Несколько мгновений, чудовищный червяк наблюдал за ними с высоты своего роста. А потом — бросок. И челюсти сомкнулись вокруг шакала, что крался последним, загребая его в пасть вместе с тропинкой, по которой он шел. Ещё бросок и вот уже и от второго шакала осталась лишь ямка на тропе. Зато червякомонстр, стоял в навозной яме как змея в коробе заклинателя. Стоял и методично открывал и закрывал челюсти, дробя добычу на куски и отправляя её в желудок.

Вдруг в пасти что-то блеснуло, и Лиза совсем впала в отчаяние. Сомневаться не приходилось — осколок хрустального черепа застрял в ужасных зубах навозного монстра.

— Это конец. Я проиграла. — В отчаянии подумала девушка. — Мы не сможем отобрать осколок у этого монстра.

Тем временем Витька, не подозревая о девичьих переживаниях, шел рядом с Игорем, новым знакомым в этой игре.

— Стой. — Резко остановил Виктора Игорь, взяв рукой за плечо. — Стой, а то и ты упадёшь в овраг.

Молодой воин непонимающе взглянул на Игоря.

— Какой овраг?

— Вот этот. — Ткнув пальцем под ноги, сообщил новый знакомый. — Он такой незаметный и узкий, просто жуть. Я тоже его увидел, только когда напарник в него провалился.

— Вот так подстава. — Разглядев опасную, глубокую трещину в грунте, пробурчал Витька.

— Кузьма, ты там? — Крикнул он в провал, но ответа не последовало. — Вот, видишь, стенка оврага осыпалась. Именно тут кузька и упал. Наверно сознание потерял из-за падения. Нужно как-то спуститься и проверить. Но я ума не приложу как это сделать, так чтоб самому там не остаться.

— Вот же. — Выругавшись по привычке, почесал затылоа Витька, соображая, что делать. — Давай так. Берись за один конец моего копья, я возьмусь за другой и буду его держать, пока ты к другу спускаешься. Овраг метра два глубиной. Должно получиться. Потом копьём тебя из него и вытащу. Друга твоего тоже.

— Отличная идея. Согласился и Игорь и Витька быстро и безопасно спустил его в овраг.

— Ну что там? — Почувствовав, что парень отпустил копьё, временно используемое в качестве палки — выручалки, спросил Витька.

— Умер. — Ответил Игорь и молодой воин почувствовал в голосе нового знакомого, едва сдерживаемые слёзы. — Что теперь делать? Не бросать же его тут.

— Давай, хватай копьё и вылась оттуда. Теперь ему не помочь, так что зря сидеть в овраге не стоит. Пойдём обратно. Возьмём тачку и верёвок у скотников, заодно попросим помочь. Достанем твоего друга и похороним, как полагается.

— Хорошо. — Согласился Игорь, опечаленный смертью друга.

Только вот сероликие инопланетяне, что вовсю хозяйничали на корабле со спящими людьми, были иного мнения.

— Какая удача. — С нотками довольства в голосе, произнёс один из них. — Игрок скончался от удара о камни. Это открывает нам возможность провести уникальный по своей редкости эксперимент.

— Умнейший, Яб. Вы имеете в виду опыты по соединению живой и не живой материи. — Самодовольно подтвердил талантливый учёный.

— Именно так. Парень умер не от мобов, а от камня, значит, мы имеем полное право соединить гены камня с природой камня. — Поучительным тоном стал рассказывать умнейший Яб. — При этом всё по закону, всё в рамках договора с человеческой расой. Зато, если всё получится мы получим новый вид разумных существ с уникальными способностями. Изучим этот вид.

— О, умнейший Яб. Если вам удастся соеденеть не соединяемое, и пойдёт положительная мутация. Вы сможете получить уникальное существо с помощью которого, можно будет заселить не пригодные для нас миры.

— Именно так, Юв, мой талантливый ученик. — Одобрительно взглянув на своего помощника, решил пояснить Умнейший. — Тогда наша раса сможет получить доступ к ресурсам тех миров. Поэтому, принеси мне шприц с жидкостью под номером 4999. Начнём эксперемент незамедлительно.

Не прошло и получаса, как крышка капсулы над спящим Кузьмой открылась и ему ввели в кровь сильнейший мутоген. А ещё через полчаса, началась мутация. Болезненная и мучительная. Мутация, что сотворила каменного человека с живым разумом и самосознанием.

Только вот Игорь и Витька об этом не знали. Они просто пришли с подручными инструментами, да десятком помощников к оврагу. Но вместо окоченелого трупа на дне обнаружили монстра, что орал не человеческим голосом.

— Почему так больно! Что со мной! — Орал он.

— К-к-кузьма? — Практически заикаясь от страха, спросил Игорь.

— А кто еще, по-твоему? — Страдая от боли во всём теле заорал на напарника Кузька.

— Ты брешешь, каменный монстр! — Заорал что есть мочи Игорь. — Кузьма погиб при падении. Я сам проверял — мой друг умер. Его больше нет среди людей.

— Да как нет? У тебя что, проблемы со зрением. Ну, упал я в этот треклятый овраг! Ну, потерял сознание! Но как был собой, так и остался. И точно знаю, что моё имя Кузьма и я будущий колонист Иртара.

— Стоп! Стоп! — Вмешался в перепалку на повышенных тонах Витька. — Кажется я понимаю, что происходит. Игорь, успокойся. Это действительно Кузьма. Просто с ним произошло то же, что и с парнем о котором я слышал, кажется, его Стас зовут. Его убил кротокрыс и он после смерти переродился зверочеловеком нового вида. Может, слышали об этом?

— Да я слышал. Его история наделала шума в игре. — Немного успокоившись, ответил каменный человек. — Говорили, что по условиям игры игрок переродившийся новым видом разумного существа имеет право дать название этому виду. — Кузьма задумался на пару минут, поглядывая на то, как его друг нервно соображает. — Система. Объясни, что со мной произошло.

— Вы погибли от удара камнем по голове. При падении в овраг, один из камней с его стены выпал и упал вам прямо на голову, проломив череп. Согласно правилам игры. Погибший не умирает, а перерождается сочетая в новом теле два начала. Начало погибшего и начало принёсшего погибель. Так вы переродились и стали каменным человеком. И теперь имеете право дать имя своей расе. Готовы сделать это? — Спросила Система.

— Давно готов. Имя моей расы известно издревле. Подобных, мне новому, всегда голимы называли. Так пусть и здесь голим будет голимом. — Заявил кузька.

— Раса голим, зарегистрирована. Желаете приобрести участок для поселения своего народа по сниженной стоимости? — Спросила вновь Система.

— Ого. Даже так можно делать теперь! — Удивился Кузьма.

— Да. Например, до вас игрок Стас стал первым представителем расы кроч. После чего скупил все заброшенные поля на территории фермерских полей. После чего с помощью хитрости, заставил переродиться ещё десять человек. Теперь численность кроч равна десяти особям, которые решили строить собственную страну со своими законами.

— Приколько. — Молвил Кузьма. — А могу я землю купить, но отправиться в дальней шее путешествие по виртуальному миру.