стал приближаться к нам.

— Здравствуйте, здравствуйте, звали меня? А вот и я пришел к вам на праздник! Слышал я, что тут девочка Ева живет, да? Хорошая девочка, наверное.

— Хорошая, хорошая! — запрыгала Ева.

— А знаешь ли ты Ева, какой скоро праздник будет?

— Новый Год!

— Правильно! А что на новый год делают?

— Подарки дарят! — захлопала в ладоши Ева.

— Ну, конечно, дарят, — согласился Дед Мороз, — а еще что делают?

— Стол накрывают и телевизор смотрят.

— Ну хорошо, Ева. Все-то ты знаешь. А раз ты все знаешь, тогда скажи, что там — за окном?

— Снег.

— Правильно, а знаешь ли ты, Ева, какие — нибудь стихотворения про снег.

— Знаю!

— Очень мне послушать хочется. Очень я люблю снег. И стихи так люблю!

— Я расскажу, — обрадовалась Ева.

Папа Евы помог встать ей на стульчик. Оказавшись на высоте, девочка тут же затараторила стишок про снежинки. Я невольно вспомнила себя в таком возрасте. Тоже ведь когда-то была такой. И тоже ждала Деда Мороза со Снегурочкой.

— Ох, как ты порадовала нас со Снегурочкой, — сказал Дед Мороз, когда Ева закончила читать стихи.

— А подарок будет? — спросила она.

— Подарок? Хм, а нужен подарок?

— Нужен! Очень нужен!

— Ну хорошо, Ева. Подарок к новому году — это всегда хорошо. А ты знаешь, Ева, год какого животного будет?

— Знаю, знаю! Год дракона!

— Ух, какая умная девочка, Дедушка Мороз! — восхитилась Снегурочка.

— Да, какие умненькие дети нынче пошли, — согласился он. — Ева, хотела бы ты увидеть дракона?

— Да, — обрадовалась Ева. — Хочу!

— Дракоша, мы тебя ждем! Год твой вот-вот настанет!

Я взволнованно покосилась на дверной проем. Хоть бы Егор ничего не напутал и не испортил. Благо Любимов, а вернее, Дракон, почти сразу же оказался в нужном месте.

— Звал, дедушка? — спросил он.

— Звал, Дракоша, звал, — кивнул Дед Мороз. — Ты, Дракоша, ничего не забыл?

— А чего? — удивился он.

— Поздороваться не забыл?

— А, точно, — закивал дракон. — Ну я же еще маленький Дракоша, мой год еще на настал. Я многого еще не знаю. Всем привет!

— Привет, дракон, — подошла к нему Ева. — Ты красивый.

— Ой, спасибо! Мне так приятно!

— Дракоша, — обратилась Снегурочка к нему, — тут нам стихи рассказывали, а ты не слышал.

— Ох, как жалко, что не услышал.

— Но ничего, Дракоша, ты не расстраивайся, мы сейчас еще что-нибудь придумаем. Да, Дедушка?

— Придумаем, внучка, придумаем. Ева, а ты танцевать умеешь?

— Умею!

— Тогда давайте танцевать! — обрадовался Дракон.

Я быстро включила зажигательную мелодию, и Ева стала на показывать что она умеет. Мы с Драконом тоже пустились в пляс, нога, конечно, еще давала о себе знать, но я все ж не могла устоять на месте. Дедушка же уселся на стул и периодически хлопал в ладоши.

Наконец музыка стихла, и мы смогли отдышаться.

— А дедушка почему не танцевал? — спросила Ева.

— Старенький уже, — ответила Снегурочка.

— Но я все видел, — подал голос Дед Мороз. — А еще я кое-что заметил.

— Что же, Дедушка? — спросила Снегурочка.

— Что на елочке огни не горят.

— А что же делать нам?

— Давайте попробуем зажечь их! Повторяем! Раз — два — три, елочка гори!

На елочке загорелись огни и Ева, увидев это, пришла в восторг.

