компе: «Изя, — говорила мне мама, — держись от магии подальше. Она тебя до добра не доведет».

— Твоя мама была мудрой женщиной.

Так за неспешной беседой мы ожидали захода местного светила. Рассчитывать на чудо не приходилось. Ни одной путной мысли в голове. Разве что слабый интерес, как это Изе удалось уговорить Джона таскать осла. Да еще любопытство, а как сам осел отнесется к такому способу передвижения. По идее должен одобрить. Обычно он сам на себе кого-то таскает. А тут нате вам, такой существенный статусный рост. Не всякую красну девица Ассасины на руках носят. Есть чем гордится. Впрочем осел животное мелочное и непредсказуемое. От него всякого ожидать можно. Как бы Джона не зашиб. Лениво взглянул на предмет своих размышлений.

Животное все еще стояло у входа в башню, внимательно вслушиваясь в слова Ники, которая что-то ему втолковывала.

На автомате посмотрел умения четвероногого. Твою же мать! Неужели все так просто?

Надо все детально обдумать, но возможно это именно то, что я пытался найти все это время.

Отсюда, с площадки открывался фантастический вид.

Голубое солнце почти исчезло, за горизонтом, а на противоположной стороне неба начал всходить бледно-багровый диск ночного светила. Странно. Если это Голубая Феба, то почему она красная, удивился я.

В лучах заходящего голубого солнца буро-рыжая пустыня внезапно расцвела удивительными красками. Яркие пятна синего, зеленого и я красного цветов стали возникали в самых неожиданных местах. Укрупнялись и сливались между собой, превращая одноцветную поверхность в красочное лоскутное одеяло. Кое-где появились световые колонны, тех же неестественно ярких, акриловых цветов. Даже представить себе не могу, что служит целью для этих лазерных указок, направленных в глубокий космос.

Но цветовая феерия была не единственным признаком надвигающейся ночи. Пустыня на глазах оживала, наполняясь разнообразной флорой и фауной. Бледные пятна колючих кустов приобретали объем и новые формы. Колючие ветки, ранее прижатые к земле, распрямлялись, превращая неказистые кусты в гигантские растительные шары густо покрытые огромными алыми благоухающими цветами. Аромат цветов доносился даже сюда, на площадку, расположенную высоко над поверхностью. Еще большую метаморфозу претерпевали невысокие изломанные деревца. Корявые стволы вытягивались вверх, становились толще, обрастали дополнительными стеблями. Листья укрупнялись и вот на месте невзрачной пустынной акации появлялась роскошный гигантский фикус, под которым, при желании, могло укрыться стадо слонов.

Но все это не шло ни в какое сравнение с теми изменениями, которые претерпел животный мир. Буквально из неоткуда, а вернее из-под земли, а иногда просто из камней начали появляться многочисленные представители животного мира. Казалось, что за считанные минуты нас перенесло из каменистой пустыни в дикие джунгли, потрясающее разнообразием флоры и фауны. Тишина, которая в каменной пустыне нарушалась разве что редкими звуками лопавшихся от перегрева камней, сменилась разноголосым хором многочисленных животных. Над головой стремительно промчалась стайка небольших летучих хищников, гастрономические предпочтения которых выдавали изогнутые саблевидные клювы. Отдаленный рев кого-то невероятно огромного, способный заглушить пароходную сирену Титаника, сменился отчаянным, испуганным визгом. Похоже монстр, чувствующий себя местным владыкой, наткнулся на кого-то пострашнее себя.

На моих глазах валун размером с быка тихо, лежащий у подножья холма, внезапно зашевелился, стал менять свою форму, пока не превратился в гибрид черепахи и утконоса. Существо привстало на дыбы, грозно рыкнуло и потопало по своим неотложным делам. Неприятный осадок остался после того, как я использовал Интерфейс

Статус

Имя: без имени

Уровень: 2

Раса: Землеройка обыкновенная

Хозяин: Без хозяина

Класс: Магическое животное

Основные характеристики:

Сила: 2700/2700

Жизнь: 1500/1500

Классовые умения :

— кожа тролля 2 уровень

2700 жизни на втором уровне. Да эта землеройка практически неубиваемая. А если учесть ее силу молодецкую, то не хотел бы я оказаться у нее на пути. И это второй уровень Чего же тогда ожидать от третьего, четвертого, пятого?

— Концепция обороны меняется, — заявил я Изе. — Свистать всех наверх. Я был неправ. Уверен, этот карниз выдержит даже артиллерийский обстрел. И не забудьте прихватить с собой осла. Не знаю, как вы с Джоном сможете загнать его на лестницу и затащить наверх, но это совершенно необходимо. Он станет нашим главным орудием. А я пока совершу небольшую разведку. Хочу кое-что для себя прояснить. Изя, ты опять за главного, на время моего отсутствия. Разберись с оружием, будь готов поджечь костры. Я не надолго.

— Ника, за мной. Только осторожно. Нам нужно догнать эту землеройку.

Поднявшаяся над горизонтом Голубая Феба, которую по здравому размышлению стоило бы назвать Фебой Кровавой, залила все вокруг сумеречным светом. Этого света вместе с подсветкой от огромных ярких пятен, украсивших пустыню, оказалось достаточно, чтобы неплохо видеть все вокруг. И если отдельные детали маскировались тенями, то рассмотреть контуры многочисленных монстров, выныривающих отовсюду, не представляло никакого труда.

Я и сам не до конца понимал, что толкнула меня на этот неожиданный поступок — оставить отряд на попечение Изи и вместе с Никой бросится вдогонку за землеройкой. Возможно интуиция. А может быть то, что в последний момент я применил по отношению к монстру свое умение — оценка потенциальной угрозы. На этот раз точкой приложения скилла стало не вся пустыня, а только массивная туша, минутой раньше прикидывающаяся обычным валуном. Вместо того, чтобы окрасится в угрожающий багровый цвет, интенсивность которого как раз и свидетельствовала о степени угрозы, землеройка осталась нейтрально серой. Либо умение не сработало, либо ожидать неприятности со стороны зверушки не приходилось. Но поскольку уровень Духовной энергии упал ровно на пятьдесят пунктов, что являлось несомненным подтверждением активации скилла, я склонялся ко второму варианту.

Казалось бы, что мне до того. Среди многочисленных потенциальных претендентов на нашу плоть в качестве деликатеса для местных гурманов — одним монстром меньше, одним больше — совершенно не принципиально. Особенно если учесть тот факт, что из рощи, расположенной у подножья холма, твари различного вида, размеров и темперамента буквально хлынули толпой. Я за минуту смог насчитать не менее двух десятков особей, выбравшихся из разросшегося подлеска на открытое пространство и сейчас активно передвигающихся в поисках пропитания.

Пока наша команда оставалась незамеченной. Но судя по активности монстров долго такое положение дел сохраняться не сможет.

Звери рыскали во всех направлениях. Вот и сейчас нечто, отдаленно напоминающее дикобраза, размером с Мерседес представительского класса, к тому же густо обросшее иголками толщиной с мою руку, схожими скорее с копьями, используемые фалангой Александра Македонского, нежели с природными образованиями, принюхивалось к следу, оставленному на земле нашими заготовителями дров.

Глава семнадцатая

В погоне