— Виктор Николаевич, к вам можно? — в дверном проёме появились голова и плечи Аллы Петровны.

— Проходи — проходи, присаживайся. Рассказывай, с чем зашла.

— Я вчера после обеда сходила в «Детскую литературу» к моей сокурснице по литературному институту. Отнесла туда переданную рукопись. Вот, зашла поделиться новостями, при этом очень даже есть какими. Во-первых: я полностью прочла книгу, и крайне сложно точно описать впечатления. Наверно, ближе всего к удивлению смешанному с восхищением. Я давно не читала чего-либо подобного среди сказочной литературы. И такое своё мнение, я высказала подруге, передавая рукопись. Но самым сногсшибательным, оказалось во-вторых: я передала вместе с рукописью и конверт для редакции, и она вскрыла его при мне. Я ранее редко видела её более удивлённой. А когда спросила причину удивления, то она передала мне прочесть этот лист из конверта, — и Алла Петровна приостановилась, чтобы создать драматическую паузу.

— Давай, Аллочка не томи. Выкладывай, что там было написано?

— А там Виктор Николаевич, была просьба автора, чтобы на полагающийся гонорар были приобретены эти книги и разосланы по библиотекам детских домов. Так как в самой книге рассказывается о жизни и приключениях мальчика-сироты. Поэтому автору очень хотелось бы, чтобы чтение этой книги дало детям веру в прекрасное будущее, которое во многом зависит от них самих, от их целеустремлённости и стойкости, а также от помощи верных друзей.

— Да, я знал, что семья необычная, но такое. Совсем не ожидал. Ты же сама видела, как они усиленно в последние дни работали над завершением книги, чтобы поспеть к нашему отъезду. Сколько труда вложили в её написание. Я не читал книгу, только слышал пару отрывков, а там действительно настолько хорошая сказка?

— Действительно. В том числе, в самом начале книги повествуется о нелегкой жизни мальчика-сироты, до его поступления в волшебную академию. Об его верных друзьях, обретенных в стенах академии, и об их чудесных приключениях. Думаю, что подруга забросит все рукописи на полку, и прочтёт эту книгу в первую очередь. И тут дело не только в моей рекомендации, но и в самом неординарном поступке. Её уже замучили своим нытьем авторы, приходящие по сотне раз ругаться насчёт размеров гонорара. И она всегда выходит из себя, объясняя им, что она редактор и литературный критик, а денежными вопросами в издательстве занимаются совсем другие сотрудники. И тут — великолепная книга, для которой можно установить самый большой тираж, а автор направляет гонорар на закупку и рассылку книг по детским домам.

— А ты серьёзно считаешь, что книга может разойтись большим тиражом?

— Безусловно, среди наших современных книг её смело можно поставить в один ряд с «Волшебником Изумрудного города» и другими книгами Александра Волкова, с «Незнайкой» Николая Носова, с «Приключениями капитана Врунгеля» Андрея Некрасова, с «Золотым ключиком» Алексея Толстого…

— Всё-всё, достаточно, я понял. Перечисленными книгами дочки зачитывались, и до сих пор временами почитывают, хоть и выросли. Я прекрасно знаю, что передо мной находится лучший литературовед, при этом не только нашего отдела, но и не побоюсь сказать — всего министерства.

— И это произведение было написано практически при нас, и кем — инженером-строителем и её внуком, не имеющими никакого литературного образования. Правда, необходимо отметить большую и хорошо подобранную домашнюю библиотеку, а также глубокую эрудицию всех членов семьи. Но, это же простая советская семья, каких миллионы.

— Тут, Аллочка ты неправа. Мне мальчик рассказал историю семьи, которую вы вряд ли знаете. Его пра-прадед был директором одной из московских гимназий и потомственным дворянином, а пра-прабабушка чистокровной немкой и дочерью немецкого инженера. Они преподавали в московских школах, в том числе и после революции, а прадед и до сих пор преподает в школе физику. Прабабушка искусствовед. Лишь со стороны дедушки у него чисто крестьянское происхождение.

— Интересно, а я часто общалась с Надеждой Всеволодовной, и она всегда бывала очень обходительна со всеми. Я отчего-то считала, что она простого пролетарского происхождения. Но сейчас, я склонна думать, что это было просто очень хорошее воспитание, дающее умение вести себя просто и обходительно. Теперь, мне такой её поступок становится понятен. Это именно та высокая интеллигентность, вырабатываемая поколениями интеллигентных предков.

— А ещё отметь, как просто они живут, не гонясь за демонстрацией богатства. Я не был у них в старой квартире, но мне говорили, что там была обычная двухкомнатная квартирка. Однако, даже в просторном домике всё предельно функционально, а верхний этаж в мансарде, целиком предназначен для работы и занятий.

* * *

Нет, я в принципе знал, что москвичам нельзя верить. Есть у меня такой пунктик после их театральной постановки — защиты Белого Дома в августе 91-го года, а тем более после расстрела его же из танковых орудий в октябре 93-го. Сколько там было визга о двух попавших под колёса в первом случае, и абсолютный молчок, о грузовиках в которых вывозились для безымянного захоронения во втором.

Но эти, из комиссии, показали себя интеллигентными и приличными людьми, разве за исключением одного. И как назло именно он после обеда к нам домой и припёрся. Когда он приходил с комиссией, я его терпел, хоть мне очень не нравились взгляды, какие он бросал на бабулю. Я даже отозвал в сторонку блондинку тридцати с хвостиком лет, которую все называли Аллочкой, и спросил, всегда ли он такой, или только сейчас так придуривается.

Аллочка прыснула в ладошку и сказала, что это легенда всего министерства просвещения. Его краса и гордость, так сказать. Он не в силах пропустить ни одной представительницы прекрасного пола, чтобы не оказать ей знаков внимания. То есть абсолютно, не делая никаких исключений. Глянул я ещё разок, на этого труженика на ниве Купидона, и изумлённо вопросил у неё, а что собственно дамы в нем находят? Или его чувства остаются неразделёнными, и он рыцарь печального образа?

Аллочка замялась, наверно пытаясь определить какой ответ не смутит полуторагодовалого ребёнка. А я решил ей помочь, продемонстрировав некую долю цинизма. Потому заявил, что особой стати у этого жеребца не наблюдаю, а может он скор в забеге? И сам при этом ехидно улыбнулся.

По-моему, эта помощь ещё больше смутила девушку, и она слегка зарделась. Или может я попал в точку, и он годен лишь для спринтерских дистанций. Но в голове отложил эту весьма интересную характеристику. Дедушке не стал пересказывать, к тому же всё было, как в музее: Смотреть — смотри, но руками не трогай. Потому и решил — чёрт с ним, пусть любуется бабулей.

Я в