— А еще, кажется, под елочкой кое-что есть, — шепнул ей Дед Мороз.

Девочка подбежала к елке и увидела подарок.

— Ева, что нужно сказать? — подала голос мама девочки.

— Спасибо! — Ева посмотрела на нас с улыбкой.

Я понимала, что ей очень хочется поскорее достать подарок из коробки. Поэтому сказала:

— Ева, покажешь, что там?

Девочка обрадовалась и тут же принялась разворачивать упаковку.

* * *

Вскоре мы покинули квартиру клиентов и спустились на пролет ниже, чтобы вызвать такси.

— Как ощущения? — спросил Женя.

— Ни с чем не сравнимые, — ответил Егор.

— Девочка очень милая, — сказала я.

— Это да, — согласился Женя. — Ну что, Егор? Ты бы повторил?

— Думаю, что да, — кивнул он, — мне понравилось…

— Да, это затягивает, — согласился Женя.

— Ну что, едем в ДК? — спросила я.

— Едем, надо же переодеться, — кивнул Женя, — ой, точно, валенки не забрали с лестницы.

— Я принесу, — сказал Егор.

Я смотрела ему вслед и даже не сразу поняла, что улыбаюсь.

— Ну вот, Стеф, и ты мне помогла, тем, что дракона нашла, и я, видимо, тебе помог, — шепнул мне Женя.

— А ведь и правда…Да, спасибо.

Глава 17

Пока мы добирались до дома культуры, Костя написал в чат, что вот-вот объявят результаты голосования. Наш коллектив решил по этому поводу собраться и ждать результатов вместе. Костя, узнав об этом, обрадовался и сообщил, что тогда мы можем провести еще и внеплановую репетицию. Мол, чего просто так ждать.

Зайдя в кабинет, я увидела в нем сидящих на диване Зинаиду и Альбину.

— Всем привет, — сказала я, — что делаете?

— Привет, — улыбнулась Альбина, — костюмы подправляем.

— Вы такие чудесные снежинки с Женей сделали, — сказала Зинаида.

— Да, — кивнула Альбина, — я как увидела их, у меня прямо настроение поднялось. Настоящий снегопад будет.

— Спасибо.

Вскоре в кабинет вошли Женя и Егор. При виде Егора, Альбина тут же поправила прическу. Я нахмурилась. Только конкурентки мне сейчас не хватало. Все же мне Лерин план еще выполнять… Лишние сложности ни к чему.

— У нас новенький? — удивилась Зинаида.

— Нет, Егор просто помогал нам с заказом, — ответила я.

— Егор, значит? — с улыбкой переспросила Альбина.

— Да, Егор. И он уже уходит, да? — я посмотрела на парня, надеясь, что он это подтвердит.

— Ну, Стеша, мне бы еще переодеться не помешало, — улыбнулся Любимов.

Вот же ж… Засада.

— Давай я тебя проведу в костюмерную, там и переоденешься, — предложила я.

— Ну можно и так, — согласился он.

— А можно и здесь, — тихонько произнесла Альбина.

— Не буду смущать дам, — улыбнулся Любимов.

Вот какой. А меня, значит, смущать можно было…

Я повела Егора в костюмерную. По пути нам встретился Костя. Наскоро познакомив парней, я потащила Любимова дальше по коридору.

— Обратно дорогу найдешь? — спросила я у него, когда мы подошли к костюмерной.

— А я думал, что ты тоже хочешь здесь переодеться, — наигранно удивился он.

— Ну конечно, делать мне больше нечего! — фыркнула я и отвернулась, чтобы скрыть смущение.

— Ну ладно. — кивнул он, — найду, не переживай.

— Вот и хорошо, — сказала я и поспешила обратно в кабинет.

В кабинете осталась только Альбина.

— А где все? — удивилась я.

— Уже в зале, у нас же репетиция сегодня, — напомнила она.

— А, ну да, точно. Совсем забыла.

— Ты прости меня, — сказала она вдруг.

— За что?

— Я же не знала, что он тебе нравится. Так