class="p1">— Вы новичок, — продолжила девушка, — так что можете рассчитывать на скидку.

— Какая прекрасная новость, да еще и от такой очаровательной незнакомки! Но как вы узнали, что мы здесь в первый раз? Хотя, знаю, вы не только очень красивы, но и чертовски наблюдательны…

— Народу тут, конечно, бывает много, но кота бы я точно запомнила, — слегка приземлила она распушившего перья пилота. — У, какой красавчик!

— Это да, — скорбно вздохнул Март. — Уже три девушки у меня отбил, Казанова шерстяной!

— Ха-ха-ха, — звонко рассмеялась официантка. — А ты — забавный!

— Прости, как тебя зовут?

— Вот здесь написано! — показала она на шильдик с именем Тома.

— Тысяча извинений, Тамарочка! Это у нас от голода! Мы с моим другом ужасно хотим чего-нибудь перекусить!

— Ясно, — деловито перебила она и принялась быстро пояснять, — ловите номер на комм, навигатор вас доведет, заказ можно делать через виртпанель. Она активируется над столом словом «Меню», там же есть и кнопка вызова официанта.

— Благодарим вас, — уже в спину убежавшей по бесконечным делам сотруднице пивного ресторана, — ага, ну пошли, что ли?

Заняв столик и сделав немудрящий заказ — рибай средней прожарки для себя и порцию сырого телячьего фарша (по меню — бифштекс) только без специй, лука и соли — для кота, они продолжили с интересом наблюдать за происходящим. На экране появился новый персонаж, человек с гитарой.

— Марш мародера! — под оглушительный свист и улюлюканье заявил он и без долгих предисловий под раскатистую барабанную дробь грянули неуловимо знакомые простые аккорды, а следом зазвучали и слова:

Рома глоток разгонит дремоту,

Осталось еще полчаса.

Летучий Голландец летит на охоту

И вечность в его парусах.

Не засечь нас с райхмонитора

На форсаже уйдём и привет,

А Ханзы чванливая свора

В турбину получит Ланцет.

Предохранитель — вниз до упора

И очередь — от живота.

Брата прикрой — Закон мародёра:

Тра-та-та, та-та-та, тра-та-та, та-та-та-та!

Скрывают богатства межьзвездья барьеры

Локаторы зрят в небеса.

Но ахтунг! Голландец — корсар стратосферы

И дерзость творит чудеса.

Добычу разделим честнее,

Чем бюргер праздничный торт,

А крысу со сломанной шеей

Отправим гулять за борт.

Предохранитель — вниз до упора

Плазмою жечь — красота!

Трусов здесь нет — Закон мародёра:

Тра-та-та, та-та-та, тра-та-та, та-та-та-та!

Мелькают пред взором осколки Миров

Нигде не найден Эдем.

Кто взвесит последствия наших грехов

И объяснит: зачем?

Заказана плаха, иль пуля, иль вышка,

Нам в церкви не ставят свечей.

Но где-то кораблик бумажный мальчишка

Уже запускает в ручей…

Команда на взлёт и газ до упора,

Старуха с косой — от винта!

Помни и чти Закон мародёра —

Тра-та-та, та-та-та, тра-та-та, та-та-та-та! [2]

Едва затихли последние слова, как огромный зал буквально взорвался. Разогретые алкоголем летчики аплодировали стоя. Март искренне присоединился к общему хору, яростно отбивая себе ладони. На этом главная, можно сказать, официальная часть оказалась завершена, и все перешли к веселой пьянке.

Не успели стихнуть аплодисменты, как у их столика снова возникла Тома и принялась расставлять перед проголодавшимися клиентами тарелки с заказом. Быстро покончив с сервировкой, она ещё раз улыбнулась счастливо урчащему, поглощая мясо Курсанту и снова исчезла.

— Пахнет, умопомрачительно! — принюхался Март.

— Мру, — не отрываясь от основного занятия, согласился с ним хвостатый напарник.

Ароматы заставили позабыть обо всем. И они дружно накинулись на угощение. За несколько минуту проглотив полукилограммовый горячий сочный стейк, приготовленный на живом огне, Вахрамеев сыто и довольно откинулся на спинку дивана. Нагружаться бухлом в его планы не входило, и он вызвал обслугу. Официантка возникла буквально из ниоткуда, почти мгновенно.

— Что угодно?

— Мне нужен Питер Машина-Бомбер. Говорят, он у вас работает.

В глазах девушки мелькнуло что-то неясное, а яркие, какие-то флуоресцентно светящиеся губы тронула насмешливая улыбка.

— Слухи не лгали, герр Питер действительно трудится в нашем биерхалле.

— В таком случае я хотел бы с ним встретиться как можно скорее. Меня зовут Мартемьян Вахрамеев. Я пилот и капитан корабля.

— Боюсь, одного вашего желания тут будет недостаточно. МБ очень занятой человек.

— Как вы сказали? МБ?

— Машина-Бомбер, неужели не понятно?

— Ага. Тогда передайте ему поклон от Краба. И скажите, что здесь его внук. И у меня действительно срочное дело к герру Питеру.

— Я все передам, но ничего вам не могу более обещать. И все же, дайте свой контакт комма для связи.

— Без проблем.

— И если уж вы к герру Питеру идете, то лучше рассчитаться сразу, а то мало ли что…

— Можем и не вернуться, — с улыбкой отозвался Март.

Но девушка не поддержала юмора, а вполне серьезно кивнула. Дождавшись подтверждения оплаты, она легко качнув тугими бедрами, исчезла в темноте залы, лишь светящийся отблеск ее помады, казалось, еще пару мгновений висел в воздухе, словно улыбка чеширского кота.

А уже спустя десять минут на коммуникатор пришло короткое сообщение.

«Жду. Питер Машина-Бомбер. Кабинет 21», и ссылка на координаты с поводком, выводящим к цели.

— Пошли, Курсант, пообщаемся.

— Мяу! — возмутился котик, выразительно глядя на недоеденный кусрк. Как бы жадно он не торопился и не глотал, временами давясь, толком не прожеванный фарш, он никак не мог успеть за своим большим и взрослым напарником. Но делать нечего, надо, значит надо. И Курсант, следуя принципу всегда держаться гордо, спрыгнул с дивана и, держа хвост трубой, побежал за Мартом.

Стучать не пришлось. Дверь распахнулась перед ним сама. Очевидно, хозяин апартаментов наблюдал за происходящим по видеокамерам.

— Внук говоришь? Может и так. Физия вроде похожа… Рассказывай чего надо, раз пришел.

Март внимательно посмотрел на сидящего за широким столом бывалого «летчика-налетчика», пытаясь понять, что за человек перед ним и как лучше строить разговор. Худощавый, крепкий, с короткими русыми, седоватыми волосами. Взгляд проницательный, жесткий, вроде и располагающий к себе, но одновременно холодновато-оценивающий.

— Присесть можно?

— Валяй, — криво усмехнулся тот.

— Мр, — подал голос, вскочивший на стол котенок.

— Гы, — развеселился Бомбер. — Опять Томка все перепутала. Сказала парень деловой с котом, а выходит наоборот. Хвостатый твой побойчее будет.

— Это Курсант. В смысле кличка у него такая, — не слишком удобно разместившись в широком, мягком кресле, ответил Вахрамеев. Кот осмотрев нового человека, спокойно перебрался к напарнику.

— И где ты его