— Уу… — ответил мне волчер-интеллектуал, просовывая хвост между задних лап.

Ему определенно стало стыдно.

Рэтчеды, эти маленькие друзья нашего большого города, они всегда там, где всё паршиво. Там, где собираются сирые и убогие, там, где груды мусора, там, куда сваливают кости и мусор. Они всегда рядом. Копошатся за стенкой, роют подземные ходы, подслушивают, вынюхивают и выжидают. Их интересует всё. Самые разумные крутятся в местах побогаче, в надежде вызнать что-то полезное или стащить, а полудикие крысолюды могут удовольствоваться и телом бродяги. Чаще всего — уже мертвым.

Роль рэтчедов в городской экосистеме варьируется от мусорщиков до чумной орды каннибалов, только вот последнее их разумным представителем не нужно совершенно, поэтому Управление всегда знает, куда отправить отряд с огнеметами для чистки очередной крысиной лежки полудиких. Те, ведомые инстинктами, сами собираются в стаи, защищая потомство, поэтому получаются огромные такие запеканки на радость выжившим. Очень милые тварюшки.

— То есть, мой мохнатый друг, кто-то нанял рэтчедов на прокладку подземного хода до этого замаскированного цоколя и платит им за безопасность. Я даже готов побиться об заклад, что ход и воздух идут из места, где куда легче дышать, чем здесь.

— Будем ломать или искать? — попытался взять реванш инициативой Гарру.

— Будем брать с меня пример — вызовем тех, кто сделает это за нас, — с удовольствием пнул его по мозоли я.

Ах это волшебное чувство, когда возле тебя появляются четверо полуэльфов с пистолетами-пулеметами, а еще четверка троллей в полицейской форме, вооруженная кувалдами. Сразу начинаешь чувствовать себя истинным повелителем смертных, высшим существом, обрекающим фальшивую штукатурку на разрушение и погибель! Восхищенно взирающий (нет) волчер прилагается как атрибут вроде доктора Уотсона. Для полного счастья мне бы восстановиться, да полностью заряженный Камень-Кровавик, но чего нет, того нет.

— Вот тут, пацаны, — потыкал я пальцем в пол внутри дома прямо в конце коридора, — Вот прям взяли и врезали, прямо с одного удара!

— Это че, руну активировать? — уточнил один из двух поместившихся там троллей, — А ты распишешься?

— Распишусь, не бздите, — серьезно кивнул я, а затем уточнил, — Пробили и отошли, парни с пушками ныряют внутрь и всех вяжут. Я и волчер с ними.

— Ну тогда отойдите…

Одноразовый усилитель на такой кувалде применяется обычно только в домах гномьих корпораций, на их дверях. На всё остальное хватает огромного железного молотка и тролля.

Напрягаю жидкие запасы собственных сил, вызывая пятерку крипов. Пригодятся, если что. Многие сильно недооценивают этих хилых забавных зубастиков, а ведь они, по сути, прекрасный универсальный инструмент, эдакие самонаводящиеся тушки, способные кинуться в глаза или запищать в ухо. А еще у них невероятно мерзкий вкус, так что запихать такую кикимору в подходящую для нее по размерам пасть — это очень здорово помочь себе с обладателем этой пасти.

БАБАХ!

От синхронного удара двух кувалд с активированными рунами разрушения весь дом, казалось, подпрыгнул на месте, но нет, если не считать слегка заболевших ушей и поднявшейся пыли, пострадала только плита, по которой шарахнули тролли. Эта плита долгое время притворялась настоящей, но сегодня всё притворство подошло к концу — молоты нашей доблестной полиции сокрушили её лицемерную, хоть и довольно толстую основу в пух и прах.

А затем вперед рванули мои крипы и полуэльфы. Прямо на теплый домашний электрический свет, бьющий снизу сквозь клубы пыли.

Дальше всё было делом техники, ну, просто потому что подземная база шпионов Канадиума существовала теперь не только в моем воспаленном воображении, но это были не настоящие шпионы. В том плане, что никакой бомбы, долженствующей разрушить всё и вся у них не было, а была здоровенная такая помесь комнаты отдыха, кухни и склада бумаг. С парой ковриков на полу и ванной комнатой, но последней уже не было в живых, потому что ударная волна с разрушившихся кувалд превратила унитаз и душевую кабину в тыквы. Да, мы проникли сквозь туалет.

— Бомбы нет — это плюс, — задумчиво бурчал я, ходя между продавленных кресел и вытертых ковров, — Никого нет дома — это минус.

А еще теперь обыскивать тут всё в поисках книги. Эти гримуары — поганые такие артефакты, их не вынюхаешь, если они сами этого не хотят.

— Проверьте проход, — кивнул я нашим вооруженным силам, — Куда ведет, где выходит. Может, догоните.

Хотя вряд ли. Ничто не говорит о том, что здесь кто-то был.

Пока полиция и наши городские обыскивали всё кругом, мы с Джарредом тщательно обыскивали эту Тайную Комнату. Нашли нехилый запас продуктов, электроплитку, подивились на прокопанный дымоход, непонятно как сделанный, даже пощелкали каналами телевизора, убедившись, что он прекрасно ловит. Про документы можно было просто промолчать — невероятно большое количество всего подряд. Технические листы, доклады конструкторских бюро, просто схемы с пометками, рецепты, энциклопедии, зарисовки вручную, даже дневники с записями от руки!

— Они нас грабили… — с изумлением проворчал Гарру, листая один из таких дневников, — Собирали вообще всё, что можно. Конрад, смотри! Это же рецепты зелий из Макабра! На кой они им⁈

— Тащили всё, до чего руки дотянутся, — пробурчал я, листая здоровенный журнал, убористо заполненный тем же шифром, что и писулька в почтовом ящике, которая нас сюда привела, — Просто обалдеть. Двадцать лет же тащили.

— А как забирать собирались? — проявил неожиданную сообразительность волчер.

— Скорее всего «безразмерным рюкзаком», — подумав, ответил я, — Мы же на краю Граильни. Притащил сюда волшебный предмет, загрузил весь хлам, прошёл Граильню насквозь, а там сорок пять-пятьдесят километров до портала с Канадиумом. Все по уму делали ребятишки. Только вот знаешь, что меня смущает? Тут одни бумаги. Ну, бумага и убежище, вон жратвы сколько мешками. А где остальное?

— Что остальное? — ожидаемо затупил волчара.

— Магия, — охотно объяснил я, — Не могли они игнорировать волшебные вещи, раз тащили всё подряд, от устройства ракеты до рецепта торта. А тут нет ни волшебных вещей, ни устройств, которые канадиумцы по любому должны были воровать как не в себя.

— Тут может быть тайник! — озарило волчера, — Если они платили рэтчедам.

А они им платили определенно. Проход, вентиляция, подключение антенны, всё эта база — дело лап наших маленьких вороватых врагов человека. Ну и прочих рас тоже. Не то, чтобы прямо совсем уж врагов, но мы, господа, в городе, а крысы кто?