Беркус собирал хворост для костра, а мы с Шиицу расстелили одеяла, под валунами и достали мясо, остатки сыра, лепешку и кружку. Когда костер был разведен, Беркус налил в чашку воды, добавил листья байхоса и поставил закипать. Мы сели на одеяло и принялись за еду. Ели молча, каждый думал о чем-то своем. Дорога вымотала нас, ноги гудели от подъема в гору. Поев, мы выпили бодрящего отвара, что приготовил Беркус и развалились на одеяле. Положив руки за голову, я уставилась в сиреневое небо. Шиицу последовала моему примеру, а Беркус с другой стороны привалился к валуну и закрыл глаза.

— Предлагаю вздремнуть, — сказал он, зевая, — Дальше будет спуск в ущелье, силы нам понадобятся.

Никто возражать не стал. Отдых был нужен всем. Какое-то время тишину ничто не нарушало, я даже успела задремать.

Вдруг воздух резануло утробное рычание какого-то зверя! Мы все дружно подскочили с места. Беркус молниеносно достал нож из сапога, Шиицу схватилась за лук и стрелу, а я просто сидела и хлопала глазами, пытаясь понять происходящее. Рычание повторилось и уже гораздо ближе. Послышались тяжелые шуршащие шаги. Мы замерли! Бежать было некуда, на дерево забираться бессмысленно, они все тут низкие. Оставалось встречать врага лицом к лицу. Он появился со стороны нашей тропинки. Огромный, покрытый панцирем с острыми шипами по хребту. Раздвоенный язык, беспрерывно вырывался из пасти и касался земли. "Он нас выслеживал!" — пронеслась мысль в голове. Это чудовище, было похоже на варана из моего бывшего мира, только ростом он был с лошадь и весил, наверное, тонну!

Длинная морда, с острыми зубами и противным тонким языком ящера, лапы с мощными и длинными когтями. Хвост, который был почти такой же длины как тело, покрывали шипы. Он беспрерывно водил им из стороны в сторону. Монстр нас заметил, остановился, продолжая рычать и дергая хвостом. Мы все напряглись, готовясь к схватке. Оценив наши силы и, видимо поняв, что мы слабее, зверь пошел в наступление! Я, пискнув, в испуге вскочила на ноги и бросилась за валуны. Шиицу натянула лук и выпустила стрелу, та, долетев до цели, стукнулась об панцирь и упала на землю, даже не поцарапав врага. Беркус оценив всю ситуацию, крикнул нам:

— Бегите к ущелью! Я его отвлеку! Встретимся на перевале, — после этого он рванул к монстру и стал махать перед его носом ножом, в то же время, поворачивая зверя к нам спиной. Шиицу, схватив меня за руку, припустила вниз по склону прямо к ущелью. Мы бежали со всех ног. Подруга буквально тащила меня за собой. А я все оглядывалась, пытаясь увидеть Беркуса. Вдруг ему нужна помощь? Мы как трусихи бросили его! Я вырвала руку из хватки подруги:

— Стой! Так нельзя! — Шиицу повернулась ко мне, тяжело дыша. Я и сама еле дышала от бега.

— Что нельзя?! — выдавила она.

— Мы бросили его одного! А вдруг ему нужна помощь? — подруга кинула взгляд в сторону, где остался Беркус и чудовище.

— Он справится, — ответила она, но уверенности в ней я не почувствовала, — в крайнем случае убежит. А я не могу подвергать тебя опасности, оставив одну!

— Послушай… — я подошла к Шиицу, — давай я пойду к перевалу сама, а ты помоги Беркусу!

Та округлила глаза и замотала головой в знак протеста.

— Нет, ты не сможешь спуститься к перевалу. Там опасно! — она снова взяла меня за руку. — Пойдем.

Я встала как вкопанная и всем своим видом показывала, что мое решение не обсуждается.

