потому что обожал ее веснушки. – Даже с новой прической, – Варя раньше стриглась, но ей надоело делать укладку, и она отрастила волосы, чтобы собирать их в хвост.

– А ты возмужал.

– Раздобрел и полысел, – хмыкнул Лафа и присел рядом. Животик чуть опустился на ремень, а еще два года назад и намека на него не было.

– Полысел? – переспросила она. У Лафы были густые кудри.

– Представляешь? Год назад волосы начали стремительно выпадать вот тут, – и шлепнул себя по макушке. – Но я знал, что рано или поздно это случится – у нас в роду все мужики плешивые.

– И упитанные? – она не сказала толстые, потому что Лафа пока был нормальным. Лишние килограммы ему даже шли.

– Тут гены ни при чем. В период пандемии отъелся. Вкусняшки помогли пережить изоляцию.

– У тебя здесь офис?

– Нет, я давно работаю дистанционно. В этой башне я живу. И предвосхищая твой вопрос, отвечаю: квартиру снимаю, не купил, потому что тут обитать мне нравится сейчас, но куда меня потянет завтра, я не знаю.

– Молодец. Живешь, как мечтал. Дышишь полной грудью. – Она поднялась с дивана, убрала телефон, на который пришел ответ от Букина. – Идти мне надо. Пока, Леша.

– Может, пообедаем? Тут полно отличных ресторанов. – Варя покачала головой. – Не хочешь есть, выпьем кофе или вдарим по кислородному коктейлю.

– Я спешу. Служба.

– Ты все в ментовке?

– Да. – Она пошла, Лафа за ней.

– Значит, это действительно твое призвание.

– А ты сомневался?

– Иногда посещали мысли о том, что ты из упрямства не увольняешься.

Сказать на это было нечего, и Варя промолчала.

– Замуж вышла? – задал очередной вопрос Лафа. Не просто для поддержания разговора, ему было интересно, как сложилась ее жизнь.

– Нет. Но есть любимый мужчина. Зовут Славик.

– Тоже мент?

– Да. – И, хохотнув, добавила: – Был полицейским псом. Наркотики искал, пока не сжег нос и не потерял обоняние. Я взяла Славика себе. Правда, живет он на два дома, мой и родительский.

Они дошли до парковки, на которой Варя оставила машину.

– О, знакомая старушка! – воскликнул Лафа и ласково похлопал «Рено» по бамперу. – Все бегаешь?

– Она у меня боевая.

– «Мустанг» продала?

– Свою мечту? Конечно, нет. Регулярно выезжаю на нем. Негоже племенному жеребцу в загоне стоять.

Она открыла машину, собралась забраться в салон, как услышала:

– Прости меня.

Варвара замерла.

– За то, что все испортил.

– Виноваты всегда двое, – тихо проговорила она.

– Я так же думал. И успокаивал себя этим. Не я козел, оба виноваты… – Он подошел к ней, накрыл ее руку, держащую дверку, своей. – Я ошибался. Наши отношения разрушил именно я. За что прошу прощения.

Что ответить на это? Бог простит?

– Не кори себя, – подобрала-таки слова Варя. – Мы все равно расстались бы, потому что ждем от жизни разного. Надо было сделать это раньше, до того, как ты завел женщину на стороне.

Варвара выдернула руку из-под Лешиной. Вспоминать о его измене было неприятно. Чем дальше, тем больше. То есть время не лечило, а, наоборот, усиливало неприятие.

– Мне на самом деле пора, – выпалила Варя. – Уже опаздываю. Пока.

И нырнула в салон.

Лафа пытался что-то еще сказать, даже потянулся к стеклу, чтобы стукнуть по нему, но Варя газанула, старушка сорвалась с места не по годам резво.

Лафа… Первая и, пожалуй, единственная любовь. До него у Вари были парни. Она начала встречаться с ними в старших классах. В первые серьезные отношения вступила в одиннадцатом. На выпускном по негласной традиции своему избраннику отдалась. Расстались они через полгода из-за того, что парня забрали в армию. Варя ждать его не собиралась, да он и не просил. Оба решили, что не созданы друг для друга.

Второй роман был с аспирантом. Двадцатипятилетний преподаватель вскружил девятнадцатилетней девушке голову. Варя восхищалась его умом, зрелостью и умением доставлять ей удовольствие. Одно напрягало: встречаться приходилось тайно. Запретный плод сладок лишь первое время, но постепенно набивает оскомину. Они одновременно нашли себе других. Варя такого же студента, как она, только театрального вуза, а аспирант медсестру. Когда заболел, она приходила уколы ставить. Варвара со своим актером быстро рассталась, а он женился на своей медичке.

Варвара же решила посвятить себя учебе целиком, на носу был диплом, и тут Лафа попросил подбросить его за город, машина сломалась, они застряли на четыре часа и…

Она влюбилась по-настоящему.

– Эй, курица, куда несешься? – услышала Варя грубый окрик. Оказалось, задумавшись, подрезала какого-то грубияна. – Все равно не взлетишь!

Хотелось ответить, хотя бы жестом, но Варвара не стала опускаться до уровня автохама. Перестроилась и сбавила скорость.

Теперь она вспоминала недавнюю встречу с Лафой. Анализировала свое поведение. Оценила его на «хорошо». Варвара была вежливой, спокойной, она шутила и уходила от личных вопросов. Немного поплыла при прощании, но сумела вовремя сбежать…

«Я не забыла его, – призналась себе Варя. – И не разлюбила!»

Чувства всколыхнулись в ней. Все, и хорошие, и плохие. Стало больно от того, что Лафа променял ее на другую. Будто это произошло вчера, а не два года назад. То, что расстался с ней, не успокаивает. Наоборот. Ладно бы нашел свою половинку, ту, с которой по кайфу постоянно, а не временами. Значит, у Лафы сейчас другая. Интересно, какая?

Почему-то не было сомнений в том, что Алексей не одинок. Симпатичный молодой мужчина с кучей денег, веселый и щедрый, разве такой останется без внимания? Тем более обитая в комплексе «Москва-сити». Туда слетаются, как мотыльки, барышни со всей столицы. Не только эскортницы, желающие подцепить толстосума, но и девушки из высшего общества. Где им еще искать достойную пару, как не в