и я заметила, как дернулись его пальцы – он то ли хотел меня оттащить подальше, то ли придушить.

Дикие фейри забормотали, и я зарычала, уходя с поляны вглубь леса. На хрен мне толпа зрителей на каждый провал? До сих пор я добивалась лишь результата, ровно противоположного тому, на что целилась.

Оказавшись вне поля зрения фейри, которые еще час назад на нас нападали, я привалилась спиной к стволу дерева и соскользнула на землю.

Недостойная.

А в каком отношении? Нравственные качества? Объем знаний? Статус дворняги?

Фаолан сел, прислонившись к дереву напротив.

– Нужно во всем разобраться.

Да что ты говоришь!

– А значит, давай рассказывай мне все, что до сих пор скрывала, – закончил мысль Лан.

Я подняла голову, окинула взглядом его кислую мину.

– Долгая история. Уверен, что у тебя есть на нее время?

– Подобью свой график. Успеется.

Рассказывать ли о духах? Кажется, считаные мгновения назад я почти орала о них Лану в лицо. И мне действительно нужно во всем разобраться. Стать достойнее, если это поможет. Луг свидетель, я правда хотела таковой себя почувствовать.

– Ты знаешь, что случилось со Жрицей, – начала я. – Но я не рассказывала о связи напрямую из Андерхилл.

Лан удивленно распахнул глаза, но затем совладал с лицом.

– Ду́хи. Конечно. Продолжай.

Я слегка расслабилась, хотя трепет пульса на шее Лана подсказывал, что он скрывает истинные эмоции.

– Сперва мне приходили странные послания по радио на моем… – Я мельком глянула на Лана. – На языке моей матери. Потом мне передал сообщение безумный фейри. В день весеннего равноденствия мне показали…

– Путь, – произнес за меня Лан. – И он привел тебя к двери.

Я перевела дыхание.

– Ага. И ты знаешь, чем все кончилось. Когда мы были на корабле изгоев, мне явилась женщина. Сказала, мол, ей однажды дали то же задание – вернуть Андерхилл, и она потерпела неудачу. Думаю, Андерхилл ее послала, чтобы меня направить.

Лан огляделся.

– Тогда почему ты у нее не спросишь?

Я покачала головой.

– Кажется, она не может рассказать мне всего. Не знаю почему. Наверное, то, что в меня вселяется, когда мы прикасаемся друг к другу, ее ограничивает?

Лан придвинулся ближе.

– Что она уже тебе рассказала?

– Я спросила, где Андерхилл. Она указала на землю.

Меж темных бровей Лана залегла морщинка.

– Где?

– Там, где на нас впервые напали дикие.

– Думаешь, где-то там есть вход?

– Хрен знает. Честно. Я не заметила никаких дверей. Правда, мы тогда отбивались, было не до осмотра местности.

Я застонала и обхватила голову руками, запустив пальцы в волосы – возможно, чтобы их вырвать. Еще не решила.

– Итак, это лучшая зацепка… если, конечно, не вскроется что-нибудь еще, – подсказал Фаолан.

– Надо было догадаться, что так выйдет. Руби же предупреждал.

Лан замер, напрягся.

– Предупреждал?

– Ага. Наверное, знал, что Андерхилл меня отвергнет.

Я уставилась на опавшую листву и землю под ногами.

– Что именно он сказал тебе про Андерхилл? – спросил Лан.

Я снова подняла на него взгляд.

– Руби в курсе, что дворы скрывают потерю царства фейри. Когда я только прибыла, он сказал, что большинство ответов, как правило, заключаются в… – Я выпрямилась. – …в понимании нашей магии.

В этом и дело?

Я не смогла открыть дверь, потому что не понимала своей магии? Нет, ну я и в самом деле столько всего в ней не могла постичь. Например, ее способность разрушать иллюзии, или ту херню, что происходила каждый раз, когда мы с Фаоланом прикасались друг к другу, или как я вырастила офигенно могущественный фрукт, способный исцелить само безумие.

Руби не разглагольствовал просто так. Он оказывался прав куда чаще, чем ошибался, – а может, и вообще всегда.

В груди еле-еле вспыхнула крошечная искорка надежды.

– Проблема в моей магии. Наверняка в ней.

– Потому что так сказал Рубезаль? – холодно поинтересовался Лан.

Хм-м.

– Не только. Звучит разумно.

И здесь мне есть над чем поработать. Если мне помогут.

К счастью, защитник изгоев вызывался сделать именно это.

– Некоторое время назад Руби предложил помочь мне разобраться в моей магии. Он знал, чему мне придется научиться.

Надо добраться до Руби.

Лан выгнул бровь.

– Ну разумеется.

Так, это уже явный укор.

– У тебя проблемы с Руби?

– Если он знал, что ты потерпишь неудачу, то почему просто не сказал так сразу? – Взгляд Лана помрачнел. – Зачем намекать на опасности, ничего не объясняя? Почему не отправить с тобой помощников?

– Потому что он, как все мы, с трудом пытается во всем разобраться? – ответила я резко. – Даже если он нашел некоторые ответы, это еще не значит, что у него есть они все. А единственный, кто, вероятно, способен ответить на все, это…

Лан улыбнулся.

– Жрица.

Я обхватила колени руками.

– Жрица, которую никто не может найти, пока сама не появится.

– А ты пыталась?

– Да я скорее найду другой вход в Андерхилл, – огрызнулась я.

– Откуда ты знаешь? В Треугольнике, признаю, ее не найти, но в других местах – вполне. Может, достаточно кинуть клич или проехаться по Аляске? Можем вылететь из Треугольника, например, дальше на север.

Ну да, люди же так легко дают нам летать. Даже если брать наши собственные самолеты, рейсы, которые могут вылететь из человеческого аэропорта или приземлиться в нем, ограничены строгой квотой и жесткими правилами. А если фейри захотелось бы попутешествовать их воздушным судном? Тогда ему светила бы гора бумажной волокиты, огромная желтая «Ф», прилепленная на грудь, место в самом хвосте в оцепленной зоне и вдобавок вход в самолет через отдельную дверь. Можно подумать, что они извлекли урок из собственной истории, но не-а.

– Я задолбалась гоняться за ветром. Сейчас вот из этой затеи точно ни хрена толкового не вышло. – Я скрестила перед собой ноги и выдержала взгляд Фаолана. – Мне нужно лучше понять свою магию, Лан. Как только я с ней разберусь, смогу вернуться сюда к летнему солнцестоянию и, надеюсь, найти другой вход в царство фейри. Я не могу неделями искать келпи в поле.

Покачав головой, я поднялась на ноги и стряхнула с задницы листву.

Лан последовал примеру и придвинулся ближе.

– Ты уверена, что это верный путь?

Я вперила в него свирепый взгляд.

– Если есть идея получше, то вперед. Я вся внимание.

Лан открыл рот.

– Идея, непредвзятая из-за каких-то там ваших терок с Руби. Потому что это ваши терки, а не мои.

Фаолан захлопнул рот и поджал губы.

Я ждала, что он будет и дальше возмущаться, но какие бы мысли ни крутились в голове Лана, делиться ими он не спешил.