Я хотел было ответить, но тот перебил меня.

— И вообще, после того, как тебя Череп на пустыре в висок ударил, ты сам не свой стал. Как будто это и не ты вовсе.

— Ну, ты сказал… — усмехнулся я, затем уже серьезнее добавил. — А вообще, ты наверное, отчасти прав. Понимаешь… После того, как меня Череп вырубил, в голове все словно перемешалось. Многие вещи мне теперь даются гораздо легче, чем раньше, даже не знаю, чем это объяснить. А вот таланты в шахматах я как-то позабыл, хотя раньше был отличным игроком…

— Хорошо же он тебе врезал! — пробурчал тот, затем добавил. — Но это, наверное, к лучшему… Антон, которым ты сейчас стал, куда лучше прежнего Антона Барсукова.

— Если бы я не был твоим другом, комплимент звучал бы странно! — заметил я, после чего оба рассмеялись.

Хорошо, что хозяев дома не оказалось, поэтому никто не стал нам предъявлять за использованный не по назначению чужой брезент. Сыграло на руку и то, что соседи тоже не особо интересовались нашими действиями, за что им отдельное спасибо.

В общем, подождав еще полтора часа, мы заметили, что начало темнеть. Сняв полотно и вернув его на место, мы завели машину и тихонько покинули удачный двор.

Само собой ГИБДД не нашли виновного. Да и за что, собственно нас искать? Не было ни краж, ни убийств, ни жертв… Мы ничего не сломали, не разбили, никого не ранили. Да, не подчиниться требованию и убегать, тоже не есть хорошо, но не так страшно… Так что вполне есть основания полагать, что про нас уже забыли.

И все же поехали мы не напрямик, через Яблоновский мост, а в объезд, через Адыгею. Пока что тут в основном был пустырь, не было здесь целой улицы торговых центров — левее шоссе размещался только небольшой аул. Это уже позднее, году так в две тысячи седьмом неподалеку от въезда в Краснодар откроют торговый центр «Мега Адыгея».

Мы свободно миновали дорогу, перебрались через Тургеневский мост и тут же съехали с него вниз, к реке. Ну а там, по убитой дороге проехали к Юбилейному. К счастью, не встретилось ни одной патрульной машины.

Подъехав к дому, мы быстро выгрузили в наш подвал сейф из-за которого пришлось столько рисковать. Уставшие, но довольные, мы решили, что перекрасим его завтра, на этой же ноте и разошлись. Надеюсь, Гнутову не прилетит за то, что изгадил машину свежей грязью.

Вернувшись домой, я разом вспомнил, что пропустил не только стрелку, но и свидание с Катей. А вот это уже совсем плохо. Хоть я и не собирался добиваться ее руки с сердца, все равно вышло весьма некрасиво.

Недолго думая, набрал ее номер по памяти.

— Слушаю, Волков! — раздалось из трбуки.

— Здравия желаю, Сергей Викторович! Это Антон! А Катя дома?

— Нет, не дома. Погоди, она же с тобой должна была в кино идти… — произнес тот и осекся. — Антон, вы что, никуда не пошли?

— Да у меня тут проблемы домашние возникли, я не успел ей позвонить и предупредить.

— Твою мать! — изменившимся голосом, прорычал ее отец. — Антон, ну как так⁈

Трубка с грохотом шлепнулась на аппарат и послышались унылые гудки. Все стало очевидным, Катя не вернулась по какой-то причине, а ее отец считал, что все в порядке, ведь думал, что девушка со мной.

А я громко выругался.

Со своими бездарными приключениями, я совсем забыл, что тем самым подставляю Катю — ведь я намеревался успеть, а получилось как всегда. И хорошо, если с ней ничего не случилось. Вот только прямо сейчас, в данный момент, чуйка предательски забила тревогу.

Ничего не сказав матери, я бегом рванул из квартиры, перепрыгивая по целому пролету. Где-то сверху хлопнула входная дверь.

— Антон, ты куда?

— Все хорошо.

Но на самом деле все совсем не хорошо! Катя, не дождавшись меня у кинотеатра, скорее всего, обиженная, отправилась домой. Но не дошла до него…

Моя первоочередная цель — кинотеатр. Начинать поиски девушки нужно именно оттуда, как отправная точка. Скорее всего, Сергей Викторович появится там же, воспользовавшись своей машиной… Представляю, что он сейчас чувствует, и какие мысли крутятся в его голове! И по отношению ко мне тоже — доверился мне, разрешил проводить дочери проводить время со мной, а я по собственной глупости ее не уберег. Ведь ее отец наверняка считает, что у нас с Катей что-то есть, а на самом деле все обстоит несколько иначе…

Я вновь и вновь ругал себя за то, что допустил такую оплошность. Да хрен бы с этим сейфом, его можно было бы забрать завтра, послезавтра. Да хоть через неделю — все равно туда пока класть нечего!

Выскочил из подъезда, остановился, пытаясь определить направление кинотеатра. Рванул, чуть ли не бегом. Решил воспользоваться трамваем — так быстрее.

Думал о том, насколько же высока вероятность того, что Катя могла наткнуться на маньяка-душителя? Что он положил на нее глаз… Маловероятно, Юбилейный ведь район хоть и строящийся, но уже достаточно большой! Скорее всего, девушка в расстроенных чувствах просто ушла в себя, где-то гуляет. Возможно, с подругами.

Я услышал движущийся трамвай, которым вполне можно было воспользоваться. Заскочил внутрь, когда машинист уже собирался закрывать двери.

— Погодите! — заорал я, махая руками. Все-таки время позднее и трамваи ходили уже редко, а про автобусы и другой городской транспорт я вообще молчу.

Кондукторша посмотрела на меня такими глазами, будто я на бесплатную раздачу окорочков опаздывал. Но промолчала. Выдохнув, я подошел, молча расплатился и плюхнулся в первое попавшееся свободное кресло. Примерно минут через шесть-семь, мы должны были остановиться на пересечении улицы Тургенева. По встречной линии постепенно набирая скорость, двигался другой трамвай. И внезапно, тут моя чуйка забила тревогу…

Краем глаза я увидел, что внутри сидела Катя, опустив голову куда-то вниз. Вряд ли бы я ошибся — это точно она. И все бы ничего, да только помимо самой девушки, внутри никого не было. Кроме одинокого и немного странного мужика, что сидел позади нее, пристально глядя в ее сторону. И что-то подсказывало мне, что это совсем не кондуктор. А странным было то, что он был в солнечных очках и надвинутой на лоб кепке… В темное время суток, внутри транспорта… Зачем? Для какой цели⁈

Больше я ничего разобрать не успел, так как оба трамвая разошлись в