Жизнь проживает, подобно безжальному трутню, который,

305 Сам не трудяся, работой питается пчёл хлопотливых.

Так полюби же дела свои вовремя делать и с рвеньем —

Будут ломиться тогда у тебя от запасов амбары.

Труд человеку стада добывает и всякий достаток,

Если трудиться ты любишь, то будешь гораздо милее

310 Вечным богам, как и людям: бездельники всякому мерзки.

Нет никакого позора в работе: позорно безделье,

Если ты трудишься, скоро богатым, на зависть ленивцам,

Станешь. А вслед за богатством идут добродетель с почётом.

Хочешь бывалое счастье вернуть, так уж лучше работай

315 Сердцем к чужому добру перестань безрассудно тянуться

И, как советую я, о своём пропитанье подумай.

Стыд нехороший повсюду сопутствует бедному мужу,

Стыд, от которого людям так много вреда, но и пользы.

Стыд – удел бедняка, а взоры богатого смелы.

320 Лучше добром богоданным владеть, чем захваченным силой.

Если богатство великое кто иль насильем добудет,

Или разбойным своим языком – как бывает нередко

С теми людьми, у которых стремлением жадным к корысти

Ум отуманен и вытеснен стыд из сердца бесстыдством, —

325 Боги легко человека такого унизят, разрушат

Дом, – и лишь краткое время он тешиться будет богатством.

То же случится и с тем, кто обидит просящих защиты

Иль чужестранцев, кто к брату на ложе взойдёт, чтобы тайно

Совокупиться с женою его, – что весьма непристойно!

330 Кто легкомысленно против сирот погрешит малолетних,

Кто нехорошею бранью отца своего обругает,

Старца, на грустном пороге стоящего старости тяжкой.

Истинно, вызовет гнев самого он Кронида, и кара

Тяжкая рано иль поздно постигнет его за нечестье!

335 Этого ты избегай безрассудной своею душою.

Жертвы бессмертным богам приноси сообразно достатку,

Свято и чисто, сжигай перед ними блестящие бёдра.

Кроме того, возлиянья богам совершай и куренья,

Спать ли идёшь, появленье ль священного света встречаешь,

340 Чтобы к тебе относились они с благосклонной душою,

Чтоб покупал ты участки других, а не твой бы – другие.

Друга зови на пирушку, врага обходи приглашеньем.

Тех, кто с тобою живёт по соседству, зови непременно:

Если несчастье случится, – когда ещё пояс

345 Свойственник твой! А сосед и без пояса явится тотчас.

Истая язва – сосед нехороший; хороший – находка.

В жизни хороший сосед приятнее почестей всяких.

Если бы не был сосед твой дурён, то и бык не погиб бы.

Точно отмерив, бери у соседа взаймы: отдавая,

350 Меряй такою же мерой, а можешь, – так даже и больше,

Чтобы наверно и впредь получить, коль нужда приключится.

Выгод нечистых беги: нечистая выгода – гибель.

Тех, кто любит, – люби; если кто нападёт, – защищайся.

Только дающим давай; ничего не давай недающим.

355 Всякий дающему даст, недающему всякий откажет.

Дать – хорошо; но насильно берущего смерть ожидает.

Тот, кто охотно даёт, если даже даёт он и много,

Чувствует радость, давая, и сердцем своим веселится.

Если же кто своевольно берёт, повинуясь бесстыдству, —

360 Пусть и немного он взял, – но печалит нам милое сердце.

Если и малое даже прикладывать к малому будешь,

Скоро большим оно станет; прикладывай только почаще.

Жгучего голода тот избежит, кто копить приучился.

Если что заперто дома, об этом заботы немного.

365 Дома полезнее быть, оставаться снаружи опасно.

Брать – хорошо из того, что имеешь. Но гибель для духа

Рваться к тому, чего нет. Хорошенько подумай об этом.

Пей себе вволю, когда начата иль кончается бочка,

Будь на серёдке умерен; у дна же смешна бережливость.

370 Другу всегда обеспечена будь договорная плата.

С братом и с тем, как бы в шутку, дела при свидетелях делай.

Как подозрительность, так и доверчивость гибель приносит.

Женщин беги вертихвосток, манящих речей их не слушай.

Ум тебе женщина вскружит и живо амбары очистит.

375 Верит поистине вору ночному, кто женщине верит!

Единородным да будет твой сын. Тогда сохранится

В целости отческий дом и умножится всяким богатством.

Пусть он умрёт стариком – и опять одного лишь оставит.

Впрочем, Крониду легко осчастливить богатством и многих:

380 Больше о многих заботы, однако и выгоды больше.

Если к богатству в груди твоей сердце стремится, то делай,

Как говорю я, свершая работу одну за другою.

Лишь на востоке начнут всходить Атлантиды-Плеяды,

Жать поспешай; а начнут заходить – за посев принимайся.

385 На сорок дней и ночей совершенно скрываются с неба

Звезды-Плеяды, потом же становятся видными глазу

Снова в то время, как люди железо точить начинают,

Всюду таков на равнинах закон: и для тех, кто у моря

Близко живёт, и для тех, кто в ущелистых горных долинах,

390 От многошумного моря седого вдали, населяет

Тучные земли. Но сеешь ли ты, или жнёшь, или пашешь —

Голым работай всегда! Только так приведёшь к окончанью

Вовремя всякое дело Деметры. И вовремя будет

Всё у тебя возрастать. Недостатка ни в чём не узнаешь.

395 И по чужим безуспешно домам побираться не будешь.

Так ведь ко мне ты теперь и пришёл. Но тебе ничего я Больше

не дам, не отмерю: работай, о Перс безрассудный!

Вечным законом бессмертных положено людям работать.

Иначе вместе с детьми и женою, в стыде и печали,

400 По равнодушным соседям придётся тебе побираться.

Разика два или три подадут вам, но если наскучишь,

То ничего не добьёшься, напрасно лишь речи потратишь.

Пастбище слов твоих будет без пользы. Подумай-ка лучше,

Как расплатиться с долгами и с голодом больше не знаться.

405 В