— Я смогу, буду идти по тропинке, никуда не сворачивая, — твердо заявила я, — а ты должна помочь Беркусу. Жизнь за жизнь! Сделай это, прошу тебя, — в моих глазах появились слезы, было невыносимо думать, что он там один пытается одолеть этого монстра.

Шиицу поняла, что я не отступлю, да и самой ей было не по себе. Ведь и правда, долг жизни обязывал помочь. Она сдалась:

— Хорошо, — сказала подруга, — иди вниз по этой тропе, будь осторожна, потому что там бывают обвалы! Никуда не сходи с тропы, даже если мы не найдем тебя у перевала, то двинемся по тропе к тебе навстречу. Поняла меня? — Она достала из сапога кинжал и сунула мне в руку, — На всякий случай, — буркнула она.

Я закивала головой, подтверждая, что все понимаю. Потом обняла подругу.

— Не переживай, я буду ждать вас у перевала, — выпустив Шиицу из объятий, развернула ее в другую сторону и подтолкнула, — давай же, беги к Беркусу. Ему нужна твоя помощь! — девушка больше немедля, кинулась обратно к месту нашей стоянки. Я же развернулась, засунула кинжал за пояс шорт и направилась к тропе, что вела в ущелье. Она была узкой, каменистой, везде торчали острые каменные зубцы скалы. Двигаться приходилось аккуратно, чтобы не подвернуть ногу, да еще и наверх поглядывать, чтобы камень не прилетел на голову. В душе все штормило. Я очень переживала за друзей. Как там они, справились с монстром? А вдруг кто-то ранен? А вдруг Шиицу опоздала! Все эти вопросы нервировали меня жутко, но сделать с эти ничего нельзя.

Солнце уже катилось к закату, а я все плелась по этой тропинке и нескончаемому ущелью. Вдруг впереди раздался страшный грохот. "Обвал!" — поняла я. В воздух поднялся столб пыли от падающих камней, и земля задрожала под ногами. Я прислонилась к скале всем телом, молясь, чтобы меня не задело. Постепенно грохот стих, пыль начала оседать. Я оторвалась от стены и осторожно направилась в сторону обвала. Нужно было оценить масштаб разрушения и понять смогу ли я пройти дальше. Подойдя к обвалу, я присвистнула. Да, завалило знатно, но пролезть поверху можно, главное, чтобы опять обвал не начался. Вдруг с другой стороны я услышала стон, а потом рычание. Волосы поднялись дыбом. Там был какой-то зверь! И возможно один из хищников! Видимо его завалило или придавило во время камнепада. Я застыла, боясь пошевелиться.

Опять послышался стон, вполне человеческий, кстати. А вдруг там человек?! И опять рычание. Нет, все-таки зверь! Не знаю, сколько бы я еще стояла в оцепенении, если бы не услышала отборный мат, произносимый мужским, низким басом! "Значит человек. Звери матом не орут!" — подвела я итог своим мыслям. Больше не думая, я полезла на камни, осторожно проверяя каждый на прочность. Перелезала минут десять, но наконец-то обвал был преодолен, и когда уже спрыгнула с последнего валуна, обнаружила черноволосого мужчину, как раз под этим валуном.

— Ой! — пискнула я — Простите, — мужчина весь подобрался словно пружина, он явно не ждал гостей.

— Ты кто? — гаркнул он басом, я аж поморщилась. Никакой культуры воспитания!

— Я Эля… — представилась с ироничным поклоном, — Чего лежим, кого ждем? — саркастично спросила мужчину.

Он кинул на меня злой взгляд исподлобья.

— Тебя ждем, не видишь, что ли? — так же с сарказмом, ответил он. "Чувак с чувством юмора, это хорошо", подумала я. Подошла поближе, чтобы оценить случившееся с ним. Большой валун лежал прямо на его левой ноге, походу там перелом серьезный! Сдвинуть просто так этот камень не получится, я задумалась. Мужчина зарычал, и я тут же отпрыгнула в испуге, округлив глаза. Как он это делает? Прям настоящий зверь!