такого я сделала? — вот теперь уже больше было похоже на то, что Светка изображает невинность. — Мой котик попросил посидеть с ним, я — его счастливый талисман.

— Пошевели мозгами еще раз, пока я не придумала для тебя что-нибудь поужаснее змей и крыс, — предложила Саша.

— Сашка, ну что ты, в самом деле? — Светка кинулась к ней, судорожно оглянувшись. — Я просто помогла своему котику. Все в этом мире крутятся, как могут. Разве это плохо?

— Ты помогла своему котику, а расплатилась за это я. Знаешь как? — вкрадчиво спросила Саша, а потом щелкнула пальцами и Светка оказалась на том самом столе в кабинете Либермана. Безликие мужчины схватили ее за руки и волосы, Светка начала вырываться и кричать.

Но спасать ее Саша не собиралась. В конце концов, для Светки это всего лишь сон, пусть и весьма правдоподобный, а вот Саша пережила все это наяву.

— Все так было? — раздался тихий голос Анны, которая до поры не показывалась.

Саша только кивнула. С рыдающей Светки сдирали одежду, не давая ей ни единого шанса вырваться.

— И знаешь, что самое паршивое? — Саша наклонилась к уху Светки. — Я принесла деньги, которые отдала за тебя. А это все равно случилось.

— Помоги мне… помоги… — верещала Светка.

Но ни помогать, ни досматривать это до конца Саша не хотела. Так или иначе, это закончится.

Она покинула Светкин сон, вернулась домой и сразу направилась к своему небогатому бару. Руки у нее подрагивали, когда она наливала коньяк в рюмку.

— У тех людей не было лиц, — отметила Анна. — Ты не помнишь их или решила ей не показывать?

— О, я слишком хорошо их помню! — сверкнула глазами Саша. — Пока решила не показывать, не знаю, имеет ли это значение. Потом решу, нужно ли показать… на самом деле, я не уверена, что Светка их вообще знает. Во всяком случае, Кощея.

— В такие моменты я начинаю понимать, что за сто с лишним лет мало что изменилось в отношении женщин, — сказала Анна. И Саша была с ней согласна.

Они навещали Светку каждую ночь, заставляя ее просыпаться с ужасом. Анна мелькала в зеркалах наяву, сводя ее с ума. Саша делала ставки, как долго продержится Светка. Но пока та старалась забыться при помощи алкоголя и наркотиков, до тех пор, пока Саша не сделала ее трип поистине ужасающим.

Это была самая настоящая психоделика с падениями в бездну, обращающуюся то чем-то вязким, то шевелящимся, падения сменялись удушьем, бесконечными лабиринтами, попытками то ли убежать, то ли догнать, в стиле «Сияния» и «Аллеи кошмаров».

Анна не могла не оценить возрастающий вкус Саши к мучениям, с любопытством ожидая момента, когда Светка сломается. Саша тем временем жила обычной жизнью, бегала по ученикам, платила кредиты, увиливала от встреч с родными и друзьями с тех пор, как появилась Анна. Спустя три недели после первого сна, наступил перелом.

Саша была дома, как раз вернувшись с последнего занятия, когда в дверь позвонили. Долгим, почти истеричным звонком, и она пошла открывать, не забыв посмотреть в глазок. Светку она узнала сразу, даром, что та выглядела теперь из рук вон плохо.

— Света? — она мастерски изобразила удивление, открыв дверь.

— С-Саш… Сашка, — та подняла взгляд совершенно больных глаз. — Можно войти?

К груди она прижимала небольшую дамскую сумочку, но делала это как-то по-старушечьи.

— Слушай, я поняла, что поступила с тобой очень-очень плохо, — заговорила она, оказавшись на Сашиной кухне, куда та пригласила гостью. — Тогда, на яхте. Я считала карты, понимаешь? — последнее слово оборвалось будто змеиным шипением.

Саша с мысленной усмешкой подумала, что Светка все же из пресмыкающихся, и опыт общения с ними в снах не прошел бесследно. Саша не стала разыгрывать христианское прощение. Она прислонилась бедром к столу и скрестила руки на груди.

— Где ты раньше была? — вздохнула она. — Ты мне жизнь сломала. Меня поставили на счетчик, а потом уволили. Из-за твоей глупости я в кредитах по уши.

— Прости! Прости, Сашка! — в Светкиных глазах заблестели слезы.

Она суетливо полезла в сумочку, едва не роняя ее.

— Вот, тут выигрыш! Забери, пожалуйста, — она буквально втолкнула пачку купюр в Сашины руки и прошептала едва слышно. — Только пусть это закончится.

— Что закончится? — спросила Саша, глядя на нее с подозрением. — С чего ты вдруг решила все отдать?

— Я.. я поняла, что очень плохо с тобой поступила, — Светка так и продолжила шептать.

Как объяснить, откуда ей стало известно о Сашиных проблемах, он не знала, опасаясь, что будет выглядеть сумасшедшей, поэтому больше ничего объяснить не могла.

Задерживаться Светка не стала, Саша проводила ее и, закрыв дверь, расплылась в дьявольской ухмылке.

— До сих пор не верю, что сработало, — выдохнула она.

— Сколько она принесла? — тут же спросила Анна, не скрывая любопытства.

Все это время она наблюдала с зеркальной поверхности тостера за происходящим, готовая в любой момент добить Светку, если понадобится.

Саша пересчитала деньги. Там была вся сумма, все десять тысяч. На глаза навернулись слезы, и она проглотила комок.

— Твою мать… — шмыгнула она носом. — Могу отдать все долги и закрыть кредит досрочно.

На следующий день она этим и занялась. Сходила в банк, погасила задолженность и вздохнула куда свободнее. Потом перевела деньги на карту Валере, пообещав заехать на чай вечером. И поехала в автосервис к Мише. Деньги словно жгли ей карман, она очень хотела оказаться свободной. Когда она приехала к гаражу, первое что ей бросилось в глаза — пустое место там, где стоял Фридрих, накрытый брезентом. Сердце у нее пустилось вскачь, и она поспешила внутрь.

— Миша, где Фридрих? — ее даже голос подвел, и в нем слышались слезы.

Правда, увидев дорогого Фридриха на подъемнике в гараже, она немного выдохнула, но сердце все равно продолжало колотиться, как после спринта.

Миша вышел из подсобки, со стаканом быстросупа в руках и даже обалдел слегка.

— О, Александра, я тебя не ожидал увидеть, — смутился он. — У меня тут было время и комплектующие, так что я решил начать над ним немного шаманить.

— Ох, Мишаня… — Саша обессилено рухнула в любимое кресло и виновато улыбнулась. — Прости! Я просто так перепугалась, когда не увидела его на месте. Ты зачем эту гадость ешь? Пойдем к соседке, я тебя обедом угощу. А еще вот, — она вытащила из рюкзачка конверт и положила на верстак. — Спасибо тебе огромное за помощь!

— Иногда меня просто тянет налопаться химозной дряни, ничего с собой поделать не могу, — ответил Миша, смущенно улыбнувшись. Увидев конверт, он поднял брови. — Если что, мне не горит, не надо тянуть из себя жилы и отдавать последнее.

— Это не последнее, честно! Просто человек, которые был виноват