раковиной намокала старинная книга. Из печати что-то ползло. Страшное, черное, похожее на осьминога.

- Чего встала! Ведром его! Потом шваброй! - орала бабка, пока я отчаянно молотила светящейся шваброй по полупрозрачным щупальцам. Щупальца прятались обратно, но тут показалась жуткая голова, и я огрела ее со всей дури ведром. Оно вспыхнуло и тут же погасло.

Черная голова тут же исчезла, следом исчезли щупальца. Свечи моментально погасли. Растрепанная и уставшая, я прислонилась к дверному косяку, видя, как фонтанирует сломанный кран.

- Ты там в книженциях глянь, кито это был? Чай, злой дух демонюги какой-то! - кряхтела бабка, пока я пыталась осознать, что только что в одиночку завалила какое-то древнее хтоническое зло.

- Я не знаю, кто это… , - устало вздохнула я, видя как вода размыла буквы.

- Ну че, работа чистая! Крови не было! - заметила бабка. - Да у тебя талант!

- Ага, - мрачно отозвалась я. - Быть уборщицей. Спасибо! Всегда мечтала!

Бабка что-то пошептала на кран, и он стал прежним. Под ногами виднелась размытая печать и огарочки черных свечей.

- А ты говорила, что уборщицей быть скучно. Да ну тебя! Тут что не день, то приключение! - усмехнулась Добрая Фея, поглядывая на меня. – Если бы не мы, уборщицы, то мир бы давно погрузился во мрак. Только мы стоим на страже мира! Знаешь, сколько людей обязаны нам жизнью?

Я взяла помятое ведро и поставила набираться.

- Так, мы уже изгнали дух повелителя зла. И это еще даже не вечер, - заметила бабка, пока я приглаживала волосы перед зеркало. Ну и видок у меня! Ну еще бы! Я тут только что зло победила! Считай, голыми руками!

Я даже не знала, что швабра волшебная! С виду вполне обычная.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 64. Алина

Ведро уже лилось через край, а я закрутила кран, выходя из уборной.

- Ничего, первые шажочки всегда сложные, - утешала Добрая Фея. - Дальше бодрее пойдет. Наглость себе отрастишь. Зато теперь в Академии в кое-то веков появился упокойщик!

- Упокойщик? – спросила я, удивляясь. Новость заставила меня поставить ведро.

- А ты что думала? Ты – уборщица. Убираешь всякий мусор, что в Академию лезет, - произнесла бабка серьезным тоном. - То одни дух демонюги из мира мертвых вызвали, а как обратно его закинуть, никто не знает! То труп с кладбища притащат, а за ним душа увязалась! То еще какую-то хтонь богомерзкую вытащат из этого… как его, ихнего «дохлого атсрала». А кому все это убирать? То-то же!

Бабка кружила вокруг меня, а я внимательно смотрела на обычную деревянную швабру. И как же она зажигается? Тут что? Нажать что-то нужно? Или она сама так делает?

- А на экзаменах – вообще беда! То соберутся медиумы – шмедиумы и как начнут всех поряд вызывать и глупые вопросы задавать. Так духи быстро звереют! Только представь себе, ты зло какое-нибудь древнючее, почти весь мир завоевал и на колени поставил, а тут тебя какая-то сикушка вытаскивает и спрашивает, за кого она замуж выйдет? Или какой-нибудь шишламбуз пытает, какой билет достанется на экзамене? – поясняла Добрая Фея, пока я сжимала швабру, удивляясь сама себе. – Или того хуже, желание будут требовать! Дескать, исполнишь, отпущу! Или на Академию натравят, чтобы экзамен не состоялся!

- Неужели никто их изгнать не может? – недоверчиво спросила я, не веря в то, что в Академии, где столько магов, прям никто не может их отправить обратно.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 65. Алина

– Живых –то изгнать проще простого! Там целые ритуалы есть! – махнула рукой Добрая Фея. - А вот дохлых… Ничего их не берет! Они же уже дохлые! Особенно, если где-то что-то не так сделали, то все! Считай, пропало! Они же после смерти магии своей не лишаются? Она при них остается! Как говорят, душа – это как конфета, никогда не знаешь, какую из мира мертвых призовешь! А сколько раз такое было? Зовешь одну, а приходит совсем другая!

- Значит, я упокойщик, и теперь должна воевать с духами демонов, призраками и прочей нечистью? – в ужасе спросила я, глядя на швабру. – И с зомби всякими?

- Да не боись! – махнул рукой бабка. – Прорвемси!

- Ой, а может, я швабру кому-нибудь отдам? Раз она такая волшебная? – спросила я. – Ректору, например!

- Да не в швабре дело! Дело в тебе! Это твоя магия, а швабра самая обычная! – закатила глаза Добрая Фея.

- Но вы говорили, что швабры разные… И там в кладовке… - показала я рукой приблизительное направление. – Разные стоят. Для дракона… Это я точно помню!

- Просто для драконов – длиньше, а для хтони всякой – ручка удобная. Там же бить придется долго! Рука устает, - усмехнулся Добрая Фея.

А мне за это кто-то доплачивать собирается? У меня тут и так сверхурочные - сверхпорочные! На зарплате это как-то скажется? Или я тут на полставки спаситель мира, а на вторую половину ставки – уборщица.

Мытье полов показалось мне такой замечательной работой, что я согласна быть просто уборщицей на полставки!

- Я на это не подписывалась, - прошептала я, покрываясь противными мурашками. – А если я не справлюсь? Что если я не смогу?

- Сможешь, все ты сможешь, - успокоила Добрая Фея, ледяным прикосновением успокаивая меня. – Сейчас новогодие. Знаешь, сколько всякого полезет изо всех щелей!

- Мамочки, - прошептала я. Мне стало еще тревожней.

Я внимательно посмотрела на Добрую Фею, понимая, что она вовсе не такая старая, чтобы умирать. На вид ей было лет шестьдесят пять. И выглядела она очень бодренькой старушкой. Это значит, что она не справилась?

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 66. Алина

- Я стесняюсь спросить, - начала я, входя в нужный коридор. - Не знаю, прилично ли у привидений такое спрашивать… Но, как вы умерли? Вас убил… эм… мусор?

- Как-нибудь расскажу, - мрачно отозвалась бабка. - Ты вон! Не пропускай! А то что это такое за острова любви - острова надежды.

Я нажала на швабру, быстро отмыв половину полутемного коридора. Магические лампады горели через одну, поэтому в коридоре царил загадочный полумрак.

За окном снег уже не шел. Зато все было ослепительно белым, чистым и нарядным. Снег прилип к черным веткам древних деревьев, от чего