. И она даже подозревает, что лорд герцог будет в числе первых заказчиков.

-А летом? Что вы будете делать летом, леди? – спросил главный водяной. –Мучиться от жары?

-А разве нельзя будет перекрыть какую-нибудь заслоночку?! –округлила глазки Птаха. И даже я почти поверил, что она –прелесть, какая дурочка. Поверил бы – если б не видел, каким предвкушением сияют ее серые глазки. –Заслоночку перекрыть, или насос отключить. На профилактику, например. Ведь, если все получится – мы захотим и весь дом отапливать именно так. Правда же, мой лорд?

Мне оставалось только кивнуть. Джер, который по совместительству еще и вел все мои счета, тоже округлил глаза, явно уже просчитав экономию и прибыль. Потому что я твердо решил вытребовать в Гильдии Мастеров патент. И получать золотишко. Дракон я – или куда, как говорит Птаха.

Мастера недолго ломали голову. И отопление создали. Вовремя, надо сказать. Осень – она недолго теплом балует, тем более в горах. После памятного восхождения на Пикет, как Птаха обозвала нашу горушку, буквально на следующий день начались дожди. Я слегка запереживал – а ну как Птаха заскучает? Хоть и держится она молодцом, но я-то слышу, как по ночам она плачет в подушку. Да так, что у меня разрывается сердце. И ворочается что-то где-то глубоко в душе. Что-то, что раньше дрыхло без задних ног. И от этого становилось вдвойне больнее.

С меня Птаха вытребовала артефакт, защищающий от приворотов. Там, на Пикете, она поделилась мыслями, которые до нее никто не пытался озвучивать.

-Старички, - сказала несносная девчонка, когда мы просмеялись. –У меня есть серьезное подозрение, что этот ваш Казанова не просто так девиц всех мастей соблазняет. Не может быть такого, что все они поголовно влюбляются. Я имею в виду – сами влюбляются. Допускаю, что есть некий процент женщин, которые с детства на голову ушибленные. Есть – которым этой самой любви не хватило. Мало ли – не желанный ребенок в семье, лишенный родительского внимания и ласки. Знаем мы, как многие аристократы – да и не только они – детей воспитывают. Родили – на мамок-нянек спихнули. Вот и вся любовь. Есть женщины, которым вилки в неприличном месте не хватает.

-При чем здесь вилка? – едва не подавился бутербродом Конт. –Птаха, у тебя какие-то нездоровые мысли в голове бродят….

-Друг мой Конт! Если леди зрелых лет начинает чудить –значит, ей хочется острых ощущений. Так мой брат говорит, а я склонна ему верить. Он никогда меня не обманывал.

Тут Птаха резко отвернулась. Коснулась ладонью лица. Выдохнула.

-Думаю, вы меня поняли, - уже другим тоном сказала она. – Но с чего бы вполне здравомыслящая леди, знающая, что такое настоящие чувства, любящая своего супруга, семью, детей – вдруг сходит с ума и принимается таскаться за ловеласом, умоляя о любви? Ни о чем не говорит? Нет?

-Откуда такие сведения? – подобрался Конт. Мы о таких леди были наслышаны. И не только наслышаны.

Но до сих пор никто не думал о том, что здесь что-то нечисто. Не забредала в головы такая простая мысль.

После этого разговора мы быстро свернули пикник. Конт, не слушая возражений, обернулся. Закинул меня и Птаху на шею, ухватил лапой Ружена, и спланировал во двор.

Дождался, пока Птаха перестанет радостно визжать от восторга. Обернулся. Клятвенно заверил, что обязательно прокатит ее еще разок –другой. Десятый. И даже стопятнадцатый. И ушел к себе в казарму. Думать.

Ружен так же клятвенно заверил, что и дальше будет тренировать Птаху в скалолазании. Если не по горам –потому как зима близко. Так по стенам вокруг дома. А стены у нас –какие надо стены. Птахе хватит места для ползания.

И тоже ушел.