— Я её знаю, — огрызнулся амбал. Больше ничего не сказал.

Флэй поглядел на него исподлобья.

«Этот наёмник явно что-то скрывает».

— Понимаю, суп ещё не сварился, и всё такое. Но давайте всё же говорить о насущном, — ненавязчиво склонял Джакомо. — Что насчёт Верховного Алхимика и его правой руки? Юстициара?

— Юргену Драйслеру тоже отрубили голову. Я видел его в институте, — встрял в разговор Нико, помешивая черпаком варево. По кухне медленно разносился стойкий запах ароматного супа. — Америго Висконти лежал рядом. Башки нет. Срезали по кадык.

Марио кивнул, подтверждая слова укротителя.

— К счастью, в Корпусе есть человек десять алхимиков. Не пропадём, я думаю.

— Одиннадцать, считая меня. — Гараволья стукнул себя в грудь.

— Хорошо. — Старик улыбнулся. — Юстициары… Ну, Вы же знаете. Они уходят в Город уже ранним утром. Гильермо Торквемада был в Башне, но куда-то исчез. Из неё вышел только новенький у них. Не помню, как его зовут…

— Будем считать, что отец Гильермо… просто мёртв, — пожал плечами Джакомо. — Тем лучше для всех.

— Ну, с одним юстициаром тоже можно навоевать немало, — рассмеялся Марио.

— А Жермен Буассар? Он выжил? — спросил с надеждой алхимик.

— Конечно! Он и ещё несколько канцеляров пережили нападение, — радостно ответил Валентино. — Они с отцом Дьюлой теперь встали во главе корпуса…

Наступила неловкая пауза. Миротворец не понял, почему. Он неловко оглядывал то одного персекутора, то другого. Даже Колонна оказался не в восторге. Но у него причины не личные, отнюдь. Просто, по его мнению, только Модрич мог навести порядок в Городе.

«Приплыли», — думал Альдред. — Вот же живучий выродок».

Он даже особо не размышлял. Инквизиция делала всё сама, чтоб от неё Флэй отдалился, насколько это возможно.

Верховный Канцеляр ему ничего не сделал. Но сам новичок не мог определиться, кого ненавидит больше — его или Петефи. Альдред поглядел на Нико. На нём не было лица. Он держал черпак под прямым углом. Пар обжигал руку. Но алхимик думал только о своём пресловутом возмездии.

— Мать честная… — проронил укротитель. Услышал его только Альдред.

«Навряд ли он этим расстроен. Скорее, думает, как подобраться поближе к самому значимому человеку в Корпусе», — размышлял новобранец.

— Ладно, не суть. Полтысячи человек примерно — тоже цифра. Четверть от общего числа, но за неимением лучшего, как говорится. — Джакомо покачал головой. — Мы остановились на общих сборах. Что было дальше?

— Потери считать было бессмысленно. Мы остановились, только чтобы вооружиться, прихватить немного запасов. Буассар и Петефи после всего случившегося не посчитали целесообразным оставаться в Башне. Оно и понятно, столько трупов.

Марио вздохнул.

— В ходе осмотра было установлено, что чародеи вынесли весь наш запас нектара. Белого и чёрного. Также псевдо. Полки пусты. Совершенно…

— Есть мысли у Верховных, кто стоит за восстанием? — осведомился Альдред.

— Известное дело, кто, — усмехнулся Валентино недобро, пряча глаза. — Культ Скорпиона. Больше некому…

Флэй напрягся. Всё указывало на то, что Актей Ламбезис ведёт иную, отличную от прочих настоятелей игру. Подробности ещё только предстояло выяснить. При условии, что архонт всё-таки вернётся за своим медальоном.

О послании же никто в «Гидре» знать не должен был. Это строго между ним и тем высокородным язычником.

— Как вы это поняли?.. — осведомился Джакомо, иной раз поглядывая на новичка.

— По украденному нектару, как будто, можно не понять. На самом деле, мы осматривали также тела чародеев. У некоторых выступили татуировки в виде скорпиона. По меньшей мере, у одного. Постриженного налысо. При волосах никто и не подумал бы там их выглядывать. Это криптофильные чернила. Где только достали, я не знаю.

— Я слышал о них, — кивал Нико. — Они выступают, если температура тела сильно упала. Так раньше язычники передавали тайные послания на телах рабов. А ещё Салвадор Мореплаватель…

— Знаем-знаем, — отозвался Флэй сухо.

«Это не те богатенькие неумёхи из Города, которых мы вырезали на Клыках. Тех, что оказались в Круге, сдали намеренно. Внедрили спящих террористов! Куда смотрела Инквизиция, хочу я знать?.. Сколько же их могло быть? И что самое главное, они не высовывались. Достаточно одному из них умереть, проверку бы устроили во всей Янтарной Башне. Это образцовые чародеи, стоит полагать. Безукоризненные».

— Похоже, мы в глубокой заднице, — догадывался алхимик.

Шатун только усмехнулся, будто его это не касается.

— И сейчас эти сектанты свободно бродят по Городу. Делают, что хотят. Инквизиция ещё никогда так не плошала, — открыто поглумился Альдред.

Что удивительно, его даже позабавила такая ситуация. Быть может, в будущем Церковь будет осмотрительнее раздавать должности. Что Петефи, что Модрич, что Буассар — и все прочие — кто угодно, только не Верховные. Сестра Кайя не допустила бы восстания в Круге. Никогда.

Но где она теперь? Кто бы знал…

— Отставить разговорчики! — рявкнул Джакомо, не выдержав. — Если бы время не обязывало сохранять жизнь каждого инквизитора, вы бы уже лишились языков.

Альдред покачал головой. Нико что-то буркнул себе под нос, подкинул немного щепы в огонь, чтоб тот не угас.

— Куда после всех приготовлений отправился Корпус? — осведомился капитан.

— Буассар и Петефи планировали действовать из Акрополя. Подключить к исполнению параграфа и городские власти. Только у них нынче своих проблем хватает. — К концу слова́ его стали еле слышны. Немудрено, что командир его не услышал.

Марио встал из-за стола, чтобы снова откашляться.

— Это ж сколько нам туда идти. День? Полтора? С магами, которые рыщут по всему Городу, все три! — сокрушался Джакомо. — Не могли выбрать место попроще?

— А где оно находится? — усомнился алхимик.

— В Старом Городе. На острове Памятном, — сообщал Альдред. — Царский мыс.

— Его отсыпали уже давным-давно, — запротестовал Джакомо. — Теперь это полуостров. Сути дела не меняет. Это вообще в другой стороне.

Валентино вернулся и уселся за стол, утирая со лба пот.

«Как бы он прям здесь ни отдал душу Свету и Тьме…»

Укротитель зачерпнул немного бульона, промычал от удовольствия и проронил:

— Ещё маленечко.

— Почему ты в Круге один? Тебя оставили тут? Зачем? — гадал Колонна, подумав о чём-то своём. Он не понимал логики. Прищурил глаза. — Или ты струсил? Затаился?

— Что? — осёкся старик.

Глава 3–3. Еда

— Скажи, как оно есть, — и всё тут. Мне нужны подробности.

Марио надулся. Подозрения Джакомо оскорбили его до глубины души.

— При всём уважении, капитан Колонна, но я в Инквизиции с тех пор, когда Вас ещё даже не замыслили зачать. Своему долгу я верен всей душой и сердцем. Здесь было тридцать человек. «Гамма». Второй отряд. Мой отряд.

Командир облизнул губы, призадумавшись.

— Что случилось?

— Нас оставили здесь. На случай, если маги вернутся, чтобы выпотрошить